— Да я не о том! — Ирис даже немного обиделась судя по тону. — Я к тому, что может задержишься здесь и займёшься повышением уровней. Ты же изначально ради этого сюда и направлялся!

— Я направлялся сюда за лекарством для Дерека…

— Которое уже найдено и добыто, — прервала меня Ирис. — Если Мари сумела его вынести, то отлично! Если нет, то мир её душе. В любом случае ты уже ничем ей помочь не сможешь, а добывать дополнительный прозрачный самородок будет чистым самоубийством. Потому позаботься о себе. Это отличное место, чтобы усилиться.

Её настойчивость, а главное то, что эта мысль откликалась во мне, заставило плотно задуматься. Итогом размышлений, стало то, что с ходу отказываться от соблазна я не захотел, но и погружаться в грёзы тоже не спешил, решив для начала проверить крепость местных тварей.

Для этого я начал спуск из зева своей пещеры вниз, к основанию местного подземного мира. Вот только я немного не успел, ибо неожиданно всё вокруг затряслось. Сперва я этого даже толком не понял, так как вибрация едва ощущалась. Но уже через несколько десятков секунд, меня порядочно тряхнуло.

Землетрясение оказалось настолько мощным, что со свода пещеры стали падать камни, Я стоял вцепившись в стену, опасаясь лишний раз пошевелиться. Но к счастью мини-катаклизм продлился всего минуту и стих так же постепенно, как возник. По итогу, не считая потери нервных клеток, природное явление лишь едва заметно перекроило рельеф пещеры.

— Знаешь, твой план мне всё меньше нравится, — заметил я в пустоту и для надёжности решил выждать ещё немного времени перед спуском. Но новое землетрясение не спешило приходить.

Ближайший более менее пологий спуск, оказался узким из-за старого обвала, закончился обманкой. В том плане, что после небольшого прямого участка, начался склон из острых камней, не очень устойчивых, но тем не менее находящихся на одном уровне.

Замерев на пару десятков секунд, размышляя не воспользоваться ли другим путём, я неожиданно приметил местную живность. Груда камней, рядом с которой я находился, оказалась домом для очередного выводка варанов.

Чешуйчатые твари размером с упитанных котов, заметив меня принялись носиться по камням из стороны в сторону, зло шипя. Они были нулевой эволюции и судя по поведению нападать не спешили, скорее всего инстинктивно ощущая разницу в силе. Кроме того, помимо меня у них имелась иная цель.

Чуть в отдалении под камнями что-то светилось и шипело, раз за разом вспышкой искр отвечая на атаку то одного, то другого мелкого варана. Это особенно чётко выделялось на фоне тьмы, пропитавшей местность.

Конечно, я находился не в своей лучшей форме, но прежде чем ретироваться, решил потешить своё любопытство.

И в немалой степени «любопытство» взыграло потому, что искры могли означать огонь. Всё же путешествовать в темноте очень неприятно. Из-за этого я немного изменил направление спуска, чтобы посмотреть, что же там происходит.

«Огненный варан. Эволюция 0. Уровень 3.»

Сообщение появилось, когда я увидел «монстра», которого загнали под камни и травил, как оказалось его же сородичи. Вот только на «варана» загнанное существо не тянуло, максимум на ящерку не больше локтя в длину. Да ещё и «огненной» она являлась лишь в мечтах Системы. Внешне, выделяющийся представитель местной фауны, скорее походил на едва тлеющие уже почти остывшие угли, а никак не на открытый огонь. Но даже излучаемого существом света оказалось достаточно, чтобы отпугивать всех недоброжелателей, по крайней мере пока.

— Быть особенным, опасно. И животный мир это демонстрирует, изгоняя отличающихся. Очищая вид от опасных аномалий. Реальность не терпит сантиментов.

Ирис права, сантиментам во время выживания не место. А вот холодная логика и расчёт приветствуются, и они мне нашёптывали несколько вещей. Во-первых, мне нужен свет. Ночное зрение проскура не справляется, а я считай нашёл живой фонарик.

Во-вторых, гастрономический вопрос всё ещё не отпускал мой желудок. Я хотел есть, а для этого мне нужно на чём-то готовить. А готовить мне придётся, если я хоть кого-то поймаю. Употреблять же в пищу сырое мясо увольте, я и так имею одно отравление. И источник пламени, пусть и живой, в текущей ситуации, показался мне неплохим вариантом.

А в-третьих, я уже понял одну истину: Последний мир не место для одиночек. Нужно уметь объединяться и искать союзы, чтобы не только выжить, но и стать сильнее. Это очевидно и на примере Ирис. И если вспомнить взаимодействие с Мари и Дереком. Да, и помощь Маркуса вела к нашей общей выгоде. А потому даже на дне мира, нужно искать тех, кто может стать союзником.

И пусть этот мелкий варан пока не понимает этого, но вместе мы сможем совершить намного больше, чем если станем сражаться поодиночке. Нужно быть более гибким во взгляде на мир и понимать, когда враг хочет уничтожить тебя из личных мотивов, а когда ты лишь средство в достижении его целей. Во-втором случае перед тобой не враг, а потенциальная цель сотрудничества.