Лишь позже осознала, какой груз ответственности и постоянное напряжение свалились на меня. Один мой просчет, и Галактике может наступить конец.

С осознанием пришло и понимание того, что надо таиться, а не кричать на каждом углу о своем статусе, иначе вовсе перестанешь жить для себя, только и будешь делать, что выполнять бесконечные, нелепые и наглые просьбы. Прекратила признаваться в том, кем являюсь после того, как один старикан стал требовать от меня создать грибную поляну возле его дома. Поляну я ему организовала, но с тех пор лишнего не болтаю.

И Радмира не болтает. И готовит она вкусно.

Сегодня оладушки с яблоками приготовила.

Я ела и переписывалась с Иветтой.

«Не передумала танцевать?» – спрашивала подруга.

«Ни в коем случае»

«Дора, по-моему, ты просто желаешь в очередной раз вывести из себя капитана Винфреда»

«Лучше скажи, что желаешь мне удачи»

«Я всегда желаю тебе удачи. Ты же знаешь»

Да, в том, что Иветта всегда на моей стороне, я не сомневалась. Мне чрезвычайно повезло обрести такую подругу. Наверное, странно, что мы подружились. Она графская дочка, с малых лет знавшая, кем является. Богатая, воспитанная, милая и деликатная. И я – вздорная особа с плохой родословной и замашками плебейки. С другой стороны, ничего странного в том, что мы подружились, нет. С кем нам еще дружить, как не друг с другом?

Восемь лет назад меня, четырнадцатилетнюю девчонку, Ханни привезла в свой терем. Познакомиться с остальными.

Девочки, по виду мои ровесницы, уже были там, дожидались в узорчатой беседке. Помню, с каким интересом тогда разглядывала других Принцесс.

– Это Липа. Она Весна, – сама представила меня Ханни девушке с отрешенным взглядом.

Липа, безусловно, была красива. Дымчато-смоляные локоны до самой талии, большие изумрудные глаза. Но вот немигающий взгляд, обращенный то ли вовнутрь себя, то ли в твою душу, пугал. За все время нашего знакомства, мы едва перекинулись с ней десятком фраз. И я все больше склонялась к мысли, что она блаженная дурочка.

– Кристина, – поднялась с дубовой скамеечки следующая девушка. – Я – Зима.

Высокая, снежно-беловолосая. С глазами льдинками. Не красавица, но холеная и высокомерная. Всем своим видом она давала понять, что мне не место среди аристократок. Позже она не раз цеплялась ко мне, и однажды мы с ней даже подрались. Я первой кинулась на Кристину, с остервенением выдрала клок волос из ее снежной шевелюры. Теперь сожалею о той драке. Кристина погибла в шестнадцать лет страшной смертью, и мне жаль, что за недолгое время нашего знакомства мы так и не нашли теплых слов друг для друга. Пусть бы мы и дрались, но смерти я ей не желала.

С пришедшей на смену Кристине Ясмин, я также не нашла общего языка, на этот раз не из-за снобизма новой Принцессы Зимы, а из-за неприятия ею самого факта того, что она стала отвечать за Метеосводку. Ясмин никак не может смириться с обстоятельствами, настигшими ее, поэтому и своих, так сказать, коллег не жалует. Добрая Иветта жалеет Ясмин, а я считаю трусихой и слабачкой. Удивительно, что к такой размазне прибился такой потрясающий зверь. Ее личной зверюгой стал самый настоящий магический барс. Мне вот интересно, почему в защитники мне достался пусть и крылатый, но трусливый конь, а ей лютый барс?

– Рада с тобой познакомиться, – тепло обняла меня в ту первую встречу третья девочка. – Я – Лето.

Иветта была добра, приветлива и искренне хотела подружиться со мной, за что я и сейчас люблю ее.

Доев оладушки, настроила свой массивный браслет из коралловой драконьей чешуи на радиочастоту природного мира, радиочастоту, недоступную слуху обычного человека. Надо было понять, когда ожидается град и можно ли избавиться от него уже сейчас.

Хитрая туча пыталась спрятаться от меня, но я увидела ее глазами ватного облака. Дотянусь.

Когда-то мне требовалось долгих пятнадцать секунд на то, чтобы подчинить стихию моему сознанию, моей воле. Советы Ханни и тётки Терезы помогли сократить состояние транса до восьми секунд, а постоянная практика свела до трех.

Состояние транса, когда сознание соединяется с природным явлением, уязвимо для Принцесс. В эти мгновения мы не с внешним миром, соответственно, можем погибнуть даже от какой-нибудь нелепицы. А уж если кто задумает убить, сделать это в подобные мгновения не составит труда. Оттого мы стремимся свести транс к одной секунде. Пока такое удается лишь Ханни.