А я на удачу ставить не привык.

— Нет, спасибо. — снова улыбнулся я. — Тут… Сложный рельеф, всякие природные ловушки могут быть. Вы их не увидите, вы не местный.

— Местный, не местный… — снова невпопад повторил лесоруб. — Ну как же так! Я же не могу оставить вас без помощи! Я же клятву давал! А давайте… Давайте тогда вы сядете за руль, а я пересяду на пассажирское! Чтобы потом мотоцикл мог обратно отогнать! Заодно и осмотрюсь вокруг, может, бригадира найду или его следы хотя бы. Давненько уехал он так-то, уж с полчаса прошло!

— А давайте. — я махнул рукой, соглашаясь на условия мужика. — Сам я действительно смогу провести нас быстро и без проблем.

— Вот это дело! — мужичок откинул боковую подставку и ловко перепрыгнул на заднюю сидушку. — Садитесь, товарищ, садитесь. Только не угробьте нас, пожалуйста, на этом вашем сложном рельефе!

— Так вы даже не спросили, умею ли я водить мотоцикл. — усмехнулся я, садясь за руль.

— Как это… — даже опешил мужичок. — Как это «умею не умею»? Я не знаю ни одного мужчины, который бы не умел водить мотоцикл! В нашей стране все с детства умеют это делать! Машину могут не водить, но мотоцикл — ни-ни!

А я, когда взялся за руль мотоцикла, внезапно понял, что я и правда знаю, как его водить. Коробка передач, назначение рычагов и педалей — информация моментально появилась в моей голове и не в формате механического суфлера, которые последнее время что-то поутих, а так, словно это мои собственные воспоминания.

Словно я и правда, когда был мальчишкой, управлял мотоциклом… Причем даже конкретно этим.

Двигатель слегка неровно заворчал, когда я поддал газу, и мотоцикл стронулся с места.

— Ну, я же говорил! — обрадовался мужик у меня за спиной. — В этой стране все умеют водить мотоциклы!

Я не стал уточнять, какую конкретно страну он называет «этой», а лишь открутил газ посильнее. Мотоцикл все равно еле-еле реагировал на него, так что беспокоиться о том, что я на высокой скорости не замечу баг и влечу в него — не имеет смысла.

Мужичок у меня за спиной что-то без остановки болтал (он, по ходу, вообще из тех, кто без остановки болтает), но рев двигателя и свист набегающего ветра прекрасно справлялись с тем, чтобы перекрыть его голос. До меня долетали лишь некоторые слова, а какие-то вообще приходилось додумывать на ходу. «Комсомол», «партия», что-то еще…

Первое время я думал о том, что ревущий мотоцикл привлечет кого-то из тварей Аномалиона, но почему-то никто не появлялся. То ли звук мотора наоборот отпугивал их, а вовсе не привлекал, то ли мотоцикл вообще ни при чем, а распугала всех недавняя генерация.

По пути я объехал три бага и еще два подозрительно выглядящих места, насчет которых у меня не было полной уверенности. На ходу камни бросать в аномалии было бы неудобно, да и не было их у меня с собой, поэтому я решил просто объехать подозрительные места.

Минут через пятнадцать после нашего выезда на горизонте наконец появился Виндзор. В этот раз я был уверен, что это он — ни с чем другим его спутать просто было невозможно. Слишком уж очевидным был этот силуэт, с редкими высотками, тут и там выпирающими из общего серого массива города. Казалось, я даже различаю отсюда ворота, через которые я попадал как внутрь, так и наружу города… Но это всего лишь иллюзия — до города ехать еще километра два, не меньше.

— О, город! — громче прежнего обрадовался у меня за спиной мужичок. — Доехали! Да так быстро! Это же не Широково, нет?!

— Нет, не Шировоко. — себе под нос ответил я, параллельно раздумывая, как бы теперь распрощаться с неожиданным попутчиком так, чтобы потом совесть не мучала…

И в кои-то веки Аномалион решил мне не нагадить, а помочь.

Но, конечно же, как и всегда — в своей обычной манере медвежьей услуги.

Подо мной просто исчез мотоцикл.

А вместе с ним — и пассажир с заднего сиденья.

К счастью для меня, мотоцикл исчез не прямо мгновенно. Очень быстро — да, буквально за долю секунды, но не мгновенно. Сначала я успел краем глаза ухватить, как руль в моих руках стремительно растворяется в воздухе, будто кто-то в фоторедакторе балуется ползунком прозрачности, и этого хватило, чтобы тело рефлекторно напряглось, ожидая какой-то подлости.

И подлость произошла. Как только руль полностью исчез, и пальцы вместо него сжались на пустом месте, сидеть тоже стало не на чем.

И я полетел на землю на скорости в добрых сорок километров в час, едва-едва успев сгруппироваться.

Твердый рассохшийся грунт ударил по пяткам, меня потянуло вперед, и я увалился прямо на раненый бок. Яркая вспышка боли, будто я снова получил пулю туда же, куда прилетела первая, и я покатился по земле, стараясь сберечь хотя бы голову и искренне надеясь на то, что не попаду в баг.