Хельмут закрыл глаза. Он снова увидел мать, стоящую на кухне.

— Ты что не спишь так поздно, сынок? — с фальшивой улыбкой сказала она.

— А ты?

— Не стоит за меня переживать, глупенький. Иди сюда, обниму.

Она пахла цветами, что росли в саду. Её сердце билось медленно, тихо. Сражалось за каждый удар. Это всё его вина.

В дверь постучали. Резко, будто что-то случилось.

— Открыто! — крикнул Хельмут, лежа на кровати в одежде.

Дверь заскрипела, потихоньку отворилась. Молодой рыжеволосый студент просунул голову в проём.

— Эм, тут мэр пришел с какими-то людьми. Вас ищут.

— Мэр? Что ему от меня понадобилась? — Хельмут почувствовал, как напрягся его живот, в горле запершило. Он встал и посмотрел на студента, — Ты шутишь?

— Ни в коем случае.

Хельмут отряхнул и без того чистый балахон. Поправил капюшон на спине и отправился за парнишкой. В коридоре стало ясно, что не они одни идут в холл к мэру. Всем хотелось посмотреть на происходящее.

Пробравшись через толпу у самого выхода, Хельмут наконец оказался в большем зале, напоминающем приемную короля, только без трона и стражи. На высоких потолках и стенах выгравированы заклинание, которые даже Хельмут не знал, как произнести. Говорят, на этих черных стенах писали основатели. Так они хотели увековечить свои знания. Выбить их в камне. Высокая входная дверь была открыта и проливала свет. Эхо отзывалось на каждый шаг. Мэр стоял неподвижно, посередине зала, неподалеку от золотого фонтана. Рядом с ним девочка, ему не знакомая, и еще одна девушка, его сестра. По бокам студенты и преподаватели.

— Брат! — Клара восторженно махнула рукой.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Хельмут, остановившись в нескольких метрах от неё.

— Нам нужна твоя помощь.

Мэр с девочкой шагнул вперёд.

— Даже необходима, — сказал Жанпольд и подтолкнул девочку вперед. Она растерялась, но ненадолго. Протянула руку.

— Я Мария.

Хельмут не ответил. Он посмотрел на мэра. Тому не понравился взгляд чародея, но он промолчал.

— В чём дело? — спросил волшебник, — зачем мне эта девчонка?

— Её мучают кошмары, — ответил мэр.

— Какого рода?

— Кошмары от мёртвых людях, о мёртвой земле.

— Многим такое сниться.

— Не каждый день, — вставила Мария, — и не одно и тоже.

— Что именно тебе сниться?

— Воларис. Яков.

— Слушайте, одно дело восстановить конечность. Если у вас что-то с рукой или ногой — милости прошу, но сны о Воларисе? Вы хотите, чтобы я проводил эксперименты на ребенке? Залазил ей в разум? Я не совсем уверен, что вы представляете, о чём просите меня, — сказал Хельмут, вспоминая о страданиях матери.

— Я буду признателен вам и директору если вы возьметесь за это дело, — вежливо попросил мэр.

Хельмут посмотрел на Клару. Та пыталась сказать своими широко открытыми глазами: «Пожалуйста». И если мэру он мог отказать, если бы сильно захотел, сестре — ни за что. Он опустил плечи, признавая поражение.

— Я Хельмут, — обратился он к девочке.

— Я знаю. Мария.

— Что ж, Мария, пройдем за мной.

Клара с мэром остались ждать в холле. Мария, уходя, взглянула на них, а потом на парадный вход, всё ещё надеясь на появление рыцаря.

Глава десятая

Повсюду крики:

— ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ!

Кружка ударяется об стол, отскакивает и падает на пол.

— ДА! — кричат вокруг. — ВОТ ЭТО МУЖИК!

— Хозяин! — рвет глотку покрасневший Галахад, — Давай еще одну!

Таверны взрывается гоготом. Крупный мужчина приносит две и говорит:

— Че время терять!

Все смеются. Галахад поддерживает. Его руки трясутся, но он унимает дрожь схватившись за обе кружки.

— ДО ДНА! ДО ДНА! ДО ДНА! ДА! ВТОРУЮ! ВТОРУЮ! ВТОРУЮ! ДА!

Во рту привкус крови. Он уже стоит на ногах, его кулаки подняты. Сколько времени прошло! Гул еще больше. Кровь на костяшках.

— БЕЙ! БЕЙ! БЕЙ! БЕЙ!

Улица, ночь. Вдалеке факелы. Запах рвоты и мочи. Летает мошкара, жужжит. Гул тише, где-то там, за стеной. Люди оборачиваются, выходя из таверны. Смеются, осуждают.

— Оставь его.

Галахад почувствовал холод на лице. Слюни смешались с грязью. Немеет щека.

— Вы хоть знаете кто я такой! — он ползет, кричит в спины, — Убью! Суки, всех убью!

#

Мария шла за Хельмутом по длинному коридору академии. В воздухе летала пыль.

Девочка обратила внимание на двери справа, расположенные на расстоянии трёх метров друг от друга. Куда вели эти двери? Что происходило в этих комнатах? Долго гадать не пришлось.

Хельмут остановился у крайней двери, достал ключ и вставил в замочную скважину. Провернул два раза. Толкнул дверь.

— После вас, — сказал он.