Нет, это будет не сегодня, но скоро. Именно поэтому я уйду до утра.

Мне просто нужно отдохнуть несколько минут.

ГЛАВА 56

Неро

Мои шины визжат, когда я жму на тормоза, останавливаясь прямо перед квартирой Пейтон.

Мне надоело прятаться в тени.

И ей надоело жить здесь.

Гнев, бурлящий в моей крови, только усилился с тех пор, как я встретился взглядом с моей девочкой сегодня вечером. Злость на нее. Злость на Михаила. Злость на себя.

Я выхожу из машины и направляюсь прямо к входной двери, используя свой ключ, чтобы войти в здание.

Мои шаги гулко отдаются на втором этаже, ключ от ее квартиры уже у меня в руке.

Еще не наступила полночь, и звуки жизни и телевизоров проникают в коридор из других квартир.

Хороший фоновый шум, чтобы заглушить то, что должно произойти.

Повернув ключ, я чувствую щелчок, затем поворачиваю ручку.

Дверь открывается с некоторым сопротивлением, и я кривлю губы в зловещей ухмылке.

Если Пейтон хочет играть в моем мире, то мы, блядь, поиграем.

ГЛАВА 57

Пейтон

— Что… — Мой вопрос превращается в крик, когда мое тело грубо тащат по матрасу.

Большая рука хватает меня за лодыжку и тянет к краю кровати. В результате моя покрытая блестками спина зацепилась за простыни.

Когда я пытаюсь оттолкнуться свободной ногой, другая большая рука хватает меня за лодыжку, удерживая на месте.

Даже не видя его, я знаю, что это Неро, но это не останавливает страх.

— Не надо! — кричу я, борясь с его хваткой.

Я быстро моргаю от яркости, я не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я лежала, я заснула с включенным светом, и теперь он ослепляет меня, пока я пытаюсь понять, что происходит.

— Пожалуйста! — всхлипываю я. — Мне жаль.

Мое зрение затуманено, но я вижу очертания Неро, стоящего у изножья кровати, внушительного в своем черном, пока он тащит меня к себе.

Его темный смех пробегает по моей коже.

— Еще нет. Но ты будешь.

Мои легкие с трудом втягивают воздух.

Вот оно.

Вот так я умру.

От рук мужчины, который лишил меня девственности. Страх, который я испытывала на протяжении десятилетия, наконец-то сбывается. Только это не тот мужчина, которого я всегда боялась. Это новый.

Я пытаюсь вырвать свои ноги из его хватки.

— П-пожалуйста! Просто позвольте мне уйти! — Мои руки шарят по сторонам в поисках оружия, которого, как я знаю, там нет.

— Уйти? — насмехается Неро. — Ты больше никогда не уйдешь из моего поля зрения.

Я задыхаюсь на следующем вдохе.

Подождите. Что?

Я мысленно повторяю его слова.

— Ты не…?

Его хватка на моих лодыжках усиливается, хотя я лежу неподвижно.

— Я не что, Пейтон?

Я сглатываю.

— Ты не собираешься убить меня?

Я знаю, что это неправильные слова, когда чистая ярость охватывает его черты.

Одним движением он выпрямляет мои ноги, затем выкручивает руки, переворачивая меня на живот.

Дезориентированная, я не успеваю сопротивляться, прежде чем он зажимает мои ноги между своими бедрами.

Он ворчит, когда я сопротивляюсь, но это ничего не дает, чтобы освободить мои ноги.

В ответ подол моего платья задирается, открывая его взору мои новые кружевные шорты для мальчика. И мое лицо вспыхивает красным, потому что они светло-голубые, в тон туфлям и сумочке, которые я купила для сегодняшнего вечера. Наряд, который я купила для него.

— Неро, — умоляю я. Не уверена, о чем я умоляю.

Прощения? Свободу? Мою жизнь?

Раздается щелчок, и мое тело застывает.

Я знаю этот звук.

Это отчетливый звук открывающегося лезвия рубильника.

Моя короткая надежда рухнула. Должно быть, он хотел, чтобы я никогда не ушла из его поля зрения живой.

— Я никому не скажу, — всхлипываю я. — Я обещаю. Я никому ничего не скажу.

Прохладный металл скользит по моей коже, чуть ниже трусиков, по изгибу щеки.

— Что ты им не скажешь, Пейтон?

Черный ужас окрашивает край моего зрения.

— Что угодно, — задыхаюсь я. — Я никому ничего не скажу.

Металл движется, лезвие проскальзывает под шнурком, кончик направлен мне в спину.