– А вдруг его изверг съел?

– Нет, не может быть, – уверенно ответила Тати.

– А Света? Если ее съест изверг? – не могла успокоиться Кира.

– И ее не съест, – все тем же убаюкивающим тоном пропела старушка. – Изверги не едят ни людей, ни лопь.

Кира была слишком погружена в свои переживания и не сразу заметила, как появился Свен, который вел за собой Свету со связанными руками, словно на невольничьем рынке торговец рабыню. Яша волочился следом, грустно повесив голову.

– Боже, Света! – воскликнула Кира и бросилась к подруге, на ходу вытирая следы растекшейся по щекам туши. – Ты опять ее связал! – Радость сменилась праведным гневом, как только она увидела, что подруга снова на привязи, как опасная собака. – Тати, скажи ему! Пусть он ее развяжет. Зачем эти драконовские меры? Света! Света, ты меня слышишь? Мы тебя сейчас развяжем. Все будет хорошо. – Кира попыталась заглянуть в глаза подруге, но Света не реагировала. Девушка стояла, уронив голову на грудь, лицо было закрыто длинными прядями волос.

Тати наблюдала за встречей подруг, перебирая край своей накидки. Потом вдруг спохватилась и со словами «Пойду, нужен чай» скрылась за дверью, из которой как раз вышел Армас.

– Не может быть! Ты ее поймал? Второй раз?! – Его лицо выразило высшую степень облегчения. – Вот видишь, Свен, все обошлось. А я тем временем Амбу нашел. Он набивал живот глиной в ближайшем болоте. Зря ты переживал. – Армас обращался к Свену с примирительной улыбкой, как бы убеждая, что все проблемы решены и можно расслабиться. Но лицо Свена оставалось каменным, будто застыв в ожидании чего-то худшего. Его холодное безразличие заставляло Армаса суетиться и слишком бурно радоваться.

– Вот ведь какая шустрая, уже и костюм успела нацепить, – присвистнул Армас, оценивающе оглядев Свету.

– Да, она успела пробраться на базу, – процедил Свен.

Кира подскочила к Свете и начала тормошить подругу, схватив ее за плечи:

– Что они с тобой сделали? Светик, ну ответь мне! А ты чего стоишь, как будто это нормально? – накинулась она на Яшу. Тот ей ничего не ответил, лишь понуро покачал головой. – Ну же, Света! Посмотри на меня. – Кира не оставляла попыток привести в чувство подругу.

И та откликнулась.

– А хочешь, я тебя поцелую? – прохрипела девушка не своим голосом.

Кира отшатнулась. Лицо Светы было прежним, но глаза! Они были совершенно чужими и смотрели из-под нависших век хищно и враждебно. Маленькие, с игольное ушко, зрачки почти потерялись на фоне светло-серой радужки.

Свен резко дернул веревку, и, мотнув спутанными волосами, Света полетела на землю.

– Да что ты творишь?! – Кира с кулаками кинулась на Свена, но тот ловко увернулся, и Кира чуть не шлепнулась рядом со Светой. Тут подоспел Армас: подхватил Киру и, оттянув в сторону, прижал ее к себе. Попытки вырваться были безуспешны, и Кира затихла в его руках.

– Напугать девочку. – Появившаяся Тати строго взглянула на Свена и подошла к Кире, которая еле слышно всхлипывала, повиснув на шее у Армаса. – Идти в дом. Чай готов. Барбарисовый чай? – Старушка участливо заглянула в заплаканное лицо Киры. Та шмыгнула носом и пожала плечами. – Попробовать. Кире и Яше вкусно. Идем-идем. – Тати мягко сняла руку Киры с шеи Армаса и, взяв под локоть девушку, бережно повела ее внутрь «шайбы».

Это был тот дом, в котором их накормили ужином. Кира, к своему удивлению, поняла, что до сих пор не голодна. Сколько прошло времени? Два часа? Четыре? Мобильник сдох, а наручные часы она не носила. Как же назывался тот чудесный овощ? Кира попыталась вспомнить, но нет. В голове будто разлили кисель, мысли путались. Хотелось одного: лечь и забыться долгим крепким сном. А проснуться уже дома с мыслью, что это все было лишь ночным кошмаром.

Их с Яшей снова усадили за стол перед дымящимися чашками с ароматным напитком густо-бордового цвета. Кира, не раздумывая, сделала глоток.

– Пить, пить. – Тати погладила Киру по спине.

Армас в нетерпении расхаживал взад и вперед.

– Ну что? Теперь можно им рассказать? – Он вопросительно кивнул Свену, который не сел со всеми за стол, а прислонился к стене, крепко сжимая в руках веревку. Света распласталась на полу, впав в безразличное полусонное состояние.

– Я не понимаю, почему вы так жестоко с ней обращаетесь, – прошептала Кира, глядя на подругу.

– Дорогая, сейчас я проясню ситуацию, – назидательно начал Армас, – а то даже мне жалко смотреть на то, как ты мучишься от незнания.

– Только говори по существу, пожалуйста, не тяни резину, – предупредил его Свен.

Тати часто закивала, выражая свое согласие.

– Ох, с чего бы начать? – Армас потер руки. Ему, видимо, доставляло особое удовольствие наблюдать за реакцией гостей. Кире заметила, как ему нравилось мнить себя первооткрывателем, Прометеем, который дарит огонь жалким лопарям. – Что вы знаете о душе? – начал он тоном лектора. – Анима, спиритус, атман, ху… Вам знакомы эти слова? Все это названия того, что вы зовете душою. Тело – всего лишь сосуд, но его руками вы творите историю…