Я разжимаю кулак, и Вэл скользит рукой вниз, ее пальцы переплетаются с моими. «Все в порядке, Доминик».

И вот она здесь, пытается утешить меня из-за того, что с ней случилось.

«Мне жаль». Кинг смотрит на наши сцепленные руки и снова качает головой. «Это не нормально, Вэл. Мне так жаль».

Это не злорадное удовлетворение, которое наполняет меня, когда я слышу, как могущественный Кинг извиняется перед моей женой; это другое чувство. Более теплое. Удовлетворение от того, что я даю кому-то то, в чем он нуждается. Потому что даже если Вэл обманывала себя, думая, что она уже все пережила, это было не так. Ей нужно было услышать, как он это говорит.

«Кинг…» — начинает Вэл, словно снова собирается сказать ему, что все в порядке.

Кинг поднимает голову, чтобы посмотреть на нее. «Твой муж — придурок, но он прав. Я не был тем братом, которого ты заслуживала тогда. Нет никаких оправданий».

Саванна шмыгает носом и вытирает щеки.

Я позволил своему взгляду подняться над плечом Кинга, поймав взгляд Аспен. Она выглядит достаточно бледной, явно понимая, что она была такой же дерьмовой сестрой.

Я смотрю, как она расправляет плечи. «Мне тоже жаль».

Вэл поднимает руку, не держащую мою, и вытирает слезу. «Спасибо, Аспен».

Взгляд Кинга устремляется на татуированный палец Вэл, а затем он переключается на меня.

В ответ я расстегиваю верхнюю пуговицу рубашки и позволяю ей раздвинуться, чтобы он мог прочитать имя Валентины на моей шее.

Женщина справа от меня, все еще стоящая в стороне с Неро, издает одобрительный звук.

Саванна тянется к Вэл. «Могу ли я обнять тебя сейчас?»

Я неохотно отпускаю руку жены, когда она идет навстречу Саванне.

«И кто этот парень?» — спрашивает женский голос, которого я никогда раньше не слышал.

Прежде чем Неро успевает ответить, я поворачиваюсь к Пейтон, которую видел только на фотографиях, и протягиваю руку.

«Я Доминик». Она вкладывает свою ладонь в мою, хотя я слышу рычание ее мужа-психопата. «Но не стесняйся называть меня папочкой».

Мужчина рядом с ней бросается вперед и отталкивает меня назад, освобождая мою хватку из руки его жены.

Я автоматически отступаю, но он быстр и уже выбивает из-под меня ноги.

Я начинаю падать. Но я тоже быстр, цепляю его за воротник и утаскиваю его за собой.

Только я недостаточно быстр, чтобы увернуться от удара, который он нацеливает мне в челюсть.

Его жена, которая начала смеяться после того, как я сказал «папочка», подпрыгивает и начинает дергать Неро за плечо, пытаясь остановить его от избиения меня.

И поскольку я не собираюсь случайно ударить женщину, особенно женщину Неро, я заставляю себя перестать сопротивляться.

Неро смотрит на меня своими дьявольскими черными глазами, но он также расслабляется. «Если ты когда-нибудь причинишь боль моей жене, я спущу с тебя кожу».

Я поднимаю бровь. «И это все? Если ты когда-нибудь причинишь боль моей жене, я повешу тебя над голодным медведем. Пусть он отрывает куски и ест, пока никакие жгуты и адреналин не разбудит тебя снова».

Неро делает впечатленное лицо. «Достойная идея».

Пэйтон протягивает руку и дергает Неро за темные волосы. «Вы двое можете обсудить методы пыток стоя, пожалуйста?»

Неро упирается кулаками мне в грудь, навалившись на меня всем своим весом и одновременно подталкивая себя вверх.

Я сгибаюсь, сопротивляясь его тяжести, чтобы он не раздавил меня, но чтобы оттолкнуть его, я пинаю его пятку, когда он переступает через мои ноги, заставляя его споткнуться.

Неро разворачивается, готовый снова меня избить, но Кинг протягивает руку между нами. «Теперь вы квиты», — говорит он Неро, затем опускает руку, чтобы помочь мне подняться.

Я поднимаю голову и вижу, как Вэл обнимает Аспен, они оба вытирают глаза, а затем беру протянутую руку Кинга.

Поднявшись на ноги, я следую за Кингом, который кивает в сторону кухни.

Неро подходит ко мне сзади. «Ты мне нравишься, Дом».

Я ухмыляюсь ему через плечо. «Это чувство вроде как взаимно».

Он сильно хлопает меня по спине. «Было бы обидно убить тебя».

Он делает движение, чтобы обойти меня, поэтому я бью его ударом слева в живот. «Чувство все еще взаимно».

Кинг закатывает глаза, прежде чем открыть холодильник, и я чувствую, как мой рот растягивается в улыбке.