— Тогда какое участие советских войск в этой операции? — с подозрением прищурил глаз опытный политик, почуяв, что Ронин неспроста завёл разговор.

— Позволив парагвайцам расположить стотысячный корпус интернационалистов в южном регионе Советского Союза, вы оттяните значительную воинскую группировку иранского шаха к его северным рубежам, что облегчит задачу нашей западной группе войск.

— Значит, на самом деле, в Иран интеркорпус не пойдёт? — Сталин прекратил бродить по кабинету и присел на противоположный край дивана. Вождь понимал, что коварный атаман задумал очередную аферу. — И куда же он нацелится… потом?

— Южная полевая армия будет изначально нацелена на боевые действия против японцев в Маньчжурии. Только вот иранцы не поверят таким отговоркам, если войска будут размещены на юге страны, ну скажем, в Астраханской области.

— Почему там? — допытывался осторожный вождь.

— Степной регион, как в Маньчжурии, — пожал плечами хитрый атаман. — К тому же значительно удалённый от восточной и западной границы, чтобы не провоцировать японцев или немцев.

— Зато явно угрожать Ирану, — кивнул Сталин и задумчиво посмотрел на парагвайского атамана. — Ваш интерес в создании надёжного торгового южного коридора понятен, но почему собираетесь готовить армию именно для войны с Японией?

— Можем и с немцами сцепиться, если они на Союз первыми нападут, — охотно согласился изменить приоритет воинственный атаман.

— С Германией у нас заключён договор, — отмахнулся дымящейся трубкой вождь. — Немцам нужно время, чтобы одолеть англичан. Да и экономические связи с Союзом им очень выгодны.

— Зато у Японии с Советским Союзом крепких связей нет, — не стал спорить Алексей. — И по нашим разведданным, самураи сосредотачивают в Маньчжурии миллионную Квантунскую армию и строят планы захвата территорий до самого Урала.

— Нам известно о японских планах, — кивнул Сталин и, чуть помолчав, продолжил: — Вы, товарищ Ронин, думаете, что японцы не станут добивать Китай, и нанесут удар по Советскому Союзу раньше?

— А иначе, зачем размещать у ваших границ миллионную армию? — задал резонный вопрос Алексей. — Вглубь Китая они её не ведут.

Сталин с подозрением посмотрел на шустрого парагвайца.

— Конечно, в случае нападения Японии на Советский Союз, мы вступим в бой, чтобы вместе с китайским народом и парагвайскими союзниками разгромить войска агрессора. Однако почему бы вам, товарищ Ронин, не усилить интербригадой армию Унгерна на западе Китая?

— Казакам нужны современные танки и самолёты, — откровенно признался атаман. — Да и основной костяк Южной полевой армии должны будут составлять бойцы Красной армии. Парагвайские офицеры займут лишь командирские должности.

— Парагвайские офицеры? — недовольно подняв бровь, возмутился наглости союзничка вождь.

— Бывшие красные командиры, вывезенные казаками из Сибири, — уточнил Ронин и усмехнулся. — Вы же не допустите размещение в глубине страны армии из чужаков? Предлагаю укомплектовать младший командный состав коммунистами, а рядовых красноармейцев набрать сплошь из комсомольцев. Замполиты тоже обязательно должны быть из верных советам большевиков.

— Подберём сто тысяч верных партии и народу красноармейцев, — пообещал вождь пролетариата и развёл руками: — А вот лишних танков и самолётов у нас нет.

— Ну, так надо сделать, — улыбнулся дерзкий атаман.

— И какие модели современной техники парагвайцы предпочитают? — саркастически усмехнувшись, только из чистого интереса спросил Сталин.

— Танк Т-34 и высотный истребитель И-200, — «раскатал губу» наглый атаман. — Каждых по три сотни штук.

— Истребитель Микояна и Гуревича этой весной уже прошёл заключительные лётные испытания и в серийном производстве получит название МиГ-1, — поправил парагвайца Сталин. — Вот только у нас заводских мощностей для производства упомянутой техники не хватает.

— На то и друзья, чтобы помогать в трудный час, — показно приосанился казачий атаман. — Вы изготавливаете союзникам требуемое количество техники, а мы расплачиваемся за оговорённую партию заводским оборудованием и станками. Всё необходимое уже закуплено в Америке и готово к погрузке на корабли. Технический персонал подобран из вывезенных из Сибири проштрафившихся инженеров. В Асунсьоне созданы чертежи для постройки новых заводов с конвейерными линиями сборки танков и самолётов, осталось лишь чуть их доработать под конкретные модели изделий. Мастеров производства предлагаю взять из существующих цехов, а рабочий персонал набрать на местах размещения новых заводов.

— И где же вы, товарищ Ронин, предлагаете их построить?

— Где–нибудь за Уралом, — махнул ладонью Алексей.

— Почему за Уралом? — с подозрением прищурил глаз Сталин.

— Там инженеров и рабочих можно набрать из отбывающих заключение граждан, ведь военные заводы тоже объекты хорошо охраняемые. Но главное — вражеские дальние бомбардировщики не смогут достать до новых секретных заводов.

— Секретных, — эхом задумчиво повторил Сталин. — И как же сохранить всё в тайне?

— Огородить промышленные зоны колючей проволокой и окружить периметр охраной, — вовсе не шутя, сомкнул разведённые руки казачий атаман. — Выстроить новые городки и заселить специалистами.