— Не уверена. Но попробовать надо.

— Хорошо. — я наконец нашел еду и достал ее. — Тогда позавтракаем и попробуем, лады?

— Нет, сейчас попробуем. — твердо сказала Тора.

— Да ладно, горит, что ли?

— Горит? — Тора удивленно подняла брови. — Нет, ничего не горит.

— Ай! — я досадливо махнул на нее рукой. — К чему такая спешка? Позавтракаем спокойно и за дело.

— Ты плохо представляешь себе, что такое навешивать порталы. — поморщилась Тора.

— Вообще не представляю, прикинь! — хохотнул я.

— Если говорить совсем кратко, то, пока существует портал, он существует лишь за счет моих внутренних ресурсов. Сам по себе портал много ресурсов не отнимает — я их сотни навесила за свою жизнь, и хорошо научилась контролировать магию. А вот все то, что проходит через портал, пока он существует — другое дело. Чем больше и тяжелее объект, не только в обычном смысле, но и в магическом тоже, тем сложнее удержать портал, когда объект в нем.

— А что случится, если не удержишь?

— Не удержишь? — Тора удивленно посмотрела. — Не удержать портал невозможно, он уже прокинут. Просто это может быть очень неприятно для того, кто держит портал. Сильная отдача… Может… Вывернуть.

Тора зарделась и отвела взгляд — судя по всему, в ее практике и такие случаи были тоже.

— То есть, ты боишься, что я могу быть настолько… «Тяжелым», что тебя стошнит во время переброса. — резюмировал я. — Верно?

Тора кивнула, не поднимая взгляда.

— Хорошо. — я положил только что найденную еду обратно. — Тогда поедим потом. Надеюсь, твой портал — не долгое дело.

Но дело оказалось долгим. Сначала пришлось собрать гамаки, оседлать лошадей, снова сходить к ручью набрать воды во фляги, благо, они были плоскими и, в отличие, от ведер, весело и задорно набирались прямо под крышечку…

В общем, к тому моменту, когда мы готовы были отправляться, прошло не меньше часа, и мой желудок уже ощутимо выражал протест такому зверскому обращению. Наконец, когда все сборы были закончены, Тора велела мне отойти подальше.

— Первой пойду я с лошадьми. — объяснила она мне свою стратегию. — Когда мы скроемся из виду, шагай ты.

— А почему не наоборот? — максимально нейтральным тоном спросил я, хотя внутри зашевелился параноидальный червячок.

— Лошадей я уже перекидывала, это не очень сложно. А вот спящих демонов — еще нет. — вздохнула Тора. — И если вдруг это окажется слишком тяжело, я упущу портал и он схлопнется. Теперь представь, что случится, если в этот момент ты уже будешь на той стороне, а я — еще нет.

Я представил. Не понравилось.

— А меня не закинет неведомо куда, если ты упустишь портал?

— Нет. — улыбнулась Тора. — Он же мгновенно перебрасывает.

— Хорошо, будь по-твоему.

Я отошел на пять шагов и принялся наблюдать, как Тора, встав между лошадьми, берется за свой посох и медленно описывает засиявшим ярко-голубым светом кристаллом большой круг в воздухе. За кристаллом в воздухе оставался след из какой-то голубоватой дымки, а когда контур закрылся, эта дымка потекла к его центру и заполнила круг целиком. Обернувшись на меня, Тора кивнула на готовый портал, взяла обеих лошадей одной рукой под уздцы, во второй руке сжала посох и скрылась в портале.

Выждав несколько секунд после того, как лошадиные хвосты канули в голубоватом мареве, я глубоко вдохнул, зачем-то зажмурился и широкими уверенными шагами шагнул в портал тоже.

По коже мазнуло холодным дыханием великого ничто, межпространственного вакуума, плотью Вселенной…

А потом я споткнулся и чуть не упал.

Пришлось открыть глаза и выставить руки, чтобы не растянуться на траве. Ухватившись за первое попавшееся дерево, я удержался от падения и развернулся, выискивая глазами Тору.

Тора обнаружилась в нескольких метрах от меня, рядом с лошадьми, живая и здоровая. Ну, как минимум живая. Насчет здоровой еще не точно, судя по тому как она тяжело дышала, сжимала пальцами виски и жмурилась, будто от приступа мигрени. На лбу волшебницы блестели крупные капли.

Ожидая, когда она придет в себя, я огляделся. С виду ничего не изменилось, разве что дорожное полотно торгового тракта оказалось подальше — если от места ночевки оно виднелось хорошо, то сейчас пришлось как следует напрячь зрение, чтобы где-то там в прогале между деревьями разглядеть насыпь дороги.

— Ну как, вышло? — спросил я, когда Тора стала выглядеть поживее.

— Как видишь. — вымученно улыбнулась она.

— Не то чтобы я видел. — я развел руками. — По мне так мало чего изменилось.

— Мы преодолели почти десять квадр. — выдохнула Тора. — И меня чуть не пополам не порвало, когда ты в портал вошел.

— Ого! — восхитился я. — Почти сорок километров! А почему мы тогда все еще около тракта?

— Это уже другой тракт, глупый! — засмеялась Тора. — Для тебя они, наверное, все одинаковы, но это — совсем другой, это Вилингтонская Каменная Дорога.