Лорд Эндрю облегчённо улыбнулся и сказал:

– Слава Великому! Просто мы подумали, что вы снова повздорили! Мы ведь прекрасно понимаем, что вы сейчас немного в натянутых отношениях.

Я виновато опустила голову и тихо сказала:

– Возможно, вы правы. Однако, я обещаю сделать всё для того, чтобы он позабыл об этой нелепой размолвке.

Леди Грейс тут же расплылась в улыбке и шикнула на своего мужа:

– Ну, чего ты выдумываешь? Разве не видишь, что наша девочка и так огорчена?

Возникшую неловкость разрядил Чарли, который радостно сообщил окружающим о том, как он счастлив, что отец не его заставил жениться на мне, а Стива.

Все вежливо посмеялись, я сочла, что все приличия соблюдены, и могу быть свободна. Брина наверху уже суетилась, готовя мне ванну и причитая, что меня опять куда-то унесло без неё.

Дверь в соседние покои, которые занимал Стивен, была плотно закрыта, оттуда не доносилось ни одного звука, я немного поворочалась, пытаясь заснуть, а после провалилась в никуда.

Утро наступило внезапно, от привычного бурчания кормилицы. Брина была недовольна тем, что вчера я так и не приобрела на рынке ничего из заявленного.

– Это что же делается на свете? – удивлялась она. – Говорила, что за обновками отправилась, так хоть бы ленточку купила. Так и пообносится недолго!

Я с кряхтением поднялась с кровати и заверила старую кормилицу, что до такого ужаса мы явно не доживём.

Быстро привела себя в порядок и спустилась вниз. К моему удивлению, Стивен не стал игнорировать трапезу, а с улыбкой отодвинул для меня стул и вежливо поздоровался. «Неужто, мой глупый план по обольщению сработал?» - поражённо думала я, завтракая по польской моде горячими тостами и отварным яйцом. Хотя, скорее всего, здесь что-то совсем иное. И слава Великому! Даже подумать страшно, что было бы, если он всё же узнал о моём глупом плане.

Между тем, Чарли разглагольствовал о том, что осень нынче необычайно длинная.

– Это так!
– согласился Стивен – В Горах сильные ветра, а сами перевалы уже покрыты снегом, только лишь у нас, в долине, климат более умеренный.

Все дружно покивали, и милорд Эндрю поинтересовался у меня:

– Дорогая, мы так и не спросили вчера подробно, как ваша поездка на ярмарку? Чарли прав, погода нас необычайно балует нынче.

Я замешкалась, и тут Стивен, повернув ко мне голову, выдал:

– Ярмарка? Ты знаешь, отец, хоть мы и прибыли ближе к закрытию торговых рядов, но кое-что интересное я там обнаружил… но я хотел спросить у тебя… по поводу старого замка лордов Гордон… что если попытаться его восстановить? Думаю, что Айлин было бы это интересно.

Услышав такое, я замерла, как мышь под веником, и позабыла даже о том, что сижу с набитым ртом. Неужели, я сейчас смогу добиться того, о чём только мечтала? Правда, в моих планах было то, что околдованный и жутко влюблённый Стивен попросит у родителей старый и ненужный замок, я же делаю всё для того, чтобы в нём можно было жить, и с высоко поднятой головой гордо бросаю его в слезах и тоске по мне. Вышло немного иначе, конечно… во всяком случае, весело жующий Стивен никак не походил на убитого горем. Ну, и ладно! От самого факта реставрации замка же я не отказывалась?

Леди Грейс охнула и прижала руки ко рту, а её супруг только иронично хмыкнул.

– В качестве приятного времяпровождения, ты имеешь в виду? – наконец, спросил свёкор.

А леди Грейс выдохнула:

– Но дорогой, конечно, мы понимаем, что Айлин трепетно относится к своей истории, но не кажется ли тебе, что строительство и ремонт этой рухляди мало подходит для лёгкого развлечения нашей милой малышки?

Пока Стивен ухмылялся, я решила сама отстоять собственные интересы. И заявила, что буду… очень благодарна, если они, к примеру, разрешат мне пользоваться этим домом, если им самим он не нужен.

– Но, дорогая! Это же просто грустные развалины! – пыталась призвать к моему здравомыслию свекровь. – Разумеется, мы отлично понимаем, что тебе хочется… чего-то более привычного… но ведь это не выход! Наш дом новый, красивый, и куда более комфортный. Я думала, что тебе нравится всё…

Но я стояла на своём. В итоге сошлись на том, что замок достаётся мне. Но и все проблемы, связанные с этим приобретением, тоже. Свёкор снисходительно похлопал Стивена по руке, мол, не переживай, парень, совсем скоро она выбросит эту глупость из головы. Как раз после того момента, как увидит поближе то, за что так упорно боролась.

Мне оставалось только счастливо улыбаться и сдерживать желание немедленно побежать наверх и послать письмо отцу. Возможно, я действительно, не до конца понимаю, во что ввязалась, но останавливаться я не собиралась. Конечно же, я и не думала больше поднимать вопрос о раздельном проживании с мужем. Более того, я была готова сделать многое для того, чтобы этот брак стал… реальным. Впрочем, не стоит бежать впереди лошади.

Я торопливо закончила завтрак и поднялась в кабинет под насмешливым взглядом Стивена. Собственно говоря, у меня уже всё было продумано, не зря же я моталась в сторону «развалин» и ездила вчера на ярмарку. Теперь бы вот только осторожно съездить на ту единственную лесопилку, которая была в округе, и посмотреть на её устройство. Не думаю, конечно, что владелец решится продать её, ведь он лишится таким образом монополии и возможности диктовать свои условия всем продавцам. Но за погляд, поди, денег не возьмёт? Я призадумалась, запустив руки в свою элегантною причёску. В этом моменте был небольшой изъян в моём плане. То есть, устройство лесопилки было для меня тайной за семью печатями. Хотя… почему бы мне не решать проблемы по мере их появления? Сейчас я должна написать родителю и заручиться его поддержкой.