Пожалуйста, прикажите прислать нам точное время начала ужина.

С уважением,

ваш внук Александр'.

— Ты смотри, каков хитрец, — князь бросает записку на стол.

Брат князя Алексей, прикурив сигару, указывает дымящимся кончиком на листок.

— Можно взглянуть?

Григорий молча кивает, проводя рукой по роскошной бороде.

А мальчишка-то неплохо проявил себя. Нашёл способ проникнуть на приём, вёл себя достойно. Судя по всему, успел завести немало знакомств — пускай поверхностных, но на приёмах именно такие и заводятся.

А какую речь он произнёс! Все, у кого есть хоть немного ума, поняли, что кроется за его словами. Александр почти открыто заявил о том, что претендует на звание полноценного члена рода!

По закону он им является, конечно. Но по внутриродовым указам — лишён права наследования и как бы не совсем часть семьи. Теперь же, видимо, он намерен это изменить.

— Неплохо он всё повернул, — говорит Алексей, кладя записку обратно на стол. — Конфликт у лестницы начал Юра, но парень всё равно просит прощения. Вроде как берёт вину на себя, выгораживает твоего наследника. И пишет так, будто ты уже принял его обратно в семью.

— Я и говорю — хитрец.

— Я бы так не сказал. Написано твёрдой рукой. Почерк уверенного в себе человека.

— Правда?

— Конечно. Я не зря изучал графологию.

— Всё ещё веришь в эту псевдонауку? — фыркает Григорий и тоже тянется к хьюмидору, чтобы достать сигару.

— Когда я был прокурором, эта наука много раз помогала мне по службе, — Алексей щёлкает зажигалкой и помогает брату прикурить.

— А теперь, когда ты скоро станешь министром? — раскурив сигару, спрашивает князь. — Помогает наука?

— Ну, до министерского кресла мне ещё далеко.

— Сам знаешь, мы могли бы ускорить процесс.

— Нет-нет, зачем спешить? Меня всё устраивает. Быть заместителем тоже неплохо, знаешь ли.

Григорий подозрительно смотрит на брата сквозь сигарный дым. Алексей — один из немногих людей, чьи мотивы ему тяжело разгадать. Хотя здесь вроде бы всё ясно. Заняв пост министра иностранных дел, Алексей лишится права на наследство рода. Таковы законы.

Но в случае с младшим братом нельзя быть уверенным, что у него нет других резонов. К тому же, свою долю в Династии он так и так не потеряет.

— Давай лучше не обо мне, а о твоём внуке, — Алексей нажимает пальцем на записку. — Хорошо сработано, тебе не кажется?

— Кажется.

— Он может далеко пойти.

— К чему ты клонишь? Предлагаешь ввести его в семью?

— Нет, конечно. Не сразу. Он бастард, и общество об этом помнит. Но может позабыть, если парень проявит себя.

Григорий хмыкает. Набирает полный рот дыма и выпускает облако в потолок.

— Значит, предлагаешь дать ему шанс.

— Конечно. Разве он не заслуживает? — Алексей разводит руками. — Ему всего шестнадцать, но он уже сейчас показывает острый ум и стратегические навыки. Если дать возможность расправить крылья — он может стать сильным членом рода.

Григорий с сомнением мотает головой. Да, честно признаться, ему тоже понравилось, какую партию вчера разыграл бастард. Вроде ничего сложного — однако он громко заявил о себе. Для такого нужно иметь не только острый ум, но и крепкие яйца.

Подобные качества князю по душе.

— В конце концов, он же наш, — продолжает уговаривать Алексей. — Какая разница, кто его отец? В нём есть часть крови Грозиных. И, судя по сегодняшнему — большая часть.

— А тебе это зачем? — Григорий смотрит брату в глаза. — Ты так настаиваешь, чтобы я дал парню шанс.

— Мне всего лишь кажется, что он достоин, — улыбается Алексей. — И что он может сделать род и Династию сильнее. Давай хотя бы приглядимся.

— Мы приглядимся? Мы с тобой? — князь поочерёдно указывает сигарой на себя и на брата.

— Конечно же, решать тебе. Я лишь даю совет, с твоего позволения.

Князь задумчиво делает пару затяжек. Расстёгивает пару пуговиц на рубашке и трёт грудь с левой стороны.

— Сердце беспокоит?

— Нет, — бросает Григорий. — Хорошо. Дадим парню шанс.

Он нажимает на селектор на столе и говорит в него:

— Марина. Завтра утром отправь княжне Анне информацию о закрытом ужине. Они с сыном приглашены.

— Хорошо, Григорий Михайлович, — моментально отзывается секретарша.

— Какой у неё приятный голосок, — Алексей улыбается. — Да и на вид тоже хорошенькая. Как она в постели?

— Не болтай ерунды, — хмурится князь. — Я не сплю с подчинёнными.

— После гибели Светланы ты вообще как будто узел завязал. А ведь уже тридцать лет прошло.