— Тут ты прав. И всё же… — задумалась девушка. — Ладно. Тут уже ничего не поделаешь. Случилось то, что случилось. Просто в будущем стоит на подобных заданиях быть осторожнее и ожидать подвоха. Они точно продолжат испытывать тебя. Ну и нас тоже, хоть и не столь сильно.

— Тут скорее вопрос ресурсов. Вряд ли в округе так уж много больших банд. Потому и отдали Каю самую большую, а нас отправили к мелочи, — добавил её брат.

— Учтём, — кивнул я, поднимаясь с кровати. — А сейчас пойдём посмотрим что с остальными.

Надо сказать, результат нашей проверки был… смешанным. Мы не досчитались пары человек. И сомневаюсь, что они просто не успели вернуться. Да и совсем уж слабаками они не были. Видимо, им банально не повезло. Но даже так, наши ряды всё продолжают «таять», пусть мы и стараемся это предотвратить. Увы, большего просто не можем сделать. Лишь становиться сильнее и опытнее.

Сегодняшние занятия оказались больше теоретическими, чем практическими. Видимо, нам давали время, чтобы прийти в себя. Но в то же время, не давали забивать голову лишними мыслями. Всё же для многих это было первым убийством живого человека. Это надо было просто принять.

Я же… совсем ничего не почувствовал во время убийства этих людей. Странно. Может, дело в том что уже убивал раньше. Или я просто такой человек? Не знаю. Но моя рука не дрогнула ни на мгновение. С другой стороны, смерть подчинённых меня печалила. Видимо, какие-то эмоции у меня всё же есть. Просто мне важны только мои люди. На всех остальных как-то плевать. И не сказать, что такое мировоззрение — это плохо. Особенно в подобном месте. Так что пытаться что-либо исправить, я даже не собирался.

Ну а после занятий, нас по одному стали приглашать на разговор с наставниками. Мне достался Змей, что прямо сейчас сидел напротив меня, смотря прямо в глаза.

— Молодец. Задание выполнено идеально. Устранил всех, как мы и просили. А уж твой ядовитый туман… Очень полезная штука. Но ты правильно сделал, что добил их. Нельзя полностью полагаться лишь на яд. Он может подвести в самый неожиданный момент. Кто знает, вдруг у врага окажется иммунитет и он сможет выжить. И даже если он хотя бы протянет достаточно долго, чтобы успеть рассказать о тебе, это меняет весь расклад. Яд никогда не сможет полностью заменить добротный клинок.

— Я это учту, — ровно кивнул ему в ответ.

И далеко не формально. Я и сам понимал, что яд может и подвести. Да, шанс этого невероятно мал, но не нулевой. И в то же время, удар прямо в сердце, куда более надёжен. Если только не попадётся какой-то нибудь мутант с несколькими сердцами… Ну да ладно. Об этом подумаю позже.

— Но ты ведь понимаешь, что я пригласил тебя не только для того чтобы похвалить? — явно ухмыльнулся он под маской.

— Да.

— Вот и отлично. Скажи мне, как думаешь, почему мы позволили тебе объединить всю эту толпу. А ведь могли бы просто убрать тебя и дело с концом, — заинтересованно смотрел мне прямо в глаза, задавая свой вопрос.

— Я слишком ценный экземпляр, чтобы просто так от него избавляться.

— Хахах, — резко засмеялся он. — Да, тут ты прав. Твои результаты на голову превосходят всех остальных. Разве что Второй и Третий номера довольно близки к тебе. И всё же, это не причина. Вернее, далеко не основная причина. Всё гораздо проще. В вашем разделении уже больше не было нужды. Первые конфликты закончились. После этого все эти мелкие объединения просто перестали конфликтовать друг с другом. Более того, со временем часть из них просто уменьшилась бы в количестве, естественным образом и примкнули к остальным. Так, к финалу вашего обучения, всё равно осталась бы лишь одна группа. А ты ускорил этот процесс. Не более. Всё равно в итоге вы все будете служить лишь одному господину. Так что особого смысла вас разделять нет. Наоборот, если у вас будет один командир, так только проще будет управлять. И я не против, если этим командиром будешь ты.

Я непроизвольно выругался про себя, но не показывая своих эмоций. О таком как-то не подумал. А ведь он прав. Им это и вправду выгодно. Вот только и мне это выгодно. Так что пытаться кричать, вопить, что не буду им помогать или делать что-то в этом роде, я не собираюсь. Хах. Мне только проще будет исполнить свой план, если мне не будут вставлять палки в колёса. Вот пусть и дальше думают, что у них всё под контролем.

— Значит, скоро начнутся групповые задания?

— Да, будут и такие. Уж поверь, ваше практическое обучение только начинается. И ты не поверишь, сколько есть целей, которых нужно устранить, не привлекая к этому лишнего внимания. Именно ими вы и займётесь. Сперва с самых простых заданий, а позже всё будет лишь усложняться. Я всегда довожу свою работу до конца. Так что сделаю из вас лучших убийц, каких только видел свет. Уж будь уверен.

И почему-то я ни капли в этом не сомневался. Пусть я и ненавижу его, и убью при первой возможности, но нельзя отрицать того факта, что учит он на совесть.

Он не соврал. Вскоре задания снаружи стали проходить всё чаще и чаще. Причём каждый раз удивляя меня чем-то новым. В один день пришлось устранить какого-то купца в проезжающем по дороге караване. А уже через несколько дней я устранял бандитов, что должны были напасть на другой караван. Но самое сложное началось когда задания начались в городе. Да, именно что в городе. Оказывается, поблизости стояло довольно приличного размера поселение. Неприятное местечко, если честно. Постоянно шумят, кричат, воруют и убивают… Да, именно так. Убийства в этом городе были обыденным делом. Каждый день убивали минимум с пяток человек. Я сперва задумывался, как наставники будут маскировать столь частые смерти. Ведь все наши задания обычно проходили не столь далеко от базы. Но оказалось, что на общем фоне, все эти убийства лишь песчинки в море песка. Не более.