Всё, что было ниже локтя сдетонировало в сторону сияния Сути. Произошло смешение лояльных энергий. Огонь и Свет — близки по смыслу в плане тепла. Однако Первозданная энергия и энергия Сути — разны по факту своего существования.

Рука, как и кольцо внутри, воспламенились и исчезли из этого мира. Свет играючи победил огненную манну.

Но вот какое дело… рука вмиг вернулась обратно.

«Ничего без меня не можешь! До управления Сутью тебе ещё работать и работать»

«Айболит проклятый!»

Имплант, как я и думал, умеет чуть больше встроенной википедии. Приятно видеть наглядное доказательство. Заглотнул наживку по самые яйца. А ведь всего-то и требовалось, что проявить немного смекалки. Теперь имплант уверен, что буйство огня израсходовано, ну мне всего-то и остаётся, что держать крушитель от кольца подальше.

А чтобы жизнь мёдом не казалась…

«Ты поможешь или мне опять поджигаться?»

«Было бы интересно посмотреть… Помогу. Куда я денусь? Ты же без меня вообще бесполезный…»

« Давай без обзывательств»

Помог не так, чтобы очень, но особые магические сигнатуры, исходящие от кольца, я заметил. Они же ослабили Суть и дали подобраться к Арлоку поближе. Тот если и опешил от потери мощности, то не успел среагировать. Дальше — как по методичке. Сблизиться. Усилиться. Бить, пока не подавится челюстью.

Убить, к слову, не дали. Распорядитель объявил о моей преждевременной победе и вызвал медиков. Едва дышащего аристократа и поджаренную до неузнаваемости золотую броню быстро увели восвояси.

Я же остался стоять на Арене, с сомнением поглядывая на выданный каким-то из медиков артефакт «для оплаты». Маленький стеклянный прямоугольник В+ ранга. Сунул впопыхах, когда я на полной уверенности заявил о Монолитной клятве.

Вот теперь стою и думаю. А точно — оно мне надо?

Слеза госпожи Фортуны, В+. Одноразовый артефакт

Ежу же понятно — это какая-то откровенная шняга…

?

С Арены уходил в задумчивости и, что непривычно, под абсолютную тишину трибун. Зрители не поверили в падение Святого. До сих пор переваривали.

От тяжести дум отвлек ментальный звонок. Глянул, кто это. Принцесса. Провожала до выхода с вопросительным взглядом.

«Что с тобой? Из-за толпы?»

«Не бери в голову. Получил лишний килограмм мороки»

По связи пришел ментальный смайлик. Крепись. Держись и прочее, в том же духе.

«Зайдешь?»

«Позже. Надо кое с чем разобраться»

«Буду ждать» — с пониманием откликнулась девушка. Всем бы такую… — « Кстати! Пока не оборвали контакт. Джобрин что-то задумал. Отправил своего верного пса куда-то сразу после твоей издевки. Будь осторожен! Целую»

Теперь поцелуйчик с сердечком. А следом фото в бикини. М-да… ядерное сочетание.

«Благодарю. Скоро буду»

Оборвал связь сразу после входа в коридоры Арены. Здесь, насколько мне известно, прослушек только в путь. В комнатах-отдыха, что забавно, их нет. Точно также с запретом на навыки. В коридорах ни-ни, а в комнате хоть убейтесь. Необычный подход к участникам Турнира.

Преодолев пару метров, мгновенно остановился. Что-то было не так.

До безумия тихо. Нет спешащих к бойцам медиков. Вороха обслуги. Личной стражи. Мельтешащих кандидатов.

Пусто. Словно коридоры Арены вымерли. Даже вездесущих уборщиц не осталось.

«Ты здесь?»

В ответ — тишина. Имплант, вероятно, ушел в глубокую спячку. Стычка с Сутью была для его резервов весьма неудачной.

— Дерьмо…

Встряхнувшись, пошел по старинке. Чтобы тут не планировалось, мы в равных условиях. Ну а насчёт собственных сил я уверен.

Не спеша двинулся в сторону нужной комнаты. Колючее чувство никуда не делось, но и не переросло во что-то значащее. Значит, беда близко и не настолько большая.

Дальше я не раздумывал. Уже догадался, что впереди ожидает.

Войдя в комнату, где совсем недавно трое искателей С-ранга имитировали бурную рабочую деятельность, пидоря каждый угол до зеркального блеска, совсем не удивился наличию очередного гостя. Второй Принц собственной персоной. В этот раз без Стембата.

Разлёгся на гостевом кресле, скрепив в замок руки. О чём-то усиленно думал, пока я его не прервал.

Спросил сразу в лоб. Без глупых вопросов и окольных виляний.

— Добрый день, ваше Высочество. Чем обязан?