— Нет! ОТЕЦ не покинет борт корабля! — лейтенант заупрямился, чего я и ожидал. Если он всё же человек, то доводы разума на него сразу не подействуют, нужно подкреплять их действиями.

— Я ведь могу и по-плохому отсюда уйти. Стоит мне только захотеть, и твои бойцы погибнут все как один, и искин Ковчега тоже будет уничтожен. До этого мы берегли корабль, а сейчас у меня такой необходимости нет. Прямо сейчас могу это устроить. Ты останешься один, но с тобой я точно справлюсь, мой скафандр гораздо совершеннее твоего, один на один тебе со мной не тягаться. И что бы у тебя не было иллюзий, вот тебе маленькая демонстрация.

Между лейтенантом и его бойцами как будто ад разверзся. Выстрел «Мстителя» разворотил обшивку «Искателя» и её обломки рикошетируя от стен понеслись в разные стороны. Моё силовое поле заискрилось от многочисленных попаданий, а робот-скафандр лейтенанта попросту снесло в мою сторону. Удар! Я устоял на ногах, так как был готов к такому развитию событий, отскочив от меня, лейтенант врезался в стену, после чего манипуляторы на его скафандре наконец-то смогли зацепится за выщерблены от снарядов рельстронов и он застыл на переборке как огромный паук. Орудийные стволы на побитом штурмовом комплексе мутанта мгновенно навелись на меня, а я в ответ навёл всё своё оружие на него.

— Не глупи! Ты не в том положении, чтобы начинать бой, тебе его не выиграть! Все члены твоего экипажа живы, но это только пока! Я могу повторить тоже самое, только в этот раз целью будут твои люди! — почему я не стал убивать их сразу? Не знаю… Меня просто раздирало любопытство и чего уж греха таить, жалость к этим искусственно созданным существам. Может быть, если я смогу открыть глаза хотя бы некоторым из них, они смогут вернутся на свою родную планету и сбросить с пьедестала сумасшедшие компьютеры?! Не дело, когда роботы управляют людьми!

— Мы не люди, мы карсы! — в нечеловеческом голосе лейтенанта звучало отчаяние и решимость — а вы все умрёте!

Очередь из рельстронов лейтенанта отбросила меня в сторону, сажая щиты, «Мститель» открыл огонь, превращая тоннель с засевшими в нём мутантами в братскую могилу, а самонаводящиеся мины спрыгнув с моего скафандра пошли в атаку. Через несколько секунд всё было кончено. Экипаж «Искателя» в полном составе покинул этот мир. Обломки разорванного на куски скафандра лейтенанта закружились вокруг меня, и впервые, я увидел кровь мутантов. Красную, почти человеческую кровь, которая небольшими, замерзшими каплями поднималась в невесомости и заполняла собой всё вокруг. Мирные переговоры не удались, зато мы победили, как говорил товарищ Сталин: «малой кровью и на чужой территории».

— Ты жив капрал?! — Кира и Заг появились возле меня мгновенно.

— Жив, и даже щиты целы — я с сожалением оттолкнул от себя самый большой обломок, из которого виднелась разорванная плоть — потопали домой ребята. И не волнуйся Кира, Заг ничем не заражен. Не было тут никакой болезни, мы сами для них были этой самой болезнью. Эти парни тоже люди, колонисты, были… Только вот им не повезло с планетой. Это Ковчеги их так изуродовали, чтобы они смогли выжить. И тело изуродовали и разум. Жаль, ведь могли же договорится…

— Они мертвы, а мы в очередной раз выжили, не о чем сожалеть — Заг в кровавом тумане казался демоном из преисподней — да и лучше умереть, чем так жить.

— Они другой жизни не знали, и где-то не так далеко есть целая система, заселённая такими же мутантами. И судя по всему, нам как раз туда — я вздохнул — пошли, пора потрошить добычу!

Чтобы нас забрать, «Мстителю» пришлось пристыковаться к истерзанному кораблю мутантов. Тот так и шёл на своих двигателях в неизвестность на полной скорости. Теперь это корабль призрак, без экипажа и без цели. Пройдут года, и он достигнет черной дыры, где и найдёт свой покой, только будет это совсем не скоро.

Своего безумного коллегу «Мститель» взломал быстро и без особых трудностей. Привычная для всех военных кораблей процедура. Может быть для карсов он и был богом, но для искина «Мстителя» коллега с Ковчега был не сложнее полупроводникового калькулятора. Вскоре мы знали всё о нашем местоположении, и об истории системы Карсы.

— Опасность заражения снята! Время в пути, до определения точки нашего места положения шестнадцать дней, два часа, соток одна минута по корабельному времени. Предлагаю экипажу занять места в криокапсулах! — для обработки информации искина Ковчега, современному искусственному интеллекту потребовалось не более нескольких секунд — капитан-пилот Найдёнов, согласно протокола…

— Да заткнись ты! — настроения у меня не было. Я и так знал, что скажет этот проклятый блюститель законов Конфедерации. Нам придётся наведаться в систему Карсы и определить, сможем ли мы самостоятельно истребить несчастных мутантов, или же надо идти за подкреплением. Понятное дело, что втроем и на одном корабле не сможем, но ведь есть протокол! Карса в приоритете перед Землёй. Там три Ковчега, она не в нейтральной зоне, и она ближе! Значить Земля подождёт, тут я не в силах ничего поменять. Идиоты! Кто эти дурацкие законы писал?! — без тебя знаю, что делать! Ну ка сформируй нам краткую выжимку из истории этой грёбанной системы!