Разговор с Аней и Джоуи вызвал у меня удивительное очищение. Они не жалели меня и не заставляли стыдиться. Они слушали и держали меня за руку, и теперь я жалею, что, возможно, у меня не хватило сил рассказать им раньше.

Я поднялась спать несколько минут назад. Я не видела Данте, Лоренцо или даже Максимо с сегодняшнего дня, и я знаю, это потому, что они будут пытать и убивать этих двух мужчин. Но мне все равно. У меня к ним вообще нет сострадания.

Я все еще не сплю, когда Данте приходит в постель несколько часов спустя. Он забирается ко мне, пахнущий свежим шампунем и мылом.

— Ты все еще не спишь, котенок? — мягко спрашивает он.

— Да, — шепчу я, а затем оказываюсь в его объятиях, когда он гладит меня по волосам и шепчет что — то наполовину по — итальянски, наполовину по — английски, что я не совсем понимаю.

Я запускаю пальцы в его волосы и притягиваю его лицо ближе к своему, обхватывая одной ногой его талию, потираясь киской о его твердый член. Его красивое лицо хмурится:

— Я должен тебе кое — что сказать.

— Что это?

— Причина, по которой эти люди похитили тебя… — его глаза сужаются, когда он заправляет прядь волос мне за ухо. — Это был твой брат.

Почему — то я все время подозревал, что Лео замешан в этом деле, но когда подобные мысли приходили мне в голову, я всегда слишком быстро отметала их, прежде чем они могли укорениться. Потому что мысль о том, что случившееся со мной имело какое — то отношение к моему собственному брату, слишком немыслима:

— Лео? Но почему?

— Он был должен им немного денег.

— И? Я имею в виду, что он задолжал многим людям денег.

— Когда он не смог заплатить, он предложил им альтернативу.

Слезы щиплют мои глаза:

— Я — я? — шепчу я.

— Прости, Кэт. У меня нет причин полагать, что они лгали мне.

Я качаю головой, по моим щекам текут слезы:

— Я думаю, ты был прав насчет того, что я, в конце концов, его самый ценный актив, верно? Как раз то, чем такие люди, как ты и мой брат, могут торговать, как покерными фишками, — огрызаюсь я, когда гнев, несправедливость и предательство разгораются в моих венах.

Я вижу боль в его глазах и знаю, что он не заслуживает того, чтобы прямо сейчас испытывать на себе всю тяжесть моей ярости, но предательство Лео ранит меня сильнее, чем я могу вынести, и я не могу направить эти чувства на человека, который их заслуживает.

— Ты для меня самое дорогое, что есть в мире, Кэт. Я скорее умру, чем позволю кому — либо причинить тебе вред.

Я смотрю в его темные глаза и, несмотря на то, с чего мы начали, я верю ему прямо сейчас.

— Я хочу забыть обо всем этом. Я не хочу ложиться спать с этими мыслями в голове, Данте.

Зная, что мне нужно, как он всегда делает, его рука скользит под мою футболку, где он проводит кончиками пальцев по моему шраму:

— Эти мужчины больше никогда не причинят тебе вреда, Кэт.

— Я знаю.

Он прижимается губами к моему горлу, слегка покачивая бедрами напротив меня, заставляя свой член мягко тереться о мою киску.

— Пожалуйста, не будь нежен со мной, Данте. Я этого не вынесу.

— Почему?

Я подавляю рыдание, которое накатывает на меня из ниоткуда.

— Я гормональная и эмоциональная. Прямо сейчас я не могу отличить собственность от привязанности, отчаяние от любви.

— Может быть, нет никакой разницы. Мир не всегда черно — белый, котенок.

— Я знаю, но я боюсь, — шепчу я.

— О чем?

— Падения.

— Если ты упадешь, я обещаю поймать тебя.

Мое сердце расцветает в груди от его слов, даже если он имеет в виду это только сейчас. Но затем его лицо меняется, и он смотрит на меня глазами, полными беспокойства.

— Ты хочешь вместо этого изгнать со мной нескольких демонов, котенок?

Я не знаю, что у него на уме, но я полностью за то, чтобы это сделать:

— Да.

Он поднимается на колени, берет меня за руку и тянет за собой:

— Встань на колени лицом к изголовью кровати, — командует он успокаивающим голосом, от которого мои внутренности тают, как масло.

Я делаю так, как он мне говорит, маневрируя, пока не оказываюсь на коленях на кровати, отвернувшись от него. Он встает у меня за спиной, пока его грудь не прижимается к моей спине. Он стягивает с меня футболку через голову, прежде чем обхватить одной рукой мое горло и дернуть мою голову назад, так что она оказывается у него на плече. Затем он скользит другой рукой по изгибу моего бедра, притягивая меня ближе. Его горячее дыхание танцует на моей коже, когда он осыпает нежными поцелуями мою шею: