– И как его снимать теперь?

– А заучем?- резонно уточнил Аугусто.

– Как зачем?- возмутилась Нел.- Проклятие же!

– Ну, проклятие. И что? Ты же собиралась наказать Слизняка? Вот и наказывай!.. К тому же, пока ты не вспомнишь всё до конца, что и зачем ты там накрутила с этим зельем, не сможешь разобраться, как его снять.

Резонно. Нел ещё глубже ушла в себя. Попыталась вспомнить ещё что-нибудь... Не смогла. Только голова заболела. А Густ приказал:

– Хватит рефлексировать! Поуздно! Говоря твоими собственными словами, хозяйка, всё уже случилось. Осталось только оценить последствия... Вот и будем оценивать... А пока встала и пошла в больницу! За алиби. Живот у тебя болел! Забыла?..

Точно! Без алиби будет совсем печально после сегодняшнего!

Встала Нел, забросила сумку на плечо и поволоклась в больницу так тяжело, будто гири к ногам привязаны. Густ плавно скакнул следом, становясь прозрачным...

***

В приёмном покое больницы Нел просияла. Какое счастье! Дежурил как раз тот самый её приятель, молодой лекарь. Доктор Нурит. Милейший парень! Добрый, терпеливый. Он, если и раскусит её обман, то просто посчитает, что она не хочет идти на физподготовку, и даст ей освобождение.

Она прямиком направилась к нему, тем более, что и занят он по-настоящему не был. Перебирал какие-то бумаги на регистрационной стойке. Обратилась почтительно, как и положено. Только и позволила себе, что приветливо и радостно блестеть глазами:

– Добрый день, доктор Нурит! Примете меня? У меня тут небольшое...

Молодой человек, кажется, с сожалением глянул на неё. И обратился неформально:

– Прости, Нел. Тобой занимается только Лавиль.

Глаза Нел, кажется, остекленели слегка. От ужаса. Она попыталась спрятать его. Зачастила:

– Мне только зафиксировать обращение и всё. Чтобы не придирались. И чтобы не идти на физру...

Последние слова она произнесла уже тоскливо. Без надежды. Лекарь смотрел на неё с сожалением и качал головой... Она не стала больше унижаться. Собралась и коротко спросила:

– Куда мне?

Парень кивнул сестре, передал ей, чтобы позвала Лавиля. Указал Нел направление:

– Пошли. Подождём у него в кабинете.

– Зачем?- даже не возмущённо, а жалобно проныла Нел.

– Как, зачем, Нел? Ты что, забыла? Ты у нас на особом контроле будешь теперь до самого конца учёбы. После того, что случилось в прошлом году!

Вошли в кабинет. Он усадил её в кресло для посетителей, сам сел рядом. И добавил, с симпатией:

– Думаю, ещё чувство вины примешивается у декана... Он страшно переживал, когда его вызвали во дворец, а вы с Рувихом оставались тут такие сложные. Особенно ты...

Он не успел сказать больше ничего. Лавиль вошёл и так сказал: "Спасибо, Нурит", что бедному парню стало совершенно понятно, что его выгоняют из кабинета. Он быстро попрощался и вымелся.

Лавиль уселся на своё место:

– Итак?..

И смотрит... Нел невыносимо стыдно было врать. Не потому, что вообще "врать" и тем более ему. Тут её совесть молчала бы... Стыдно было потому, что он неминуемо уличит её.

Всё равно, деваться некуда... И она затянула свою тоскливую, насквозь лживую песню:

– Я хотела бы зафиксировать обращение. Для того, чтобы не отрабатывать занятие по физподготовке. Я не пошла на него потому, что почувствовала себя плохо...

– На каком занятии?- оборвал декан "песню".

– На Лечебном деле.

– И что за недомогание?- недоверчиво уточнил декан.

– Живот. У меня заболел живот,- упрямо глядя на него заявила Нел.

Лавиль откинулся на спинку своего кресла:

– Насколько я вижу, пищеварительная система у вас в полном порядке. Менструации нет. Даже овуляции нет. Тишина. Соответственно, лжёшь. Почему?

Опять перешёл на "ты". Как всегда, когда злится на неё. Нел смотрела на него, прикидывая свои шансы... Сдалась:

– Ладно. Я решила прогулять физподготовку. Сойдёт за объяснение?

– Виллис нарушает твои границы?- тут же подоспел вопрос.

И не менее "скороспелый" ответ:

– Ничего он не нарушает! Он даже не смотрит на меня!

– А вот это тоже ложь! Дальше...

– Что, дальше?

Лавиль "ласково" улыбнулся. И Нел поняла: он видел её телодвижения в столовой. А дальше... Ельмин будет вести себя странно. Значит, Добрый Эльф сведёт вместе всё и докопается до истины.

Он, кажется, "услышал" её. Или она так плохо держит лицо? Или он знает её так хорошо?.. Факт тот, что он ухмыльнулся насмешливо и ещё более "ласково". Как зубастый крокодил, который утешает свою жертву тем, что съест её быстро и максимально безболезненно.