Так я делал, пока однажды не заметил, что по главной дороге снизу вверх ездит машина, которая собирает пустую породу, сложенную небольшими горками вдоль пути, и обычно игроки просто высыпают камни перед своим штреком, вообще не парясь. Я хлопнул себя по лбу за то, что делал лишнюю работу, после чего решил не выделяться из коллектива, высыпая камни возле выхода из своего тоннеля.

В таком рабочем ритме я и не заметил, как был собран первый полный рюкзак ресурсов. Я тщательно размолол добычу, по возможности, слой за слоем подсыпая мелкий щебень и минеральный песок, заполняя щели. Заполнив металлический ящик почти до краев, я засунул в него сверху несколько больших кусков так, чтобы они не выпали по пути. В обе руки взял еще по одному крупному камню. Чтобы сэкономить энергию и силы, кирку спрятал в углу, предварительно присыпав щебнем. Затем отправился в путь.

В пункте приема меня встретил другой менеджер, похожий на предыдущего. Я бросил на весы сначала два камня из рук, затем аккуратно высыпал содержимое рюкзака. На весах загорелся специальный символ, который означал, что содержание минералов в породе было на проходном уровне. Я знал, что в них встроен сканер. В противном случае я подсыпал бы в рюкзак побольше обычного песка. Общий вес составил двадцать одну с половиной единицы. Я сжал руку в кулак в жесте победителя. Что там говорил предыдущий менеджер? Вместимость этого самого дешевого рюкзака — двадцать единиц. Минус одна единица за аренду, итого — девятнадцать. Но приемщик молча перевел мне энергоны за двадцать с половиной единиц. Вот так вот! Не 5% комиссии заплатил, а 4,65%! А здесь довольно гибкая игровая механика, мне это очень нравится!

(-??-)

Немного подпрыгивая на ходу и напевая себе песенку под нос я отправился обратно в штрек. Вскоре я вошел в стандартный рабочий цикл. Не знаю. Может быть, это влияние механического тела, но особых недовольств по поводу работы я не испытывал. Вполне возможно, потому что не испытывал продолжительной усталости. Стоило только энергии накопиться в моем ядре, и я был готов к действиям. Со своим навыком я также научился справляться, используя время восстановления после его применения для накопления энергии и последующего взрыва трудоспособности. Со временем мне даже стало казаться, что навык работал дольше по времени при той же нагрузке на ЦП и позволял заглянуть на большую глубину. Залез в гайд. Ну, мне не казалось. Частое применение навыка структурирует кэш процессора и способность анализа сигнала действительно улучшается. Но я решил сохранять бдительность по этому поводу, ЦП — это мой мозг. Если данные в ЦП будут слишком сильно переписаны, не повлияет ли это на мою способность к творческому мышлению и проявлению личной воли? Хотя я продолжил применять навык, но после него старался воскресить в памяти воспоминания о моей биологической жизни. Детство, родителей, игры, всяческих красоток.

Мне стало немного грустно. Черт с ними с играми и красотками. Меня беспокоило то, что станет с моими стариками, когда они обнаружат мое бездыханное тело. А может, оно будет в коме? Или я сплю и проснусь утром? Или время на Земле будет остановлено? Что ж… на данный момент я застрял в игре, придуманной инопланетянами. И вряд ли у них есть возможность позвонить на мобильный моим предкам или черкануть пару слов в мессенджере. Стоит ли мне стать игровым богом, взять в заложники сервер и потребовать, чтобы эти инопланетяне связали меня с семьей? Нет-нет-нет! А вдруг они агрессивные? Мне не знаком технологический уровень этой цивилизации. Они даже могут быть магами. Вдруг они начнут экспансию на Землю? Это было бы весьма скверно. Как и обратный вариант. Вдруг земляне решат поработить местных? Не знаю, как с орками, но хоббиты, вроде, весьма милые ребята. Как и гномы. И красотки эльфийки. Далеко не все земляне такие добрые и дружелюбные, как я. Нужно искать другие варианты. Вместе с тем, пока что я крайне слаб и ничего не знаю, ни об игре, ни об укладе жизни инопланетян.

К сожалению, хотя коммуникатор на моей руке на поверхности мог подключаться к местной информационной сети, здесь не было игрового форума. Максимум, что я мог сделать, это проверить цены на различное оборудование и заранее сделать заказ. Когда у меня на руках оказалось побольше энергонов, я задумался о том, что мне делать дальше. В принципе, неплохо было бы обзавестись более вместительным рюкзаком. Гонять на одиннадцатой маршрутке туда сюда по штреку было не особо интересно. Хотя разница была всего в три единицы веса, но это сэкономило бы мне тринадцать процентов времени на перемещение. Новая кирка также была интересным вариантом.

И тут мой взгляд зацепился за ценники различных деталей робота первого уровня. Увеличение продуктивности при покупке деталей второго уровня было относительно незначительным. Что-то в районе десяти-двадцати процентов. Но ценник таких деталей был в полтора-два раза дороже деталей предыдущего уровня. И я задумался. А нельзя ли обмануть игровую механику? В тех же самых Мега Машинах и Железных Городах используются сразу по два, три и более энергоядер. Почему нельзя увеличить их количество в роботе? И сразу же назрел следующий вопрос. Как, вообще, мне сделать апгрейд моего собственного тела? Определенно, мне нельзя обращаться в системный сервисный центр. Вдруг игра обнаружит ошибку и утилизирует меня? Да, и как делать апгрейд центрального процессора? Если мой нынешний ЦП отключат от энергоядра, умрет ли мое сознание или продолжит существовать в замороженном состоянии? Однозначно можно было быть уверенным в том, что мне каким-то образом нужно впихнуть в свою голову два ЦП одновременно, чтобы сохранить данные моего сознания. Но ни один сервисный центр на так называемом первом пласте не занимался такими операциями. И раз мне, так или иначе, придется решить эту проблему, можно начать с других деталей тела.

Собрав побольше энергонов, я сдал рюкзак менеджеру и отправился в город. Элаго отправился в пустошь на исследования вместе со своей командой, а других знакомых у меня здесь не было. Поэтому я не стал терять время на болтовню и знакомства, а решил сразу заняться собой. Сначала купил несколько различных инструментов. Они не были большими и не могли быть использованы в качестве оружия, поэтому стоимость была относительно невелика. ЭЯ первого уровня на робота местные магазины не продавали. А ядро первого уровня на машину было для меня сейчас слишком дорогим, да, и размер его был приличным. Понаблюдав за игроками, приходящими в пункт приема металлолома, я перехватил одного из них, чтобы купил ядро какого-то крупного механического грызуна. Как я понял из наблюдения, чтобы победить механических зверей, нужно повредить им ЦП или ЭЯ. И в девятнадцати случаях из двадцати игроки повреждали ядро, так как оно было намного больше, чем процессор в голове животного. Встреченный мной игрок был эльфом, и у него висел короткий клинок на поясе. Именно им он отделил голову грызуна от тела, моментально убив мех-зверя.

— Дружище, подожди минутку! — остановил я игрока, не подходя слишком близко.

Хотя бои в городе были запрещены, кто его знает? Моя шея все еще очень мне дорога. Эльф остановился. Он был холодным и бесстрастным. Он не испытывал ни опасений, ни недовольств, когда я его остановил. Казалось, что он смотрел на муравья или пыль на подошве.

— Слушай, можешь мне продать энергоядро этого грызуна, если оно еще целое? — сразу же взял я быка за рога. — Плачу половину цены ядра уровня Z 2.