– Да, - кивнула Ава.

– Значит, завтра уезжаешь?

– Повторю сказанное тобой ранее: «Ты не мой учитель».
– Она улыбнулась.
– Но знаю, я нуждаюсь в обучении.

Рис переплёл их пальцы.

– Когда-нибудь мы снова увидимся, Ава.

По-другому и быть не могло.

***

На следующий день Дамиан и Ава поехали в Невшехир [24] , оставляя последние части знакомого в Гёреме [25] вместе с Эвреном и остальными стамбульскими книжниками. Она уставилась на извилистые горные хребты, пока они ехали. Смежила ресницы, когда они взлетали и, засыпая, пыталась представить себя в кольце рук Малахая.

Той ночью Ава смотрела в окно гостиничного номера около аэропорта имени Ататюрка [26] . Полная луна светила над городом. Она завернулась в одеяло, с едва ощутимым ароматом Малахая и вспоминала тот вечер, когда они наблюдали за восходом луны над Башней Галата, так же завернувшись в одеяло на крыше старого деревянного дома.

– Пути назад нет. Я это понимаю. И… честно, не хочу возврата в прошлое. Ты сказал правду, даже если твои откровения задели за живое. Я всю жизнь одна.

Но больше она не одинока. Несмотря ни на что. Она знала это.

– А ещё я «влюблённая дурочка» в одного упрямого писца. Думаю, нам придётся разобраться с этим вместе.

– Я люблю тебя, Ава.

Затем шепот из его разума и сердца.

Решон.

Не выдержав Ава разрыдалась. Боль от потери снова скрутила. Она шла через тьму, потеряв единственную любовь, в которую посмела поверить. Гнев боролся с горем. Ава встала на колени на пол, сжимая последнюю частичку Малахая, которая у неё осталась.

– Сейчас я ненавижу тебя, решон! – Она всхлипнула и припала к кровати.
– Как ты мог покинуть меня? Как?!

Ава била кулаками о пол, стирая слезы грубым одеялом, укрывавшим их той ночью в саду. Аромат решона дразнил, но его здесь не было. Как и надёжных объятий. Успокаивающих прикосновений. Знакомого голоса, заполняющего разум.

– Я люблю тебя, - рыдала она.
– И ненавижу. Люблю до безумия. Вернись ко мне, Малахай. Зачем всё это, если тебя нет рядом?

Его заклинания светились в темноте, и Ава смотрела на них. Древние слова нашёптывало сердце. Душа плакала и рвалась к суженому.

В темноте Ава выкрикнула слова, слетевшие с губ и достигшие Небес.

– Вашама канем, решон! Вашама канем! Вернись ко мне!

За сотни километров, с тяжёлым вздохом, наполнившим лёгкие, он распахнул глаза. Сотрясаясь от холода, он лежал нагой на Фригийской равнине. Серые глаза вглядывались в небо. Полнолуние. Трава на пустынном берегу щекотала спину. Ночной саван окутывал мужчину. Без одежды и особых примет.

Он не помнил кто он есть и где находится. Ничего.

А тем временем, мириады звёзд танцевали в небе, а знакомый голос шептал:

– Вернись ко мне…

На каком-то этапе ты понимаешь, что выражаешь благодарность одним и тем же людям снова и снова, но в действительности без поддержки моей удивительной семьи всего этого не было бы.

Моя искренняя признательность Кристине, Саре, Келли, Гену и Натали. Вы моя первая линия обороны. Мои первые читательницы всех произведений.

Огромное спасибо всем рецензентам и блоггерам, которые рекламируют мои работы и распространяют информации через Интернет и лично. Знакомство с вами стало благословением, о котором я не смела мечтать.

Моя признательность редакторам Энн и Саре. Вы истинные профессионалы, благодаря которым мои работы сияют. И особая благодарность невероятными художникам из Damonza за виденье и талант. Вы взяли простую идею и воплотили её в жизнь.

Спасибо моему агенту Джейн Дистель и всему коллективу Dystel&Goderich Literary Management.

Спасибо моим девочкам. (Сами знаете, о ком я.)

И вам, моим читателям, спасибо за энтузиазм и поддержку этого нового мира, и добрые слова. Надеюсь, я буду всегда оправдывать ваши ожидания и уверенность, которую вы возлагает на меня как на рассказчика.

Бесчисленное множество людей помогали мне в подготовке этой серии. Месяц, проведённый в Израиле и Турции, стал одним из самых плодотворных в моей жизни.