Не совладав с любопытном, оглядываюсь и тут же замечаю крикуна — точно такого же оборванца как я, разве что возрастом чуть постарше. Причём смотрит этот крикун ни куда-нибудь, а прямо на меня. Да ещё так грозно, будто я денег ему задолжал или в суп украдкой плюнул.

— Сучень ты чего оглох?! — глядя мне в глаза, произносит этот сопляк.

Неужели это он мне?

— Эй, я к тебе обращаюсь!

Ну точно — мне!

Это же сколько времени прошло, с тех пор как меня в последний раз оскорбляли? Лет двадцать, наверное. Даже непривычно как-то. Хотя с другой стороны, оскорбление — оно и в Африке оскорбление и ответ на него может быть только один.

— Слушай сучень… — подходит ко мне оборванец.

— Как ты меня назвал?

— Сучень…

— Сам ты сучень!

Больше не рассусоливая, размахиваюсь и со всей дури засаживаю ему кулаком прямо под дых. Впрочем, на достойный результат я не рассчитываю. Тело у меня сейчас хилое, а драться я и вовсе не умею. Так что задача у меня простая первым ударом застать врасплох, а после повалить мелкого гада на землю и там уже его запинать.

Вот только планам этим не суждено сбыться. Хулиган и сам вполне успешно валится к моим ногам.

— Кха-кха, — падает он на колени, попутно обхватив живот.

— Ну и кто теперь сучень? — спрашиваю я его.

— Ты, — хрипит в ответ это недоразумение.

Однако неслабо я его приложил. А ведь я и сам не ожидал, что смогу свалить его одним ударом. По всей видимости, я просто застал его врасплох. Ну или этот парень точно такой же доходяга, как я. Хотя по виду и не скажешь, плечи у него достаточно широкие, да и сам он крепок на вид. По крайней мере, руки у него не такие тощие как у меня.

— Добавки захотел? — спрашиваю я, а после отвешиваю мелкому засранцу хорошего такого отеческого леща. — Больше не смей меня ТАК называть.

— А как ещё тебя называть, ты идиот, — шипит в ответ оборванец. — Тебя же так зовут.

— Как зовут?

— Су Чень…

— Ты это, зла на меня не держи…

— Да иди ты.

— Говорю же, память я потерял.

— Так бы сразу и сказал, бить-то зачем?

Ну и что ему ответить? Правду рассказать — так он не поверит. А может, и вовсе, сдаст меня в какой-нибудь местный аналог психушки.

Как ни посмотри, а ситуация вырисовывается и впрямь нехорошая. Получается, я ни с того ни с сего ребёнка обидел. Хорошо хоть тот отходчивым оказался. Не стал страже жаловаться, а вместо этого завёл меня в ближайший проулок, подальше от чужих глаз, чтобы мы с ним могли нормально поговорить.

— Слушай, а зовут-то тебя как?

— Лю, — отвечает мальчишка.

Он всё ещё потирает ушибленный живот, но уже не смотрит на меня с такой злостью. Видимо, весть о потере памяти порядком охладила его пыл, ну или это мой животворящий кулак так постарался.

— Лю значит. А я, выходит, Су Чень. Ну и имечко.

— Имя как имя, ты лучше расскажи, где драться научился? Нас же ещё в секту не приняли.

— В какую ещё секту?

— Ну не в Мудан же. В секту Нищих, конечно.

Опять эта секта Нищих. Выходит, прав был «торговец» Ли Вэй, я всё же имею к ней какое-то отношение. Только вот какое?

— Послушай Лю, а расскажи-ка мне подробней об этой секте.

— Ну и морока, я что тебе странствующий сказитель или мастер слова? Да и некогда мне этим заниматься. Старший сказал, скоро в город прибудет делегация с горы Мудан, так что всем попрошайкам надо залечь на дно и не отсвечивать. А лучше и вовсе свалить из города.

— Это ещё зачем?

— А я знаю? Так ты идёшь или как?

— Пожалуй, откажусь.

— Ну как хочешь, только потом не ной, когда старший с тебя спрашивать станет. Он наверняка будет в ярости и в секту тебя уже не возьмут.

— Невелика потеря.

Не объяснять же ему, что последнее чего я желаю это продолжить карьеру нищего оборванца и стать полноценным попрошайкой. Ну нет, такой судьбы мне и даром не надо. Я уж лучше как-нибудь сам своими силами в этом мире пристроюсь, зато потом не придётся называть себя нищим и жить от подачки до подачки. Ну а уж их боевые искусства, если таковые имеются, меня и вовсе не интересуют. Драки это вообще не моё.

Если уж на то пошло, лучше устроюсь работать в какую-нибудь забегаловку. Благо готовить я умею, этого у меня не отнять. Думаю, местные по достоинству оценят европейскую кухню. В крайнем случае научу их варить яйцо пашот.

— Ну как знаешь, бывай, — напоследок произносит Лю и быстрым шагом удаляется прочь.

Мне же остаётся разве что смотреть ему вслед и думать над тем, где бы раздобыть еды. Впрочем, о своём решении я ни капельки не жалею. Даже если Лю направляется сейчас ни куда-нибудь в трущобы, а в самый лучший ресторан Орлиного Пика мне всё равно с ним не по пути. Клеймо нищего того не стоит. Поэтому я разворачиваюсь и топаю обратно в сторону центральной улицы.