Уже стоя в коридоре и натягивая ботинки, я вдруг ощутил, как кто-то осторожно потянул меня за футболку. Обернувшись назад, я увидел Дженифер, которая, опустив взгляд в пол, стояла позади меня и кончиками пальцев держалась за самый край футболки.

— М… можно мне с тобой?

— Почему бы и нет? — Пожал я плечами и, осторожно приподняв её голову за подбородок, улыбнулся ей самой теплой улыбкой, на которую был способен. — Обувайся и пошли.

Следующие несколько часов мы с Дженифер потратили на походы по различным магазинам. Сперва, конечно, как и обещал, мы заглянули в ближайший продуктовый магазин, и я купил нам по мороженному — себе, разумеется, взял шоколадное, а вот Джени захотела с кусочками фруктов. И потом, уже после того, как мы съели мороженное, я ей и предложил не останавливаться на этом, а сразу всё и купить, раз уж мы и так пошли по магазинам вместе.

Пока занимались шопингом, я несколько раз поднимал различные темы для разговора, дабы растормошить свою племянницу немного и вывести её нормальный диалог со мной. Поначалу, было довольно сложно вытащить из неё хотя бы одно небольшое предложение и я, в основном, натыкался на односложные ответы, даже близко не замечая взаимного желания узнать друг о друге поближе. Но, в конце концов, шопинг сделал своё дело, девочка немного раскрепостилась, и стала отвечать уже более развернуто на мои вопросы, а иногда даже и сама что-то спрашивать.

Из наших разговоров я понял две вещи: Дженифер очень сильно любила своих родителей, на столько, что было даже видно с какой теплотой она о них вспоминает, и она была типичной серой мышкой. Из интересов — книги, музыка, романтические фильмы и фэнтези, из тех, что больше похожи на сказки, да и всё. В принципе, это было и не удивительно, так как, если судить по небольшим обмолвкам, моя сестра со своим мужем богатой жизнью похвастаться не могли. Скорее все было наоборот. А значит, на брендовые шмотки, и всякие цацки, для своей дочки у них денег особо не было, что, очевидно, отражалось на её внешнем виде. Ну и, так как дети иногда бывают очень жестоки, особенно в выражениях… В общем, понятно откуда у неё эта зажатость и боязнь незнакомых людей.

«Ну ничего, мы это исправим!» — Подумал я и дал полный карт-бланш своей племяннице на шопинг…

Сперва, Дженифер даже не поняла, о чем речь, но, после объяснения находящейся в тот момент рядом продавщицы, смекнула фишку и понемногу стала заваливать меня своими хотелками. Поначалу все было безобидно и, в основном, я ей покупал то, что и так собирался купить, но уже к вечеру я пожалел о своем решении во всём угождать ребенку и просто хотел домой, потому что мелкая, как с цепи сорвалась! Нет, серьезно, эта маленькая дьяволица умудрилась потратить пять тысяч долларов всего за несколько часов и полностью забить покупками весь багажник, а также задние сиденья, моей машины!

И ладно бы дело ограничилось лишь деньгами, так нет — я все равно, что в ад попал! Ведь взрослые девушки, когда идут по магазинам, хотя бы примерно представляют, что они хотят купить и зачем, а тут… Увидела что-то — хочу! Хочу! ХОЧУ! А потом, не дай бог, еще передумает и придется возвращаться назад за той же вещью, но другого цвета… Короче, мрак!

Мягко намекнув племяннице, что пора бы уже и закругляться с шопингом, я остановил машину у одной из забегаловок, в которых любил перекусить раньше, и потащил Джени ужинать, а то от радости она вообще забыла о том, что сегодня обедала одним только мороженным…

Эх… Знал бы я, что этот день преподнес мне еще не все «сюрпризы», пожалуй, заглянул бы в другое кафе.

Нью-Йорк.

Разместившись в закусочной за столиком у окна, я заказал себе огромный стейк с печеным картофелем, в качестве гарнира, и бутылочку пива, после чего уставился в ожидании на Дженифер, что так и не определилась со своим заказом.

— Надеюсь ты не вегетарианка? — Спросил я, глядя на изучающую меню девочку с прищуром.

— Что? — Наконец отвлеклась она. — А, нет-нет, просто не могу решить… — И снова уткнулась в меню.

Пожав плечами, в ожидании своего заказа, я принялся разглядывать обстановку забегаловки, в которой не был уже пару месяцев. В принципе, ничего особо не изменилось: те же, обтянутые красной обивкой, диванчики у окон, со столами между ними, несколько столиков в центре зала и что-то вроде барной стойки, где тоже можно занять место, из-за которой открывается неплохой вид на кухню этого заведения. Место было чистым, обслуживающий персонал не вызывал у меня никаких нареканий, да и готовили здесь довольно неплохо. В общем, место было хорошим, хотя ему и было далековато до ресторанного уровня.

Внезапно раздавшийся шум отвлек меня от своих мыслей, и я обратил своё внимание на его источник — группу людей, что ввалились в закусочную, вовсю размахивая оружием и что-то горланя. Всего их было пятеро, но каждый из них был в маске и при оружии, что наводило на не самые оптимистичные мысли. Особенно, если учитывать, что у троих из них были штурмовые винтовки M4, у одного помповый дробовик, а последний щеголял с двумя пистолетами.

— Ну п*здец… — Уронил я голову на стол, чем заставил выплыть из своих размышлений и свою племянницу. — Да за что мне это…?