Капитан вдавил педаль, и они покатились вверх по улице. Миновали несколько пышных заведений, пару ресторанов, вход в которые оберегали такие же работники, как и в клубе « Иртиад», и бесчисленное множество разнообразных лавок, ателье, мастерских и прочих представителей торговых и ремесленных стезей.

Ардан ни о чем не думал.

Прислонившись лбом к окну, смотрел на то, как мимо проплывали здания центральных районов, чьи стены сотни раз становились свидетелями подобных историй, но все еще стояли и мерились друг с другом в своих изысканности, изяществе и разноцветии.

Они остановились около неприметного кафе с вывеской в виде нескольких бутонов роз, в чьих лепестках обнаружились буквы.

« Эльтир».

Причем, что показательно, вдоль поребрика причалили еще несколько машин, чем-то отдаленно напоминающие ту, на которой приехали и Милар с Арданом.

Капитан заглушил двигатель и они вместе вышли на улицу. Пройдя через тротуар, Пнев открыл входную дверь и Арди тут же понял, что к чему.

В небольшом зале, рассчитанном всего на дюжину столиков, сидели господа с красноречивыми лицами и в не менее красноречивых, черных костюмах. Их черные пальто висели на привходной вешалке.

Туда же свое повесил и Милар, положив шапку на полку к компании её близняшек.

Несколько людей молча кивнули капитану, тот ответил тем же.

В целом, в помещении, было светло и уютно. Без изысков. С простой фурнитурой и, разве что, утепленными окнами не две, а в три рамы.

Около одного такого и сели капитан с Ардом.

Вскоре к ним подошла официант. Девушка лет пятнадцати. Явно школьница на подработке. В белом платье с черным фартуком, она мило улыбнулась и достала записную книжку. Один в один, какой пользовался Пнев.

Неужели вторая канцелярия взращивала своих работников, в некоторых случаях, прямо со школьной скамьи. Хотя, если учесть наличие Божена в Большом, то звучало вполне реалистично.

— Мне как всегда, — Милар, как нетрудно догадаться, достал сигарету. Наверное, даже паровозы дымили меньше, чем капитан. — А моему напарнику…

Девушка повернулась к Арду.

— У вас есть что-то из дичи или диких животных?

— Сосиски из кабана и, — девушка ненадолго задумалась. — котлеты из оленины.

— Тогда можно сосиски с брюквой и стакан горячей воды.

— Хорошо, — все с той же милой, любезной улыбкой, кивнула девушка и уже развернулась в сторону кухни.

— А сколько с меня? — остановил Ардан, которого изрядно заботил вопрос цены, учитывая ограниченный бюджет и разросшиеся траты.

Официант перевела взгляд на Милара и коротко спросила:

— Новенький?

— Стажер, — выдохнул облачко дыма капитан.

— Понятно.

И она удалилась, ни слова не сказав о цене.

— Если есть захочешь, то ищи в городе кафе Эльтир, — ответил на немой вопрос Милар. — Они есть в каждом районе по нескольку штук.

— И что… в них можно бесплатно поесть?

— Ага.

Ардан едва не задохнулся от возмущения.

— А чего ты мне раньше не сказал? — едва не сорвался на крик юноша, но вовремя взял себя в руки и вместо крика вышло шипение.

— Да если честно, как-то и не подумал, — извиняющимся тоном, растерянно произнес Милар. — Ты извиняй. Я раньше с напарниками, и, тем более, стажерами не работал. Дознаватели всегда по-одиночке. Вот оперативники, да — меньше, чем вдвоем не ездят.

Ардан махнул рукой и забарабанил пальцами о столешницу. Он даже считать не хотел, сколько мог сэкономить денег за эти полтора месяца. И, более того, начать питаться чаще, чем один раз в день. За тем исключением, когда вечером они скромно ужинали с Тесс в « Брюсе».

Вскоре Милару принесли куриный, наваристый суп с парой ломтей хлеба, а Арди его заказ.

Дотронувшись мизинцем до воды и убедившись, что та нужной температуры, Ардан достал из кармана небольшой бумажный конвертик и высыпал в воду сероватый порошок, смешанный с сушеными, нарезанными листьями и толчеными косточками.

— Это что такое? — спросил Милар, дуя на ложку.

— Бодрящий отвар, — Арди помешивал воду, стараясь, как учила матушка, не стучать о стенки. — Сушеные шиповник с розеллой, толченая ромашка, немного зверобоя и несколько других компонентов, которые сам добавил в рецепт.

— Попробовать можно?

Ардан смерил оценивающим взглядом Милара.

— Весишь где-то семьдесят пять килограмм?

— Восемьдесят один, — поправил Милар. — у меня кость тяжелая.

— Тогда сделай совсем маленький глоток, а то потом всю ночь будешь… — Ардан поймал себя за язык. Наверное не стоило добавлять, что Пнев « всю ночь жену мучить» будет.