— Главные инструменты мага — это фантазия и воля! — гордо воскликнул я, приподнялся на локте, уставился на мишень, висящую на противоположной стене, и шмальнул в нее ледяной иглой.

Попытка представить вдвое более широкий «канал пробоя» получилась с первой попытки — в самом центре круга из пористой резины появилась приличная дыра!

— Миленько! — довольно выдохнул я, «выстрелил» собой к мишени в новом режиме, без труда засунул две первые фаланги указательного пальца в отверстие и рванул к Дайне. Хвастаться своими успехами…

…Результаты тестов нового варианта марева подняли мне настроение в заоблачную высь — этот навык стал в три целых четыре десятых раза мощнее, а значит, должен был выдержать как минимум две атаки лиса! Кстати, одним увеличением мощности дело не обошлось: судя по тому, что я смог вывесить столь прожорливый навык аж тринадцать раз подряд, неслабо увеличился и резерв. Что пробудило в нас с БИУС-ом нешуточный энтузиазм и заставило посвятить экспериментам всю вторую половину дня. Да, набегался я в пещеру и обратно — жуть, зато выяснил, что увеличившихся запасов Сил хватает либо на двадцать три «продвинутые» ледяные иглы, либо на тридцать восемь сфер умиротворения, либо на сорок два окоченения.

Неплохо подросла и дальность действий атакующих навыков: самый короткий — сфера умиротворения — доставал с пятнадцати целых трех десятых метра, а самый длинный — ледяная игла — с семнадцати и двух! А прогресс в охлаждении точки фокуса окоченения вообще убил — температура в ней падала аж на шестнадцать с четвертью градусов! Что, конечно же, впечатлило не только меня, но и главного теоретика нашей компании:

— Идеи великолепны и, подтвердившись, открыли нам новые горизонты для творчества. Я уже переработала программу твоего развития с учетом еще нескольких перспективных допущений, соответственно, ориентировочно с завтрашнего дня мы с тобой сосредоточимся на качественных изменениях. Для нача— …

— Так, стоп! А почему «ориентировочно» и «с завтрашнего»?

— За восемь с половиной часов, которые прошли с момента улучшения марева и ледяной иглы, ты одиннадцать раз восстанавливал резерв и уговорил чуть больше шести литров подпитки. Последнее однозначно свидетельствует о начале новых мутаций, и я считаю необходимым дать твоему организму возможность их спокойно завершить.

— Значит, опять заставишь спать в МРК?

— Угу.

— И правильно…

Последнее решение не было вынужденным: я понимал, что и в этом деле главное не навредить, поэтому радовался стороннему контролю за организмом и не собирался мешать Дайне подбирать оптимальный режим «творчества». Правда, одно «послабление» все-таки выторговал:

— Только через часик после ужина я попробую порубиться с лисом. Ибо чувствую, что смогу взять реванш…

…Подав мне полуторную порцию свиной отбивной с гарниром из ИРП, БИУС вдруг поинтересовался, каким я вижу продвинутый вариант воздушных ступеней, и невольно включил мою фантазию в турборежим. До этого вопроса я не задумывался об улучшении «небоевого» навыка, но тут задумался и через считанные мгновения предложил первый вариант «тюнинга»:

— Если научиться переворачивать такую «линзу» вертикально и вешать перед атакующим зве— … Так, стоп: переворачивать не надо — небольшая линза, вывешенная на уровне морды, шеи или лапы, может нанести приличную рану. Особенно если окажется, что кромка достаточно острая, или удастся ее такой создать!

— Может… — согласилась помощница и заставила подключить к фантазии мозги: — Но затраты Силы на торможение разогнавшегося медведя или вепря могут оказаться слишком большими! Еще идеи есть?

Я задумчиво потер подбородок, представил атакующего монстра весом центнеров в пять

и крошечную ледяную ступеньку, озадаченно хмыкнул и… прозрел:

— В принципе, если опустить ее ему на голову в варианте пресса, то зверь уйдет в веселый кувырок или во что-нибудь воткнется. Далее, точно такая же ступень, только вертикальная и прилетевшая в морду сбоку, заменит оплеуху, а на высоких рангах раскачки просветления позволит выполнять подсечки под ход ноги. Причем не только животным, защищенным аналогами марева, но и людям. А еще можно уменьшить такую ступень до безобразия… хотя ледяные пули у меня уже есть.

— Ага, дублировать имеющиеся навыки нет смысла. По крайней мере, пока… — заявила Дайна и поставила интересную боевую задачу: — В общем, завтра, если все сложится хорошо, попробуй создать хотя бы пару-тройку альтернативных вариантов уже имеющихся навыков магии воздуха — я хочу посмотреть, не вызовет ли это рост соответствующих энергетических узлов и усиление сродства с этой стихией.

Я пообещал приложить все усилия и сосредоточился на уничтожении еды. После того, как смел со стола все, что приготовил БИУС, выпил кружку витаминного коктейля и внезапно понял, по какой причине в каждом отдельно взятом блюде мяса становится все больше и больше, а гарнира — наоборот: