— Скажи, если ошибаюсь, но похоже ты собираешься воевать с нашими друзьями-викингами при помощи магии, для этого ты разбудил старую крепость. Я не прав? — произнес Волков-Русов.

Ну об этом догадался бы и самый тупой. На тупым князь оборотней никогда не был.

— У меня недостаточно наличных сил, чтобы вести классическую войну, — я пожал плечами. — Да и к чему, если есть вариант получше, более экономный и действенный.

По лицу патриарха скользнула улыбка.

— Так давно никто не воевал, — напомнил он.

Верно, масштабное применения боевой магии незаметно ушло в прошлое. Многочисленные техно-магические устройства прочно заняли место в арсеналах почти всех кланов. Зачем колдовать, если можно сбросить бомбу с чародейской начинкой? Есть боеприпасы по мощностью не уступающие самым сильным боевым заклинаниям.

— Давно вообще не воевали, — возразил я и уточнил: — В больших масштабах. Пограничные стычки не в счет.

— Это могут счесть, как применение оружия массового поражения, — указал Волков-Русов. Но было видно, что его лично не интересует мнение других. Просто напомнил, проявляя вежливость по отношению к коллеге властителю другого Удела.

— И что? Предлагаете воевать по правилам, навязанным более сильным? — я усмехнулся. — Это глупо и стопроцентно приведет к поражению.

Впервые в глазах патриарха мелькнуло нечто похожее на одобрение. Он тоже не признавал чужие правила и законы, руководствуясь лишь своими. Так могли поступать лишь сильные, кого не сломить, и на кого давить бесполезно.

— Впрочем, если клан Волков-Русов подкинет клану Бельских немного военной техники, то полагаю здесь это воспримут с удовлетворением, — продолжил я.

Теперь глаза князя откровенно смеялись.

— А ты парень не промах да, — с экрана донесся короткий смешок, помедлил и сообщил: — Ладно, мы что-нибудь придумаем.

Старые армейские склады в Северном Уделе благодаря еще позапрошлому князю были полны, но это была старая техника. Ее предстояло снимать с консервации, приводить в порядок, оснащая, как минимум современными средствами связи, как максимум проводя полную модернизацию, на что не хватало времени.

— Боевые машины пехоты, бронетранспортеры, системы координации и управления, мобильные командные пункты, средства ПВО, комплексы РЭБ, — принялся перечислять я. — Неплохо бы усилить авиацию. Транспортные вертолеты у нас есть, но ударных только две единицы.

По мере роста списка глаза Волков-Руса весело расширялись, под конец он не выдержал и рассмеялся.

— Ого, вот это запросы. И с чего ты, мой юный друг, взял, что мой клан все это тебе предоставит? Особенно в условиях надвигающейся войны. Согласись, такое количество военной техники пригодится мне самому. На чем предлагаешь воевать моим солдатам, если вся техника уйдет в Северный Удел?

Я покачал головой.

— Не вся. Клан Волков-Русов часто воюет. Вы находитесь на границе и постоянно вступаете в стычки, в том числе устраивая ответные рейды на вражескую территорию. И учитывая, что вы человек явно предусмотрительный, у вас наверняка есть стратегические запасы различного вооружения на экстренный случай, — и не давая себя перебить я быстро продолжил: — Мы же с другой стороны сейчас находимся на острие атаки. Северный Удел готовится схлестнуться со всем Скандинавским Альянсом. Они уже нанесли удар и обязательно повторят вновь. И если клан Бельских не выдержит и отступит, то в конечном итоге это нанесет ущерб всей Конфедерации.

Волков-Русов поднял указательный палец.

— Ключевое слово — Конфедерации. Тогда почему за помощь должен платить я один, а точнее мой клан?

Настала моя очередь улыбаться.

— Уверен, вы сможете убедить остальных членов Совета в необходимости помощи приграничным Уделам в будущей войне и стрясете с них необходимую компенсацию.

Патриарх взял паузу, обдумывая предложение. Для него и партии войны сложилась ситуация из разряда, когда уже вложили очень много, и теперь пытаться экономить становилось невыгодно, иначе все рухнет. Он это понимал, я это понимал. Фактически я прижал его, и судя по нахмуренному лицу, главе оборотней это не нравилось.

Под таким предлогом можно еще долго тянуть ресурсы, заставляя оплачивать войну другие Уделы. Кому такое понравится? Только идиотам, не заботящимся о собственном владении.

— У тебя уже есть план военной кампании? — наконец спросил князь.

— Предварительная подготовка. Один массированный удар. Высадка десанта в стратегических точках. Затем снова удар по прибрежным городам, заставляя отступить вглубь суши. Продвижение десанта на освобожденные территории.

Здесь я сделал ошибку, проговорился. Глаза патриарха вспыхнули.

— «Освобожденные территории»? Ты, что собираешься оставить завоеванные земли Скандинавского Альянса себе, — удивился он.

Я мысленно чертыхнулся, состроив смущенную физиономию. Развел руками, как бы говоря — а куда деваться, они не оставляют мне выбора.

В чем-то правда, в чем-то подвох. В этом случае, подмена понятий. Обычные вещи, принятые в политике. Оскар Бенедиктович Волков-Русов тонко различал нюансы в подобных делах, поэтому неохотно кивнул — согласился. Похоже аппетиты юного компаньона застали патриарха врасплох. Я мысленно усмехнулся. То ли еще будет дядя.