Элли тяжело вздохнула.

— Полгода. Плюс-минус месяц, как Джек любит говорить. — Она затихла и покачала головой.

Меньше года. Он даже не увидит первый день рождения своего сына.

— Мне жаль. Джек боялся тебе сказать, ты и так болеешь…

Я умнее, чем он думает. Это не первый случай, когда он мне что-то недоговаривает, тем более, я уже и сама догадалась. Эван тоже мне ничего не говорит, но все написано у него на лице. Это мучает его, но он боится мне сказать. Люди в моей жизни думают, что я хрупкая, и относятся ко мне с особой осторожностью, чтобы не сломать. Пришло время доказать им, что они ошибаются. Моя семья нуждается во мне. Джек нуждается во мне. Черт, пора вырасти и позаботиться о ком-то кроме себя.

— Как он? Эван говорит мне, что с ним все в порядке, только чуть больше устает.

Элли опустила подбородок, и обхватила свою чашку ладонями. Она сделала глоток, а затем подняла на меня глаза.

— Это… Иногда кажется, что мне труднее, чем ему. Он все еще работает, но каждый день для него тяжелее, чем предыдущий. Хотя он никогда этого не признает. Он уже потерял вес, и выглядит… выглядит старше.

— Он больше ничего не пробует?

— Он уже все попробовал. Это были крайние меры, единственная причина, по которой он согласился на наркотики. Он сказал, что хочет наслаждаться временем, которое ему отведено. Я чувствую себя такой одинокой, — ее голос надломился, и она обхватила лицо руками.

— Ты не одна. — Я убрала ее руки от лица. — У тебя есть мы.

— Я знаю. — Элли кивнула и схватила мою вторую руку. — Но когда ты теряешь важнейшего человека в своей жизни, то можешь находиться посредине Центрального вокзала и все еще чувствовать себя одиноким.

— Я люблю тебя. Мы все любим. Вы с Джеком-младшим никогда не будете одиноки. Обещаю. — Я наклонилась вперед и потерла ее плечо.

Элли кивнула. Она вращала свою пустую чашку, и смотрела в пустоту. Я быстро собрала вещи и встала со стула. Наклонилась, чтобы вытереть салфеткой тушь, что растеклась у Элли под глазами.

— Пошли, Элли. Пришло время нанести визит моему двоюродному брату.

***

Мы подошли к их офису в тишине. Я не видела Джека с рождения их сына, поэтому раз за разом прокручивала в голове то, что хотела ему сказать. Крещение должно было состояться в выходные, но я не хотела так долго ждать.

Мы прошли почти незаметно через черный ход. Нас заметили только двое рабочих, которые поздоровались, кивнув головой.

Эван как раз выходил из каморки, когда налетел на Элли.

— Привет! А где малыш? — Он поздоровался с ней, обняв и поцеловав в щеку.

Мое сердце так громко стучало, что я не слышала остальной разговор. Я потерла ладонями свою пуховую куртку, а затем друг об друга, чтобы скрыть дрожь. Мне хотелось дать себе пинка, чтобы иметь смелость двигаться дальше. Эван заглянул Элли за плечо и, наконец, заметил меня.

— Дома с Марией, поэтому вместо него я привела твою девушку. — Элли кивнула в мою сторону.

Улыбка Эвана стала еще шире, а глаза засветились. Это был тот взгляд, который он дарил мне каждый раз, когда я входила в помещение, и это никогда не надоест.

— Здравствуй, красавица! Это приятный сюрприз.

Он обнял меня, запечатлев мягкий поцелуй на моих губах. Я обхватила его талию, надеясь, что он не заметит, как меня трясет от волнения.

— Как ты себя чувствуешь? Хорошо оделась? — Эван провел своими руками вверх-вниз вдоль моих, будто пытался согреть.

— Да, папочка. Со мной все в порядке. Я уже болею от пребывания в своей квартире, поэтому решила немного подышать свежим воздухом и поработать в «Старбакс».

Эван поднял брови, и притянул меня ближе к себе.

— Папочка? Ты думала, что это заставит меня вернуться к работе? Возможно, мне стоит отшлепать тебя за такое плохое поведение.

— Серьезно? Меня сейчас стошнит! Когда человек слышит подобное дерьмо, ему на ум сразу приходит мужчина в черном латексе. Это не то, что я хотел бы представлять в своей голове, — сказал вышедший Джек, обернул одну руку вокруг Элли, а другой обхватил ее живот, как будто и не был болен.

Мой желудок скрутило, когда я поняла, насколько Джек изменился всего за несколько недель. Он точно потерял вес. Его щеки бледные и желтоватые, а светло-русые волосы выглядят почти белыми. Элли права, он выглядит намного старше. Кто-то нажал кнопку «вперед» в его жизни.

У меня в голове все еще звучала сказочная речь. Я собиралась сказать, как сильно его люблю, и буду сильной ради него, так же как он всегда был ради меня. Я собиралась заставить его поверить в это. Но когда я открыла рот, оттуда ничего не вышло. Наши взгляды встретились. Улыбка сползла с лица Джека, и он глубоко вдохнул. Он знал, что я в курсе. Не было необходимости ни в каком «большом» раскрытии.