Заполонивший небосвод вертикальный змеиный зрачок, вращаясь, словно прожектор, скользил по крышам, придвигаясь все ближе, ближе… Взгляд искал.

Он скользнул по переулку – и Роман невольно скорчился, закрывая голову руками. Зрачок остановился, заметался, шаря вдоль улицы – и вспыхнул… В то же мгновение жавшаяся к стене Лизка тихо застонала, ее выгнуло дугой, будто этот пристальный взгляд что-то тащил из нее…

– Пусти… Сука… - прохрипела она.

Припавшая к земле Нёма громко и злобно гавкнула.

Девчонка отрывисто вскрикнула… И рухнула на асфальт, как висельник срывается с лопнувшей веревки.

Темная тишина повисла над улицей – и вдруг лопнула, как лопается пленка мыльного пузыря. Вставшее над городом око полыхнуло… и погасло, словно где-то далеко отключили проектор.

Скорчившаяся в комок Лиза вдруг протянула руку и зарылась пальцами в Нёмину шерсть, будто ища в этом прикосновении защиты.

На длинной пятнистой морде ярчучки проступило ошеломление. Лиза подтянула собаку поближе к себе и обняла ее за шею. Роману всерьез показалось, что ярчучка собирается хлопнуться в обморок. Во всяком случае, она замерла без движения и на морде у нее застыло очень странное выражение – не человечье, но и никак не собачье. Казалось, охотница на ведьм не верит, что все это происходит наяву и именно с ней.

– Ну и що це за наглые зенки, тобто, одна наглая зенка, на нас пялилась? – после долгой паузы поинтересовалась Янка.

– Может, оптика какая материализовалась? – нерешительно предположил Роман.

– Авжеж, и що ж тоди за назва у нее должна быть? «Одноглазый змей»?

Роман пожал плечами:

– А какое название должно быть у заведения, из которого вылезло вот это? – он кивнул на мертвого монстра, - Что-то я плохо представляю себе магазин «Орк».

– Tres bien, почему бы и нет, раз существует «Менада».
– Рико передернуло, - Медам и месье, мы сегодня будем работать? Или хотя бы, для начала, просто уберемся из этого проклятого переулка? Учитывая богатую фантазию владельцев наших магазинов и ресторанов, городу плохо приходится. Где эта чертова ведьма? Нёма, ищи! Где она?

Нёма едва-едва повернула голову, явно не желая тревожить приникшую к ней Лизку, и пристально поглядела на Рико. И на длинной пегой морде было такая усталость от беспредельной тупости человеческой, что Роману аж стало неловко.

– Что с вами сегодня, Нёма? – несколько нервно переспросил Рико и подобрал брошенный поводок, - Вы собираетесь работать, mon petit?

Нёма презрительно чихнула. Обнимающие ее руки Лизки дрогнули, но сама девчонка тяжело вздохнула, словно приходя в себя от забытья, и медленно подняла голову:

– Глаз ушел? – несмелым голосом спросила она.

– Ну если можно так сказать… - протянул Роман, внимательно вглядываясь в перемазанное грязью лицо. Девчонка как девчонка, хороша лишь своей молодостью, а так мордашка заурядная, брови редкие, жирноватая кожа – макароны дешевые, фрукты дорогие, вот вам и результат…

Роман перевел вопросительный взгляд на Нёму. Но ярчучка демонстративно не глядела на него, вся ее фигура, от кончиков ушей до кончика хвоста, выражала возмущение людской ограниченностью.

– Нёма! – вскричал Рико, явно теряя терпение, - Нужно быстро снять заклятье, иначе быть беде! Ищи, где она колдовала? Ищи логово!

Уши ярчучки дрогнули. Она искоса глянула на Рико и кажется, даже морда у нее просветлела, словно бы измученная дурацким поведение людей, собака вдруг уловила в их поступках цель и смысл. Нёма рванулась вперед, выдергивая себе из-под рук Лизки, девчонка пошатнулась, чуть снова не плюхнувшись на асфальт, коротко вскрикнула:

– Эй, вы куда? А я? – она вскочила. – Я боюсь тут одна оставаться!

Торопящаяся вслед за Нёмой Янка обернулась и зловеще оскалилась:

– Не того боишься! Ты не одна бойся, ты со мной бойся, ясно?

Роман придержал Лизку за локоть:

– Заткнись, дурища, порвет! – одними губами прошептал он на бегу.

– Я дурища? Тогда она совсем дура! – также шепотом прошипела Лизка, злобными зыркая Янке в спину, - Чего она на меня за Беллу взъелась?

Роман передернул плечами. Причина Янкиной злости и ему была непонятна, но он уже достаточно хорошо изучил свою напарницу, чтобы увидеть – Янка в бешенстве. Прикончит девчонку, а потом уже не будет смысла разбираться – глупо убивать из-за Беллы из «Сумерек», не глупо…

– Такой сериал обалденный, а она… - намеренно громко заявила Лизка, ехидно косясь на Янку.

Янка в очередной раз за этот день остановилась и начала медленно оборачиваться к Лизке… Но сейчас в ее движениях была окончательная и неотвратимая решимость избавиться от докучливой помехи раз и навсегда!

– Мадам и месье! – тоном ярмарочного зазывалы вскричал Рико, на всякий случай хватая Янку за руки, - А как вам, кстати, нравится вектор нашего движения? Очаровательный вектор, бесподобный, между прочим! Догадываетесь, куда нацелилась милейшая Нёма? Держу пари: она ведет нас к багровому глазу! К источнику свечения! Яночка, mon ami, может, чем бегать, суетиться, просто вычислишь, где это? Достань свой ноутбук…