А Марина тем временем стала заходить на тройной сальхов. Заходила наискосок арены. Быстро, мощно, раскатисто, так как она это умеет. Раскрутившись двумя пируэтами, Соколовская прыгнула и приземлилась неточно, под большим наклоном, и… Упала! Зал ахнул и загудел. Арина видела, что падение получилось из-за того, что Соколовская не удержалась на ребре. Просто поскользнулась. В этой ситуации ничего уже не поделать и прыжок никак не спасти. Но упала Марина нетравматично, что с её телосложением было неудивительно. Тут же поднялась, даже не поднялась, а словно подпрыгнула, как мячик, отскочив от льда, и снова начала разгоняться на прыжок. Сейчас Арина была уверена, что Соколовская прыжок сделает — её лицо стало невозмутимым. Беспокойство и тревога ушли с него, словно оказались выбиты этим падением. Соколовская в заходе не стала менять ничего — сделав несколько пируэтов, раскрутилась и прыгнула тройной сальхов идеально! Выезд усложнять не стала. Наоборот, сбавила темп и оставшуюся часть разминки просто каталась, исполняя дуги и спирали невысокого уровня. А в конце разминки и вовсе подъехала к бортику и стала слушать то, что говорит Левковцев, согласно кивая головой и что-то показывая на льду.

— Татьяна Малинина за прокат произвольной программы получает 5,2 балла за технику и 5,5 баллов за артистизм. На данный момент занимает промежуточное первое место, — заявил информатор.

Арина посмотрела на табло — судьи всё-таки срезали техническую оценку Малининой, не простили её корявый выезд с сальхова. На соревнованиях другого уровня или при меньшем количестве претенденток, возможно, оценка осталась бы приличной, без снижений, но здесь, увы… Малинина сама дала повод судьям придраться, и они сполна воспользовались этим. Свои шансы на золото она значительно уменьшила. Два тура с ошибками всё более отодвигали эту цель, но всё-таки иллюзорная надежда на него ещё сохранялась.

За технику Малининой оценки сильно разнились — некоторые судьи даже поставили 4,8, но большинство 5,3 и 5,4. За артистизм оценки были повыше, но тоже сдержанные — от 5,1 до 5,6. Явно, что снижение технической оценки повлекло снижение и этих оценок. Трибуны, по привычке, отреагировали на средненькие оценки недовольными криками и свистом.

— Больше давай! Что так мало? Таня, Таня, Таня! — ревели трибуны, но сделать ничего уже было невозможно. А вскоре вызвали на лёд Соколовскую и гул моментом прекратился, впрочем на короткое время.

— Для исполнения произвольной программы на лёд приглашается Марина Соколовская, город Екатинск, — ожил информатор.

… А в вип-секторе при этом объявлении было веселей всего. Сначала Анька проявила бешеную активность, начав кричать и трясти плакатом. Потом в это дело включился Ельцин, а за ним уже и вся группа поддержки. Кроме… Соколовского. Когда все начали хлопать в ладоши, махать руками и кричать: «Марина, Марина, Марина», отец Соколовской остался нем и недвижим. Скорей всего, сказывалось близкое присутствие товарища Ельцина и всей правящей верхушки Свердловской области. Застеснялся Соколовский, что будет вести себя неподобающе и ответственные товарищи заметят это…

Больше всех восторг, конечно, выражала Анька. Ничего страшного в этом Ельцине нет! Чего его все тут боятся? Пока сидели вместе, он подробно расспросил, где живёт, где учится, кем хочет стать, за кого болеет. Естественно, сказала, что болеет за Люську, потому что она самая хорошая и учит её кататься на коньках, и вообще, она танцует брейк-данс!

— Она будет чемпионкой! — уверенно сказала Анька. — Олимпийской! И даже два раза! Вы же её сделаете чемпионкой, дядя Боря?

— Хе… — развеселился Ельцин. — Ты думашь, так просто это? Человек сам должен захотеть, понимашь. А если сильно захочет, перед ним все дороги будут открыты.

— Она сильно захочет! — заверила Антика. — Я ей так скажу, чтоб захотела!

Слова бойкой девчонки ещё больше развеселили Ельцина. Да… Давно он не общался с молодёжью. Со всеми треволнениями последнего времени…

…Соколовская заняла стартовую позу, и шум стих. Она опять производила сильное впечатление даже на старте — худенькая светловолосая девочка в военной форме с отстранённым, скорбным выражением лица. И гимнастёрка с синей юбкой. Зрители поняли, что программа будет на военную тему. Стартовую позу Соколовская изменила — в прошлой она закрывала лицо руками, сейчас же оставила открытым. Положение ног смотрелось очень красиво — правая чуть отставлена вперёд, согнута в колене и опирается на зубец конька. Левая нога, наоборот, повёрнута на 90 градусов, отставлена немного назад и опирается о лёд внутренним ребром. Тело при этом изогнуто назад, лицо смотрит в потолок, а руки безвольно раскинуты в стороны. Тело в таком положении смотрелось то ли мёртвым, то ли насаженным на острый кол. Но… Стартовая поза была очень красивой и вызывала у зрителей огромный интерес. Аплодисменты и крики с трудом стихли.

«Как-то летом на рассвете заглянул в соседний сад…»

Зазвучала музыка, и Соколовская начала прокат. Арина видела его который раз, и каждый раз он был другим. Начала Соколовская со стартового пируэта, совершенно другого, чем раньше. При первых аккордах музыки Соколовская подалась вперёд, встала правой ногой на лезвие, а левой закрутила вращение. Причём поза корпуса, рук и головы остались прежними. Сделав два оборота, Соколовская вышла из пируэта, сделала циркуль и стала кросс-роллами разгоняться к правому короткому борту арены. Короткий борт она прошла уже на бешеной скорости, словно конькобежец, попутно сделав три твиззла. Развернулась перебежками и стала заходить на стартовый каскад. Да ей и разгоняться-то в самый край арены совершенно не надо! Она достигла подходящей скорости уже к середине арены!

Однако тайминг… Тайминг… В прошлый раз Соколовская прыгала каскад на фразе «собирала виноград». Это был очень чёткий акцент в музыке, и каскад получался к месту. Сейчас этого дождаться бы не получилось, но Соколовская решила поменять программу и не прыгать у коротких бортов. В середине арены она поменяла направление движения на 90 градусов, сделала большую дугу на скорости к ближнему длинному борту и прыгнула каскад почти против калитки. Как раз напротив Арины! Таким образом она попала в тайминг.