Шрифт:
Рие поджал губы, скрывая усмешку.
– На дело Глифа должны назначить мага-детектива, – спокойно отозвался Макс. – Использование порталов и магической энергии предполагает именно это.
– Да. Но с этим пока не торопятся, – шеф скривился. – Говорят, людей не хватает. Тем более что бывших узников не считают магами. Потому Ришар в подчинении у меня, а не как Райдер, еще и у своего начальства в Магическом отделе. Ну и ко всему прочему, дело это скользкое, никто не спешит его перехватывать. Пока мы можем только отправить дополнительный запрос, чтобы поторопить этих г… горячо любимых нами людей. Ну и закончить с проверкой Фантома и Глифа. Только Ришар ведь может различить их, как я понял. Так что вот вам план на сегодня: Райдер идет отсыпаться, Ришар отдыхает. Уорд, сделай запрос, как умеешь, подотошнее. И сразу ко мне, я подпишу. Лично им отнесешь. Ну и там включи свой бюрократизм на полную, о сроках напомни, пункты эти все зачитай, ну…
– Как я умею, – кивнул Макс.
– Да. И ночью ты отдыхаешь! Не шатайся, ты мне тут здоровым нужен!
– Так точно.
Очередная встреча закончилась ничем. Хэллу начинало тошнить от рожи Дерека, довольного тем, что ее информация снова запоздала. Глиф – кирпич, и Фантом тоже. Последнее было известно давно, а первое узнали за день до того, как Хэлла смогла передать сведения. И хуже ехидства Дерека было только хладнокровное спокойствие босса. Впрочем, он почти всегда был таким. Удивить его было сложно. Настроение ей испортили, а тревога только усилилась. На сколько хватит Мальве лекарства, если не добыть наконец что-то стоящее?
Хэлла выдохнула облако пара. Осень становилась все ощутимее, пахло гниющей листвой и сыростью, но больше всего в Клоаке воняло всем и сразу – от отходов людей до заводских выбросов. Во тьме мало что было видно, но эту местность удалось неплохо запомнить. Двухэтажный старый дом в аппендиксе улиц среди заброшенных и давно забытых хибар, съеденных черной гарью. Видимо, когда-то здесь бушевал пожар. Чуть дальше, если дойти до перекрестка, свернуть налево и пройти вдоль таких же мертвых домов, можно было выйти к широкой объезженной дороге. Оттуда и должен был забрать Хэллу немой извозчик, который отвез бы ее на Правый берег. Поэтому она неспешно пошла туда, бредя по обочине, навстречу кебу.
Встречались они обычно у фонаря. Вот только сегодня он не работал, хотя до этого подобного не случалось. Никогда. В темноте она ориентировалась плохо, но этого уже и не требовалось. Кто-то щелкнул пальцами, и чужая магия покалыванием отозвалась на ее коже. Простое заклинание вызвало огонек, который осветил лицо.
– Мисс Апат, – усмехнулся маг. Тот самый злосчастный маг из подворотни. – Признаться, мы вас заждались. Давненько вы не заглядывали в наш уютный уголок.
Вот же Хадс! Хэлла сжала кулаки. Бежать обратно, просить защиты? Конечно, атаку отразят, вот только доверие будет утеряно, тогда точно не видать лекарства для Мальвы.
– Только раз вас видели в кебе, однако я все же узнал, что забирают вас ровно отсюда…
Проклятие! Значит, в прошлый раз за ней следили? И что за птичка им об этом напела? Кто-нибудь из служивых или шпана, которая всегда трется где-то поблизости?
– Итак, в одиночку блуждаете по злачным подворотням Левого берега. Это смелость или глупость?
В темноте зашуршали шаги, глаза, привыкшие к мраку, уже могли различить собиравшиеся фигуры людей.
– Чего тебе нужно? – Хэлла тяжело вздохнула.
– Будьте хорошей девочкой, не сопротивляйтесь и умрете быстро. А если доставите мне проблемы…
– Я же никому ничего не сказала, и я все еще не знаю твоего имени.
– Кто знает, как долго продлится ваше молчание? Я предпочитаю затыкать людей навсегда.
Резкая вспышка почти ослепила. Хэлла едва успела отпрыгнуть в сторону. Вот сейчас ей действительно понадобится знание местности. И бежать лучше в противоположную от места встречи с боссом сторону. Недолго думая, Хэлла метнулась к ближайшему двору, оттуда протиснулась между домами, выбежала на узкую улочку и вильнула в подворотню. Все это время за спиной слышались ругательства и топот ног. Казалось, еще чуть-чуть, и послышится лай собак, как на охоте, когда загоняли раненую лису…
Когда-то по физической подготовке и боевым искусствам Хэлла получила «удовлетворительно». Кое-что она сумела наверстать, когда заняла место Розы, но вряд ли даже теперь могла бы рассчитывать на «хорошо». Рано или поздно ее догонят, в этом сомнений не было.
К тому же запутанные улочки Клоаки, которые прокладывались, похоже, спьяну, только путали Хэллу, и она уже совсем не понимала, куда бежит. За очередным поворотом ее ждал тупик.
– Aer ferrum! [37] – выкрикнула Хэлла. Заклинание на одном из языков Древней родины, который, в отличие от многих других, остался неизменным даже на Шаране, иногда заменял целые формулы.
37
Aer ferrum (лат.) – воздушное лезвие.
Магия внутри сжалась, концентрируясь на кончиках пальцев. Резкий разворот и отточенный пасс. Засвистел воздух. Маг затормозил и выставил энергетический щит. Заклинание не нанесло ущерба ни ему, ни его подельникам.
Все же Дерек был прав. Хэлла и вполовину не так сильна без артефакта, как Роза. То, что ее приняли, было чудом, но рано или поздно босс поймет, какая она неумеха… Вероятно, прямо после этой ночи.
– Набегалась, гадина? – маг сплюнул на землю вязкую слюну.
Вот и все. А какой у нее выбор? Надеяться на одну свою магию – заведомо выбрать путь к поражению. Использовать артефакт – подставить босса, который после сгноит и ее, и Мальву, и даже Мими. Но это если он узнает… А если нет? Сможет она убить около десятка человек? Силы артефакта хватит и на большее, но хватит ли сил у нее самой? Сил, чтобы решиться.