Спустившись вниз, я просто уселся на пол и стал смотреть на то, что делала моя девушка. Ей приходилось носиться из угла в угол, перерисовывать в правильной последовательности все руны, некоторые уничтожать, некоторые из уничтоженных наносить вновь. И она делала это уже два часа кряду. Даже сложно было поверить в то, что она, потратив столько сил, продолжала работать.

Я бы хотел ей помочь… но у меня в голове не было нужных и правильных знаний. Если бы я сейчас вмешался, то я бы только замедлил Фрост. Так что, как говорили мне родители в детстве: моя лучшая помощь в данном случае — ничего не делать и просто следить.

— Готово… — вырвала меня из раздумий, а может, даже лёгкой дремы Эля, что меня удивило и заставило даже вздрогнуть.

— Что именно готово? — уточнил я. — Ты пару часов кряду носилась из стороны в сторону… что-то бубнила себе под нос и ни разу не подошла ко мне.

— Прерываться было нельзя, — спокойно начала пояснять она. — Если бы я прервала ритуал… то мог быть взрыв из-за попытки миров слиться. И этот взрыв бы уничтожил город… ну и всю округу в радиусе пары десятков километров. А ударная волна так вообще бы по всему континенту прошла бы, затронув многих.

— Страшно такое представить, — посмотрел вновь я на портал. — Хорошо, что не вмешался.

Эля просто кивнула и буквально растеклась. Теперь она могла себе позволить расслабиться, когда часть дела была сделана. Сейчас она могла позволить себе отдохнуть. Но я всё равно продолжал следить за порталом, за тем, как переливались его края, как он светился изнутри нечестивым красным цветом. Я словно чувствовал, как по ту сторону следят за мной, смотрят на меня тысячи яростных глаз. И все они хотели моей смерти.

— Мне скоро придётся тебя покинуть, — оборвал устоявшуюся на минуты тишину я. — Испытание… не даст мне сидеть на месте. Как и тебе твоё. Но всё же уточню: то, что ты будешь делать дальше, требует охраны?

— Я не знаю, — пожала она плечами. — Возможно, охрана потребуется, возможно, будет ещё один прорыв… но я в этом не уверена. Сейчас я смогла запечатать нашу сторону портала, запретить как вход, так и выход… но дальше мне придётся изменить параметры, разрешить вход, чтобы… ну ты уже знаешь. Не вижу смысла повторяться.

— Тогда я останусь на денёчек, — спокойно сказал я, после чего почувствовал, как она облокотилась на моё плечо. — Не хочу оставлять тебя в опасной ситуации одну…

И снова пауза. Никто не хотел говорить… но так хотелось выговориться. Мы привыкли с ней быть сильными, привыкли, что можем постоять за себя, что мы — гора, которая выдержит любое испытание… но чем больше я сидел рядом с ней, тем сильнее бушевала буря в моей душе. Так много хотелось вывалить из себя, столькими переживаниями поделиться…

Но первой начала Эля. Она начала рассказывать про все свои страхи, про то, что не хочет умирать тут, что хочет вернуться туда и встретиться со мной настоящим. Она знала, как и я, что не будет выхода из этой игры. Ибо для нас это уже была никакая не игра. Это для нас реальность, что ни на есть настоящая. И нам здесь придётся строить свою жизнь, нормализовать быт. Заводить семьи…

— И всё равно я попытаюсь добиться ответов, — уверенно произнес я. — Я хочу сделать так, чтобы каждый Странник этого мира знал, что он тут стал пленником… нет, жителем. Чтобы все, кто бесчинствует, как уроды, которых мы прикончили не так давно, задумались над своими действиями. Ведь последствия есть у всего.

— Думаешь, люди будут рады правде? — спросила она у меня, а в голосе чувствовалась лёгкая тревога. — Опыт показывает, что если человек застревает в таких мирах, то он… чаще склонен к самому печальному. Истина. Были же случаи, я читала про них перед тем, как лечь в капсулу. Я готовилась морально к этому… даже не думала, что мои изыскания станут пророческими…

— Пускай лучше про эту правду люди узнают из уст того, кто их сюда затащил, — тяжело вздохнул я, — чем в тот день, когда они должны будут выйти из игры. Мы… почему-то я себя перестаю отождествлять с остальными Странниками. Даже как-то непривычно уже говорить мы… хотя это неправильно…

— Просто потому, что ты изменился, — спокойно проговорила она. — Мир изменился из-за твоих действий. Да и из-за моих тоже, — последняя фраза была произнесена с неким удовольствием, что меня сначала немного смутило…

…а потом Эля оторвалась от моего плеча, немного пододвинулась ко мне и одной рукой повернула моё лицо к своему. А дальше было ровно то, чего я и ожидал. Она впилась в мои губы, после чего начала немного смещаться, пока не оказалась полностью предо мной. Мы хотели отдаться страсти, хотели сделать то, что уже делали, и не раз… но не стали. Не время и не место. Мы сдержали свои чувства, благо это было делать сейчас довольно просто… но весьма болезненно.