— Мам, — сказал я, вкладывая в свой тон столько терпения, сколько мог, — почему ты здесь? У тебя больше нет интереса к Харгрейвзам, так что состояние Семейной империи для тебя ничего не значит. На самом деле тебе насрать на папу, так что то, что я вышвырнул его задницу из Сити, также ничего для тебя не значит. Мой выпуск из Холивэлла состоится только через два года. У тебя нет причин находиться в этом городе или в моей башне прямо сейчас.

Она фыркнула, постукивая длинными розовыми ногтями по бриллиантовому кулону и задирая нос. — Я все еще Харгрейвз, Ной. Я все еще замужем за твоим отцом, и я все еще твоя мать. Наше имя всегда пользовалось наибольшим авторитетом по всей стране, и этот беспорядок, который вы здесь устроили, разрушает это.

Так оно и было. Моя мать по-прежнему ценила фамилию Харгрейвз, и известие о том, что Семьи вышли из-под контроля, оттеснило ее от других богатых домохозяек, с которыми она водилась, даже на Западном побережье.

— Тебя хоть немного беспокоит, мама, — спросил я, снова откидываясь на подушки, — что папа сговорился с Джеймсом и Андреа хладнокровно убить Найтов только для того, чтобы они могли украсть у них бесценную технологию?

Она пренебрежительно махнула рукой. — Я не вмешиваюсь в дела твоего отца, Ной. Полагаю, он сделал то, что считал нужным, чтобы защитить имя Харгрейвз. А теперь я слышу, что ты не только позволил этой взбалмошной девчонке-Найт забрать у нас все, но и спишь с ней? Я не позволю этого, Ной. Я все еще твоя мать.

Я задавался вопросом, не сделал ли я чего-нибудь такого, чтобы заслужить пулю в ногу, а затем подвергнуться этому. Я почувствовал, как холодная, тихая ярость пронзает мое тело - чужая эмоция, когда дело касалось моей матери, потому что я давным-давно перестал заботиться о ее существовании. — Мам, теперь я глава "Hargraves", и то, что я с этим делаю, абсолютно не твое дело. И если ты еще раз оскорбишь девушку, которую я люблю, у меня на глазах, я найду способ забрать у тебя все, как я сделал это с папой. Я ясно выразился?

— Ной! Как ты можешь так со мной разговаривать...

— Что здесь происходит?

Джоли проскользнула мимо разъяренной Кары, появившись в дверном проеме подобно великолепному миражу. Она воспользовалась теплым весенним днем и переоделась в джинсовые шорты, которые демонстрировали ее длинные, великолепные ноги, которые она сочетала с легкой футболкой с длинными рукавами из спортзала Dom's. В одной руке она несла пластиковый пакет с едой из столовой, а в другой - чашку кофе, и оценивающе смотрела на мою маму с молчаливой напряженностью, которая предвещала неприятности.

Я оторвал взгляд от мамы, отстраняя ее, и у меня была только теплая улыбка, полная любви к моей девочке. — Привет, милая. Скучал по тебе.

Она прошла дальше в комнату, все еще наблюдая за моей мамой, как хищник, заметивший свою добычу, и поставила что-то похожее на мой обед на столик рядом с моей кроватью, прежде чем вручить мне чашку теплого кофе, который она принесла мне, потому что она была богиней среди смертных.

— Привет, — пробормотала она, теперь глядя на меня с тем же беспокойством на лице, которое было у нее с тех пор, как я свалился с того дерева прошлой ночью. Она наклонилась, чтобы нежно поцеловать меня, и я обхватил ладонями ее затылок, чтобы углубить поцелуй, упиваясь ее тихим стоном, как будто он был нужен мне, чтобы жить. Через секунду она отстранилась, снова оценивая меня. — Как ты? Тебе не больно? Кара сказала, что ты пытался уйти пораньше. Ной, ты должен делать то, что говорят врачи, иначе ты снова навредишь себе, а я просто не могу...

Я поцеловал ее снова, не обращая внимания на драматическое фырканье моей мамы. — Я в порядке, милая девочка. Со мной все было в порядке прошлой ночью, и я все еще в порядке сейчас.

Моя мама прочистила горло. — Ной.

— Ты обещаешь, что останешься здесь, пока доктор не выпишет тебе заключение? Я могу пропустить тренировку команды по гребли сегодня днем и потусоваться с тобой...

— Ной.

— Я бы не жаловался, если бы ты побыла со мной еще немного, — ответил я. — Я разделю с тобой сэндвич, который ты мне принесла, а потом мы сможем вздремнуть.

— Ной! Я еще не закончила разговор с тобой. Ты прекратишь общаться с этой маленькой предательницей и поможешь своему отцу воссоединить Харгрейвз с Семьями! — Она топнула ножкой на высоком каблуке, как малыш.

Джоли напряглась, встав с края моей кровати и повернувшись лицом к моей маме. — Извините, миссис Харгрейвз, — сказала она ледяным тоном. Она сделала паузу, чтобы посмотреть на меня сверху вниз, и театральным шепотом спросила: — Мы все еще называем ее так?

Я фыркнул. — Они все еще продолжают свой фарс с браком.

Она кивнула, поворачиваясь обратно к моей маме. — Миссис Харгрейвз, вы знаете, кто прошлой ночью всадил пулю в ногу вашего сына?

— Что бы ни случилось, я уверена, что это произошло из-за его связи с тобой.

— Это был Семейный Силовик. Он мог умереть. Но тебе насрать, не так ли? Ты подстерегаешь его здесь, на больничной койке, чтобы поныть о - чем? Твой фальшивый муж больше не является фальшивым правителем Сити? Кто-нибудь сделал ехидный комментарий во время занятия пилатесом и задел твои чувства?