Арабелла вздохнула. Какого чёрта её понесло в эту дыру? Посёлок, конечно, миленький, особенно если глядеть на него сверху; наверное, и кинотеатр здесь есть, и связь с «большой землёй». Не заскучаешь. Но сколько времени придётся жить в фактории среди суровых работяг? С ума сойдёшь.

Обе машины лихо проскочили между холмами и въехали в посёлок, тихий и немноголюдный. По пути встретились несколько женщин-алеуток в сопровождении лохматых псов, да мимо проскочил рыкающий солярными выхлопами трактор. Молодой парень в клетчатой рубахе просигналил встречной кавалькаде и оскалился в улыбке. Рокки погрозил ему кулаком из окна.

— А где все люди? — поинтересовалась Арабелла, разглядывая мелькающие однотипные домики из сборных панелей.

— Работают, — пояснил Рокки, не оборачиваясь. — Наша фактория специализируется на добыче золота. Вдоль реки стоят два прииска, почти все мужчины там. Десять дней работают, потом возвращаются в посёлок, пять дней отдыхают. А у меня всё наоборот, — хохотнул шериф. — Эти пять дней превращаются в кошмар.

— Ну, не преувеличивай, — проворчал Пирс. — Никто здесь не дурью не мается. Парням просто хочется расслабиться. Работа не для неженок, сам знаешь.

— Ага-ага. Рыжий Джерри так расслабился, что сломал нос Юхаку, — Рокки стал снижать скорость возле симпатичного двухэтажного здания из бруса. Вероятно, это и была та самая гостиница, о которой упоминал Ник. — Устроили дуэль на виду всего посёлка.

— Опять Иниру не поделили? — рассмеялся Меллон, как будто его вовсе не расстроило происшествие. Как-никак, эти люди работали на его клан, и подобные инциденты должны пресекаться местной властью.

— Бедовая девка, — вздохнул шериф. — Крутит задницей перед обоими, хоть бы выбор сделала. Мне кажется, ей нравится, когда мужики из-за неё морды друг другу бьют. Разобрались бы вы с ними, сэр. Внушили своей магией, попугали, что ли…

— Посмотрим, — не стал давать никаких обещаний Пирс, и обернулся назад. — Мисс Стингрей, я к вам загляну вечером, как устроитесь. Поговорим о деле.

— Хорошо, буду ждать.

Рокки остановил машину возле крыльца и заглушил мотор.

— Пойдёмте, мисс, — сказал он, грузно вылезая наружу. — У нас хоть и не фешенебельная гостиница, но тёплый туалет и душевая в каждом номере присутствует. А что ещё нужно для комфортного проживания?

Арабелла могла перечислить десяток пунктов, что для неё важно в любой гостинице, находись она хоть на Гавайях или на Аляске, но промолчала. Поднявшись следом за шерифом на крыльцо (Пирс почему-то остался в машине), она очутилась в небольшом, но симпатичном холле, залитом солнечным светом. Покрытые янтарной мастикой полы поблёскивали под ногами, небольшие окна были прикрыты тюлевыми занавесками. Справа от входа находился ресепшн в виде изогнутой полукругом полированной стойки. За ней стояла симпатичная черноволосая девушка-алеутка в сером вязаном жакете. По мнению Арабеллы ей бы чуть уменьшить скулы, поменять причёску и смело можно фотографироваться для журнала InStyle или Real Simple.

— Привет, Инира, — поздоровался с ней Рокки и навалился на стойку. — Вижу, скучаешь. А у нас гости из Сиэтла.

Девушка с любопытством посмотрела на ввалившихся в холл Дика с сумками и Энди с головорезами, потом перевела взгляд на Арабеллу.

— Здравствуйте, — она улыбнулась полными губами, подкрашенными светло-розовой помадой. — Вы же мисс Стингрей? О вашем приезде предупредили, поэтому мы заранее подготовили комнаты.

— А вы та самая Инира, из-за которой парни кровавый реслинг устраивают? — в ответ усмехнулась Арабелла и протянула руку администраторше, как гласила надпись на пластиковом бейдже. — Очень приятно.

Алеутка рассмеялась, неуловимым движением откинув за плечи волосы, и легонько обхватила своими пальцами ладонь белой гостьи. Сняв с щитка три ключа, она вышла из-за стойки.

— Тогда пойдёмте, я покажу вам ваши комнаты. Для мужчин двухместные, а вам самая лучшая, мисс, — Инира стрельнула глазами в сторону несчастного Дика, оценивая, насколько он близок к молодой американке. Громил алеутка в расчёт не брала, их специализацию она разглядела сразу. Телохранители или головорезы.

Посмеиваясь про себя, глядя на вздыхающего Трейси, Арабелла забрала свою поклажу и демонстративно закрыла дверь номера. Необходимо было прийти в себя, принять душ и подготовиться к разговору с Пирсом. Гостеприимство местных жителей — хорошо, но она сюда прилетела не для созерцания суровых красот Аляски. Ей нужны чёткие гарантии от Меллонов, что мальчишка окажется именно здесь или в другой фактории, и никто не станет препятствовать в захвате важного клиента. Она выпотрошит из русского княжича всю информацию, чего бы ей это не стоило. Хотя бы ради спокойствия, что технологической утечки не произошло.

Дик так и не появился. Обиделся, что Арабелла демонстративно не захотела заселиться с ним в один номер. Глупец, так ничего и не понял. А ведь она его предупреждала, что никто не должен видеть их вместе. Пусть догадываются, пускают слухи, сплетничают — но когда здесь Энди с парнями, Дику следует пригасить свои желания.

К встрече с Пирсом она не стала принаряжаться. Надела джинсы, свободную ковбойскую рубашку, полусапожки на среднем каблуке, собрала волосы в хвост. За полчаса до прихода Меллона заявился Дик Трейси. Арабелла так и рассчитывала, чтобы помощник присутствовал при разговоре. Вдруг упустит какие-нибудь важные детали.

— Как устроилась? — поинтересовался мужчина, обосновавшись в кресле.

— Прекрасно, — девушка встала у окна, сложив руки на груди, и стала разглядывать внутренний двор гостиницы, где находилась стоянка для автомобилей и лежал на огромной конуре лохматый пёс. Спросила, не оборачиваясь: — Судя по твоему недовольному лицу, тебе пришлось делить комнату с Энди.

— Ну его, громилу, — поморщился Дик. — Я со Стивом. Он из всей компании самый умный, «Гамлета» прочитал от корки до корки.