К счастью, свои дела группа существ закончила быстро. Сбор завершился спустя полчаса, и изрядно замедлившийся, после взваливания на себя тяжёлых бурдюков, отряд странных существ отправился прочь из зала. Я, наконец, смог немного расслабиться, одновременно с этим посылая мысленный приказ Наблюдателю, чтобы тот проследовал за группой. Что-то мне подсказывало, что отправятся они сейчас как раз к находящемуся поблизости спуску. И да, я оказался прав. Задерживаться на этом этаже они не собирались.

— Они не пользуются нормальным оружием, магией или чем-то похожем на хранилища с карманным пространством, — тихо сказал я подлетевшему ближе Наблюдателю, который был отозван после своей слежки. — И они совершенно точно не похожи на обслугу Лабиринта. Скорее на паразитов, что всеми силами пытаются выжить тут.

Именно эти мысли приходили мне в голову после тех нескольких десятков минут, что я смог изучать тех существ. Вопрос в том, как много подобных им встречается ниже и встречу ли я ещё такие отряды на своём пути. И понятное дело, что мне бы лучше не сталкиваться с ними лицом к лицу.

Заглянул я и в резервуар, где ловились личинки. Последних там стало сильно меньше и если у Лабиринта здесь установлены какие-то датчики, то к этому залу наверняка уже должны были спешить обслуживающие м-м-м… элементали. Наверное, так можно сказать про строителей, которых я видел на поверхности? Тут вроде бы пару раз мы с Наблюдателем наблюдали похожих тварюшек в форме больших сфер.

Сам спуск на ярус ниже ничем особым из себя не представлял. Всё та же стальная лестница, похожая на те, что я видел в перевёрнутых пирамидах, и практически полная темнота.

Я уже достаточно выждал времени, чтобы не опасаться встретиться с ушедшей группой «рыбаков», но на всякий случай в очередной раз пустил вперёд Наблюдателя и на всякий случай создал своего двойника, заставив его двигаться чуть позади и проверять, так сказать, тылы. Не знаю, почему такой формацией ходила группа оборванцев, но лишней такая предосторожность сейчас точно не станет.

Спустившись на три пролёта, мне стало понятно, почему по всем ощущениям от «картографии» мой путь до условного зала управления, где находилась кнопка или рубильник, отключающий чёртовый Лабиринт, так сильно петлял. Не знаю, что за гений архитектуры и строительства придумывал схему технических этажей Системы, но лестницы здесь не являлись, грубо говоря, шахтами. Они спускались на этаж ниже, а дальше будь добр, топай до другого спуска. Какой в том смысл? Зачем так делать? Как кому-то это могло прийти в голову в принципе? Ответов у меня на это не было. Как не было и предположений. Возможно, всё это как-то очень логично объяснялось, а я глуп… ну да что поделать.

Следующий этаж почти ничем не отличался от того, что покинул. Разве что освещение было тут чуть похуже и закрытых дверей намного больше. Я продолжал двигаться по хорошо ощущаемому маршруту, время от времени прячась от патрулей местных обитателей, если это можно было так назвать, конечно. Автоматы Лабиринта постоянно находились в движение, носились по коридорам, что-то делали, заезжали в какие-то залы, чего раньше я за ними не замечал, и такое ощущение, что не обращали ни на что внимание.

Мне всё ещё легко удавалось уходить от всех встреч благодаря помощи Наблюдателя, и заблаговременных сигналов от него, но вот их возможность заехать внезапно в какой-то из открытых залов раздражало. Вся и надежда, что под плащом магическая чувствительность автоматов не увидит меня.

Стало здесь больше и тех тварей-щупалец, что я встречал раньше. Вот только теперь они были куда больше и куда медленнее. Пару раз был свидетелем столкновения сфер Лабиринта с этими щупальцами. Заканчивалось всегда это одинаково — твари использовали свои щупальца, буквально подкидывая себя к потолку и сливаясь там с тьмой.

Тупые механизмы просто не замечали присутствия органика рядом и просто проносились мимо. И лишь один раз какая-то органическая тварь, выползая на перекрёсток, не успела должным образом среагировать.

Как результат, сноп энергетических вспышек, молний и магического огня. Слуга Лабиринта за секунду выжег тварь, превратив её в пепел и чёрное маслянистое пятно на стене коридора. Ещё несколько секунд заняло на то, чтобы убрать все следы от столкновения, после чего железная сфера и прикрывающий её голем, умчались вдаль, оставив Наблюдателя и меня, находящегося в одном из залов рядом удивлённо пялится им вслед.

Определённо, мне совершенно точно не стоит сталкиваться с местными автоматонами. Шанс, что они нападут высок, а вот то, что я смогу отбиться, у меня уверенности теперь не было. Хотя я тут же себя мысленно поправил, отбиться отобьюсь, но вот какой ценой — очень большой вопрос.

Местных людей за весь второй ярус я так и не встретил. Вероятно, их численность здесь была крайне небольшой.

А вот среди залов обнаружилась парочка крайне интересных, которые наводили на определённые размышления. Прежде всего я говорю об очень большом, в несколько километров зале с ярким солнечным освещением, где совсем небольшими по своим размерам летающими слугами Лабиринта выращивались какие-то растения. Грядки в несколько этажей в виде гидропонных установок уходили в невообразимые дали, а между ними сновали летающие чудики, чем-то похожие на моего Наблюдателя, только с искусственными манипуляторами, которыми они ловко управлялись, ухаживая за растениями.