– Везет. – Вера слушала и немного завидовала. – А у нас ничего такого нет. Я вышла замуж и, кроме готовки и огорода, ничего не вижу. Даже на работе с ума сойти можно.

– А кем Вы работаете?

– Ой, мы же не познакомились! – рассмеялась в голос Вера. – Я – Вера.

– Юля, – улыбнулась в ответ девушка.

– Очень приятно, – Вера протянула руку, и Юля аккуратно ее пожала. – Я – библиотекарь.

– А-а, понимаю.

– Чувствуется, как тоска моментально охватила, да?

– Ну… да.

– Вот и я о том же. Нет, в нашей – городской – все намного лучше. Там столько книг, что за всю жизнь не перечитаешь. А здесь, – выдохнула Вера и переложила ручки сумки в правую руку.

– Вам тяжело, давайте поделимся, – предложила Юля. Она имела в виду, что каждая возьмет по лямке, тогда вес будет равномерно разделен между несущими.

– Не нужно. Я сама. Так вот, здесь никто не любит книги. Сидишь в своей каморке, как одинокий гриб на полянке…

– Аха-ха-ха! – последнее высказывание развеселило Юлю. – Гриб!

– Ха-ха-ха! – Вера поняла, что удачно пошутила.

Они не заметили, как свернули на улицу, где живут Потаповы. Вера подвела гостью к калитке, покрашенной зеленой краской, и предложила войти первой. У Юли неожиданно задрожали пальцы.

– Устала? – предположила Вера. – Сейчас передохнешь.

Она запустила девушку во двор, поставила сумку на землю и подбежала к крыльцу. Наклонилась, вытащила ключ, быстро поднялась по ступенькам, чтобы открыть замок. Юле и в голову не пришло, что Вера не может быть, например, сестрой Илье. Она знала, что он – единственный сын своих родителей. Гостья чувствовала слабость во всем теле, ей хотелось прилечь и поднять ноги повыше, потому что последний месяц ужасно мучают отеки.

– Заходи, – запустив в дом Юлю, Вера поставила сумку у входной двери и скинула туфли. – Ты есть будешь?

– Нет, спасибо. – Юля сняла сандалии и покрутила головой.

– Чаю? – засуетилась Вера в кухне.

– Воды, если можно, – пройдя в комнату, девушка осмотрелась.

Очень уютная комната. На стенах висят два больших портрета: родители Ильи и сам Илья. Ему здесь, наверное, лет пять, а может, и три. Юля залюбовалась симпатичным мальчонкой с короткой стрижкой. Вдоль стены стоит низенький диванчик, накрытый бордовой накидкой, в углу – телевизор, рядом – комод и трюмо, точно такое же, как и в доме Юлии. На полу лежит коричневый палас с узором, рядом с диваном – стол, украшенный белой, ажурной скатертью. Как же здесь хорошо! Почти, как дома, уютно и светло.

– Юль! Иди сюда! – Вера приготовила чашки и печенье. – Юль, слышишь?

Она заглянула в комнату и увидела, что гостья задремала на диване.

«Пусть спит. В ее положении надо больше отдыхать» – подумала Вера и тихонько прикрыла дверь комнаты.

Она взглянула на наручные часы и вспомнила, что пора бы вернуться в библиотеку. Но потом подумала – нечего там делать. Вновь прокрутила в голове мысль, что никто не придет и не возьмет книгу. Лучше остаться дома. Все-таки, к ним приехала гостья. Вера сходила на огород, полила грядки с огурцами-помидорами, покормила курочек, выкопала молодой картошки для пюре, намыла ее, очистила и села на крыльце, чтобы нарезать помельче и не разбудить Юлю звуками стучащего ножа по разделочной доске. Чуть позже пришла свекровь. По дороге домой она зашла в магазин и купила хлеба с маслом.

– А ты почему на работе не была? – строго спросила женщина, заходя в калитку. – Нинкин пацаненок приходил аж два раза, а тебя где-то черти носят.

– Я гостя встречала, – с насмешкой ответила Вера.

– Гостя? И кого же к нам принесло? – свекровь поставила сумку на ступеньку.

– Юлю.

– Какую еще Юлю?

– Знакомую Ильи. Она скоро мамой станет. Я помогла ей сумку дотащить. Наверное, подарков привезла. Сумка слишком тяжелая, большая.

Валя подняла брови. Что за Юля? Зачем приехала? Входя в дом, она услышала:

– Только она спит, не будите. Устала она.

Сунув нос в комнату, Валя присмотрелась.

– Не узнаю, – прошептала и прикрыла дверь.

Вера принесла картошку, сложила в кастрюлю и залила водой, поставила на плиту, затем занялась салатом. Юля проснулась, услышав, как кто-то переговаривается в кухне. Она подумала, что это Илья вернулся с работы. Тяжело поднявшись с дивана, девушка вышла к хозяевам.

– Здравствуйте, – увидела женщину и поняла, что это – мать Ильи.

– Здрасьте, – ответила Валя, рассматривая приезжую. – А Вы зачем приехали?

– Я к Илье.

– Это я поняла. А зачем он Вам?

Юля присела на стул, поправила на животе платье и закусила губу.

– А Илья, видимо, ближе к ночи приедет?

– Ну да, – подтвердила Валя.

– Тогда я не буду его ждать и сразу Вам расскажу.

Вера стояла у стола, работала ножом и подслушивала. Юля, набравшись смелости, слегка покраснела.

– Я приехала к вам жить. У нас с Ильей будет ребенок.

Выронив нож, Вера повернулась всем телом. Свекровь громко глотнула и вытаращилась на гостью. Ребенок? От Ильи? Когда он успел завести с другой женщиной ребенка?