?

— С ВОЗВРАЩЕНИЕМ!!! — раздался радостный женский визг.

На шею бросилось чудо в перьях. А, точнее, в очень дорогом и эксклюзивном эльфийском нижнем белье. Ранее — достояние исключительно Высших, которые в Империал никогда не совались. Ныне, когда Война в самом разгаре — частый трофей на поле боя.

Война войной, а торговля по расписанию. Десятки, если не сотни купцов на военном транзите сделали целое состояние…

— Уф… мне нравится такое приветствие!

— Всё для моего Героя!!!

Руки сами-собой спустились ниже. Притянули упругие ягодицы…

Мятые простыни. Разбросанная одежда. Сигарета, зависшая в воздухе навыком телекинеза. Растрепанные волосы Джозефины, усеявшие половину кровати.

— А теперь серьёзно. В честь чего приветствие? — посмотрел на подругу с намёком.

Я, конечно, от «такого» не отказываюсь, не в моих понятиях, но больно уж громко встречали. Слышало пол Империала…

— Ну ты же Герой! МОЙ!! — шаловливые ручки потянулись под шелковую простынь для продолжения мероприятия.

Ловко вывернувшись и прижав принцессу к кровати, завёл её руки за спину. Чтобы не мешали.

— Давай серьёзней. Мне же интересно.

— Всегда ты так!

— Джозе…

— Шучу-шучу!! Меня Джобрин попросил. Ну… э… встретить ярко. С официальной наградой, парадом в твою честь и все остальное, что сегодня было… Ну а последнее… моя инициатива. Немного приукрасила, подумаешь!!

— Ты прилюдно казнила десять Высших эльфов. Все — В-ранга. И по невиданному стечению обстоятельств, каждая из них славилась непомерной красотой, — покачал пальцем. — Как-то идеально получилось. Не считаешь?

— Нуууу….

— Джозефина!

— А что, Джозефина!? Ну да, я их казнила. Да, показательно. А нечего было заявлять на весь мир, что отныне ты их Древесный корень. Пусть эту извращённую вендетту адресуют кому-нибудь другому!!!

Выбор Древесного Корня… давняя ушастая традиция. Древнейший из эльфийских ритуалов, после которого разрешается стать Младший Матриархом. Надо найти и поймать мужчину, сильнее тебя, что уже запредельно для эльфийской расы, и… затрахать прилюдно до смерти. Сутками к ряду, ведь речь идёт о существах с невероятной выносливостью.

Это если не приукрашивать мысли из десятков трактатов, посвященных данной тематике. Эльфийки… Поехавшие на теме секса нимфоманки.

— Ты же понимаешь, что сделала только хуже? Десятерых разменять на тысячи — не самая лучшая стратегия. Меня теперь ни один нормальный командир к себе не пускает. Не хочет, чтобы их в буквальном смысле… затрахали.

— Ну а чё они!?? — и смиренно добавила. — Я же хотела, как лучше…

А получилось, как всегда… М-да.

Посмотрев в щенячьи глаза этой манипуляторши, понял, что обязывать прожжённую интригами даму не самое выигрышное занятие. Лишь подготовил почву для следующего вопроса.

С принцами и принцессами всегда так. Их для того и обучали, чтобы увиливать от фактов. Приходиться выбивать извечно знакомой тактикой.

— Ладно, проехали. Джобрину-то что от меня нужно? Не просто же так суетился.

— Вроде бы нужна помощь отбиться от Орков, не знаю, — пожала девушка плечами, выискивая в ворохе раскиданной одежды ткань пеньюара.

Обиделась значит… ну-ну. Сделаем вид, что охотно поверил.

— Не это ищешь? — притянул вещицу обратной гравитацией.

— Отдай!

— Слушай, а чего он такой мягкий? Хоть на простыни режь и пускай в продажу…

— Я тебе порежу! Отдай… Руки!! Ну, руки убери… ах…

— Так убрать или нет?

— ом… Я тебе уберу!!!

По истечению подобного отпуска я был если не в курсе каждой мелочи, то очень неплохо осведомлён общим состояние на поле боя. Выводы, мягко говоря, неутешительные.

Имперцы впервые столкнулись сразу с тремя Расами. Каждый второй встал в строй или ушёл добровольцем в ополчение. Каждый пятый безвозвратно погиб. Каждый третий безвозвратно ранен и останется калекой.

Рабочие места пустовали. Фабрики и магзаводы аварийно перешли на автономное управление туповатыми големами. Появился дефицит еды. Имперцы вновь начали осваивать Системные угодья. Экономика ещё худо-бедно держалась, но не с такой статистикой обещать успехов в развитии.

Дела шли откровенно плохо. И, если не преуменьшать, то гражданам империи нужен был стимул, чтобы продолжать наступление. По крайней мере, в этот бред верил Второй Принц Джобрин,неизвестным образом став чуть ли не центральной фигурой в семейке Императора. Занял пост второго лица государства, что-то типа гранд-адмирала, и начал политику бесконечной контратаки. Император его действия безмолвно поддерживал, а потому остальные молчали. Но вряд ли были довольны. Атаковать, когда тебя долбят со всех фронтов — задача удручающая.