Дождавшись, когда четвёрка скроется, я тоже сделал ноги. Пора возвращаться в секту, сдам задание и возьму новое, куда-нибудь ещё ближе к секте Небесного Дракона. Мне понравилась тренировка, а уж прибыль с неё — просто невероятная!

На входе в секту, у тех величественных ворот, где был приём, меня тормознули охранники. Там их было десятка два или три, и старейшины с ошеломляющей аурой, и ученики, правда, Внутренней секты, гораздо сильнее внешних. Четвёрка Внутренних учеников подошла ко мне и преградила путь, выставив вперёд копья.

— Назовись! — последовал громкий приказ.

— Чжоу Юнь, ученик секты Огненной Горы! — секунду поколебавшись, добавил. — Внешняя секта.

— Повернись знаком!

Не став выпендриваться, послушно развернулся плечом к ним. Один охранник протянул руку и коснулся знака, считывая информацию.

— Вроде он. — неуверенно объявил коснувшийся.

— Хорошо. Тогда прикоснись к столбу! — мне указали на деревянный столб, врытый на обочине, с вырезанными изображениями коней, быков и почему-то звёзд.

Почему бы и нет? Подошел под прицелом десятков пар глаз к столбу, положил на него руку. Постоял так с минуту, чувствуя теплые переливы Ци в столбе.

— Ну ладно, дьявольской Ци в нём нет. — послышался голос одного из старейшин. — Пропускайте.

— Проходи! — махнул копьём ученик, что трогал мой знак.

— Ага. Слушайте, а что такое-то? Я тут не был некоторое время, взял задание и…

— Там узнаешь. Проходи! Нечего тут болтать! — хоть ученик это и сказал, что мина у него была странная — будто ему хочется поболтать, но под взглядами старших не решается.

Хм, что-то произошло, судя по всему. Ладно, не буду задерживать очередь, люди-то в секту идти не перестают.

Внутри тоже было не всё в порядке. Раньше дороги в секте были полупустые, ученики или культивировали, или уходили на задания, а тут они будто все собрались в секте и теперь не понимают, что же им тут делать. Или ещё что. Да ещё все какие-то возбуждённые, злые, пока я добрался к Пагоде, дважды видел, как вспыхивали ссоры и драки.

— О, а мы уже хотели подавать заявку на поиски твоих останков! — поделился со мной помощник старосты, когда я отдал мешок с головой демонического панголина и листок задания. — Почти на два месяца пропал!

— Было очень сложно найти этого гада! Он мастерски рыл проходы даже в скале, еле-еле удалось его поймать. — я стал оправдываться давно заготовленной байкой.

— Бывает. Вот, держи свои баллы. — помощник коснулся моего значка.

— Спасибо. — кивнув, я оглянулся. — Слушай, меня тут на входе чуть не до трусов осмотрели, а тут ещё и такое. Что вообще произошло?!

Кивнул головой, показывая на пустую Пагоду. А она и правда была пустая! Доска заданий оказалась девственно чистой, ни одного задания, да и внутри не было учеников, кроме меня. А из десятков окошек открыты были только два.

— А хрен его знает. — пожал плечами помощник старосты. — С месяц назад старейшины закрыли секту, никто не должен её покидать, а все задания временно отменены. И везде охрану выставили! Говорят. — голос парня стал тише. — Кто-то напал на Внутренних учеников, несколько из них погибли. И даже старейшинам досталось, которые на помощь поспешили! Но подробностей никто не знает!

— Ясно. Что ничего не ясно. Ну, спасибо!

Неужели демонические культы уже открыто напали на секту? Тогда понятны меры предосторожности. Ладно, чего гадать? Надо идти к старейшине Сю Фэну и его колоть, чтоб всё рассказал, уж он-то должен всё точно знать. Поэтому, зайдя в соседнее отделение и забрав причитающиеся мне пилюли, направился прямо к старейшине.

— Ох, малыш Юнь! Ты жив! — при виде меня старичок радостно заулыбался.

А я и не сразу сообразил ответить, глядя на роскошный фингал под левым глазом старейшины. Да что там глазом — там и скула посинела, и даже нос слегка припух с левой стороны.

— Я тоже рад видеть вас в целости и почти сохранности, старейшина Сю! — поклонившись, подошел к конторке.

Старик рефлекторно потрогал фингал, криво усмехнулся и, схватив меня за руку, потащил в свой кабинет.

— Давай тут поговорим, без лишних ушей. — доверительно объяснил мне старейшина уже внутри. — Но сначала расскажи, где ты два месяца провёл.

— А. — я махнул рукой. — На границе с сектой Небесного Дракона. Охотился, собирал демонические ядра — целый мешочек вон, не успеваю поглощать! Разок столкнулся с учениками секты, но ничего особо интересного, вон, видите, их форма — всю забрал.

— Ты отправил их в секту голышом? Ха-ха-ха! Представляю, как они это объяснять будут! — засмеявшись, ударил себя по ногам старик.

— Даже трусы с них снял! — я тоже ухмыльнулся. — Но что произошло тут, старейшина? На секту кто-то напал? Это демонические культы, да?