В кухне Даррен наконец-то спустил меня на пол. Тут же нашлись две служанки, которые спрятались за жаровню, когда мы вошли. На всякий случай я проверила свою еду с помощью перстня. С этих дур хватило бы отравить еще и ужин!

В то, что еду Клементины отравил некий Грифон, отрезающий людям головы и пробивающий насквозь копьем, я не верила.

К счастью, с едой всё было в порядке. Не обращая внимания на служанок и не тратя времени на болтовню, мы поели и Даррен снова двинулся ко мне с намерением поднять на руки.

— Не-не-не, давай без этого, — я нащупала на столе лопаточку для переворачивания мяса и блинчиков, и за неимением лопаты, вооружилась ею. — Не надо носить меня по всему дому, я сама дойду до своей комнаты.

Даррен выглядел смущенным. Первый раз его таким видела и надеялась запомнить, чтобы в красках рассказать Софи. Ох, Софи, как мне тебя тут не хватает!

Я некстати подумала о том, что пропади я тут в особняке Гастионов, и меня не хватится никто до начала учебы. Софи не станет снова звать на свои дурацкие балы, моя мертвая или не очень старушка-хозяйка комнаты просто решит, что я отправилась путешествовать или в университет, чтобы сэкономить. Преподавателям же и вовсе до меня не было никакого дела.

И так грустно стало, что взять себя за руку я Даррену позволила, хотя лопатку из другой руки и не выпустила. С ней как-то привычнее было.

— Я не сомневаюсь, что ты знаешь, как дойти в твою комнату, — я отвлеклась от мыслей и поняла, что Даррен снова что-то говорит. — Но, надеюсь, ты не будешь спорить, что, пока где-то здесь бродит убийца, в ней может быть небезопасно.

Тут я мысленно согласилась с ним. Что за непруха такая! Соглашаюсь и соглашаюсь!

— Я знаю, где безопасно, — попробовала я сменить тему. — В библиотеке! Там точно дворецкий никого искать не будет.

Даррен со мной согласился, но пояснил, что в библиотеке поспать не удастся — там нет кровати. И тут я вынуждена была признать, что он прав. Как можно спать, когда вокруг книги! Знания! Новая информация!

В общем, пришлось смириться с тем, что Даррену виднее. Этот факт я решила отправить в копилочку воспоминаний, которые никогда не расскажу Софи.

Наконец он втолкнул меня в какую-то комнату. Она была раза в два богаче и больше моей собственной. Не то, чтобы я сравнивала, но было понятно, что Кристанс тут не слишком любили. И кровать! Кровать здесь была такая огромная, что можно было лечь вчетвером и ни на кого не наткнуться.

Я стянула туфли и остановилась.

— А чья это комната? — с подозрением спросила я. — Твоя?

Если она скажет, что его, я все равно завалюсь тут спать, а потом расскажу об этом Софи! Только ничего кроме туфлей снимать не буду. Просто на всякий случай.

— Нет! — Даррен даже подпрыгнул на месте. — Как ты могла подумать! Это комната Бриена!

'Магические существа не надеются на честь и слово,

они во всех своих клятвах используют магию.

Отчего и связывают себя путами,

каковые не мешают обычным людям'.

Клементий Астаросский.

«Трактат о изучении богопротивных магических существ от феи до человека».

Ох, как же мне тут стыдно стало! Я вспомнила, что вообще-то я хоть и фиктивная, но невеста! Этого самого Бриена. Который ушел искать Клементину и не вернулся. А я, вместо того, чтобы переживать, ну хоть немножечко! — только ела и каталась на руках Даррена!

Не зря я животных не заводила. Я ни о ком не могу позаботиться, даже о женихе!

Мысли с жениха поспешно перепрыгнули на заведенного вопреки всему питомца. Где я на этот раз оставила Клему? Ему не надо есть, пить и ходить в кустики, но сумасшедший дворецкий ударом ноги мог отправить котика туда, где он и без того находился половиной своего туловища!

Какая я всё-таки… дочь своих родителей.

От мыслей о почти наверняка уже погибшем Клеме и сгинувшем Бриене я не выдержала. Плюхнулась на кровать и спрятала лицо в ладонях. Слез у меня не было очень давно, но хотя бы похныкать мне же никто не помешает, верно?

Как оказалось, и тут я ошиблась. Даррен немедленно оказался рядом, присел на корточки и осторожно отвел мои руки.

— Ты… не плачешь? — шепотом спросил Даррен.

— Я разучилась плакать, — буркнула я, не желая смотреть на Даррена. Сейчас он начнет смеяться. Или разозлится. Выскочит из комнаты и хлопнет дверью!

А я тогда посплю. Хм. А вариант!

Но Даррен вообще ничего не понимал в моих мыслях. Он не сделал ни того, ни другого. Вместо этого обнял ладонями мое лицо — если бы я даже плакала, то тут от неожиданности бы перестала, и прикоснулся губами сначала к уголку губ, потом к носу, щеке и наконец ткнулся в губы.