Мои пальцы другой руки обхватили запястье, держащее пакет с продуктами.

Я так и не заметил фигуру, поджидавшую меня в темноте переулка, ведущего к парковке. Чья-то рука дернула меня за запястье, и локоть пронзила старая знакомая боль.

“Эй!” Я закричала, дергая запястье и причиняя себе еще большую боль. Игнорируя пульсирующую боль, я замахнулась пакетом на его лицо. Ненормальный.

К тому времени, когда чья-то рука обхватила меня сзади, закрывая рот, я осознала свою ошибку. Я должна была закричать.

Я уставился на направленное на меня дуло пистолета, и моя жизнь промелькнула в моем сознании. Хорошее. Плохое. Уродливые и счастливые воспоминания. Все это. Щелк. Щелк. Щелк. Я не был готов идти.

Как в замедленной съемке, я наблюдала, как его рука с пистолетом взметнулась в воздух, целясь мне в лицо. Инстинктивно я зажмурилась, ожидая, что щека взорвется болью. Именно таким, каким я его запомнил.

Полный круг. Какая, блядь, ирония, но я не смеялся.

Я сосчитала свои вдохи, ожидая боли. Один. Два. Три.

Боль так и не пришла. По крайней мере, не моя.

Позади меня раздался сдавленный визг. Дикое рычание. Крик и хруст костей передо мной. Мой пульс застучал в ушах. Мои глаза распахнулись, и я изогнулась, чтобы увидеть, что произошло, но было слишком темно. Тени. Шипящие слова. Хрюканье. Визги. Я споткнулся о собственные ноги, падая на задницу.

“Кто сейчас плачет, как маленькая сучка?” Низкий голос насмехался.

Встав между нами, его широкая спина была у меня на виду, он вывернул парню запястье. Господи, у него были действительно широкие плечи. Возможно, он был бойцом ММА.

“Беги”. Низкий мрачный голос завибрировал в воздухе. “Пятиминутная фора”.

Голос был знакомым. Мои глаза блуждали в темноте. Я ничего не могла разглядеть.

Из темной тени протянулась рука, и я пожала ее. В тот момент, когда наши руки соприкоснулись, по моей руке пробежал электрический разряд.

Раньше это случалось только однажды.

Как только я поднялась на ноги, он отступил в тень. Но я успела разглядеть светлые волосы.

Прежде чем я успел окликнуть его, он исчез. Я последовал за ним, но его и след простыл.

После него остался только слабый аромат цитрусовых.

Глава Восьмая

САША

C

напасть на парней было чертовски легко. Скучно. Возможно, мне следовало дать им десятиминутную фору. Сейчас это не имело значения.

Они могли бы, по крайней мере, приложить немного усилий для своего побега. Вместо этого они побежали домой. Так чертовски предсказуемо.

Я смотрел, как оба осла взбегают по лестнице. На каждом этаже здания было по две квартиры. На маленькой площадке были перила, и по ступенькам проходил свежий воздух. Наверное, лучше, чем спертый воздух в здании. В конце концов, в Калифорнии не было холодных зим.

Их шаги стучали по бетонному полу, становясь все ближе и ближе.

Я намотал глушитель на ствол своего пистолета. Не хотел, чтобы соседи были зрителями. Эти двое жили вместе в квартире, принадлежащей… угадай, кому. Братва.

Динь. Донг.

Максиму надерут задницу, когда я с ним свяжусь. Но сначала он получит хороший подарок. Маленькие части тела его идиотских приспешников.

Они оба побежали, оглядываясь назад, ожидая, что я погонюсь за ними. Но я уже был перед ними. Любители.

Мой ленивый взгляд наткнулся на одного из них, как раз в тот момент, когда он понял, что они облажались. Хлоп. Он рухнул на пол с пулевым отверстием во лбу.

— В яблочко, — пробормотал я, как раз в тот момент, когда его напарник развернулся и бросился бежать.

“Боже, уезжаешь так чертовски быстро”, - скучающим тоном спросила я, спрыгивая с невысоких перил и отрезая ему путь к отступлению. “Ты пытаешься задеть мои чувства?”

Он покачал головой, открывая и закрывая рот, но не произнес ни слова. Его глаза выпучились, как у рыбы, вытащенной из воды.

Я схватил его за воротник рубашки и подтолкнул обратно к его квартире. “Подними своего друга и отнеси его внутрь”.

— Н-но он мертв, — заикаясь, пробормотал он.

“Ты, блядь, не говоришь”. Господи, неужели быть тупицей было обязательным условием для работы на Братву? “Прости. Я не хотел убивать его до конца. Только немного.

Он смотрел на меня так, словно верил мне. Сегодня у меня не было времени на глупости.

— Подними его, — рявкнул я.

Он заторопился и споткнулся, пытаясь поднять его. “Чувак, я ничего не делал”.