Разглядев на стене телевизор, я нащупал пульт и нажал на кнопку включения. Экран загорелся, освещая полутемную комнату.

— Где у тебя новостные каналы? — крикнул я, увидев интерфейс онлайн-кинотеатра.

— Я не смотрю новости, — донеслось издалека с кухни.

Чертыхнувшись, принялся искать настройки, с горем пополам получилось найти выход на сетевой медиаресурс, почему-то иностранный. Говорили на английском, внизу бежали субтитры перевода на русский, включенные автоматически.

— «Общественность требует от властей более решительной реакции на совершенные злодеяния. Убиты наши сограждане, не понимаю, почему правительство Объединенной Европы до сих пор ничего не предприняло», — говорил худощавый очкарик, гневно глядя в глазок телекамеры.

Кроме него в студии еще несколько человек. Шла какая-то аналитическая передача, посвященная последним событиям в Конфедерации. В частности, массового избиения лиц европейской национальности на улицах русских городов.

— 'Власти призвали наказать преступников, — напомнил очкарику другой мужик, одетый в твидовый пиджак. — Ожидается высылка дипломатов и сокращение дипломатического корпуса. А также возможные экономических санкций до тех пор, пока преступники не будут наказаны.

— Этого мало, — воинственно воскликнул задохлик, опасно блеснув очками. — Мы должны показать русским дикарям их место, и продемонстрировать как опасно трогать кого-то из европейцев!

— Вы намекаете на войну? — скептически осведомилась у него женщина средних лет с неряшливой прической активистки всякого рода политических движений. Такие любят ходить на митинги и протесты не ради целей, а чтобы просто ходить.

— Я не намекаю, я об этом прямо говорю — мы должны объявить Конфедерации войну и продемонстрировать свою силу. Властители русских Уделов распоясались, раз думают, что могут давать своему быдлу возможность убивать граждан Объединенной Европы!'

Прозвучало патетически, но пара гостей в студии согласно закивала.

Забавные все-таки эти европейцы, видимо думают, что воевать будут только в одну сторону. Но так не работает. Если у власти сильные личности (а князья именно такие, несмотря на все заскоки) и решительные, то боевые действия быстро перейдут на землю врага. Сидеть в обороне, пассивно наблюдая, как атакуют Уделы патриархи не будут, они быстро объединятся и радостно пойдут убивать жителей запада, как уже бывало не раз.

Без жалости, без пощады, стирая в пыль европейские города, не оставляя после себя ничего, кроме выжженных пустошей.

Похоже кто-то забыл историю, раз с таким рвением вякает за войну. Я усмехнулся. Сторонники Волков-Русов были бы довольно услышанным.

— «Однако потенциальная война затронет стороны жизни всего населения. Согласно оценкам независимых экспертов ущерб может оказать колоссальное влияние на экономику еврозоны», — заметил сидящий на правом краю тип в костюме-тройке. Судя по бледной роже, на улице он появлялся редко, предпочитая проводить время в офисе.

— «На самом деле мы можем уже это наблюдать. Падение индексов за последние время достигло угрожающих масштабов. Рынки реагируют на негативные новости, идут активные распродажи» — поддержал его второй, похожий на расплывшуюся амебу.

В качестве подтверждения на экране позади гостей вывели графики с характерными красными линиями, стремящимися вниз.

Любопытно.

В это время Консорциум занимался скупкой дешевеющих акций. Братья Оболенские зря времени не теряли, пользуясь подвернувшейся возможностью.

Подумав о клане ментатов, я почесал подбородок. Интересно, когда два брата-акробата все-таки выдавят меня из своего детища? И какие за это предложат отступные? Поняв, что князя на Совете молодого выскочку не прикончили, братья постараются пойти на мировую. Они вряд ли будут терпеть присутствие чужака в родовой корпорации — Консорциуме.

Я усмехнулся. В еще одном месте чужак. Похоже у меня это на роду написано. А с братьями и правда предстоит что-то решать. Иметь дела с ними нельзя, всегда будут стараться обмануть, подсидеть. К тому же опасно. В какой-то момент другие патриархи могут подумать, что Консорциум стал слишком силен и Оболенским подрежут крылья на взлете.

Баланс. Система сдержек и противовесов. Вот на чем держится Конфедерация. Если кто-то начинает получать слишком много власти или влияния, на него ополчаться. Создать империю с единственной главенствующей династией не дадут. Не так воспитаны. Не ради этого их предки основывали Союз, тогда еще древних племен под управлением Круга Волхвов.

— Поэтому никаких императоров, — тихо промолвил я, наблюдая за полемикой на экране, одновременно продолжая размышлять на тему Консорциума и Оболенских.

Или довести дело до конца, поступить так, как задумывалось изначально: скупить на свободном рынке акции компании, получить контрольный пакет и выкинуть двух веселых братцев из собственного предприятия?

Обдумав мысль, покачал головой. Слишком хлопотно и затратно. Зато обещает неплохие барыши в будущем. Судя по всему, Консорциум весьма прибыльный бизнес, даже если исключить все нелегальные операции. А их, судя по всему, хватает, вспомнить хотя бы склад в Елизоветограде и бандитов, охранявших фуры с наркотиками.