— Думал, ты что-то полезное скажешь, кроме озвучивания очевидных вещей, — проворчал майор и продолжил спуск.

Мы удостоверились, что в помещении под нами никого нет, это было просто потому, что попалось на удивление простои и достаточно тесное для подземного комплекса помещение не более двадцати квадратных метров.

Здесь были голые стены, немного осыпавшейся вниз земли и бетонных обломков. В одной стене герметичная железная дверь, а в противоположной – чёрный проём, слишком широкий даже для двойных дверей.

Свечу в проём и понимаю, что там находится шахта лифта, тросов не видно, значит, кабина либо выше, либо демонтирована. Под ногами вижу белую плитку, занесённую пылью.

— Майор, на плитке ни следа – хороший знак.

— Дерьмовый это знак, — процедил майор. — Если нет следов, вопрос: куда делась группа разведки? Они начали спуск, а потом научились левитировать?

— Должно быть объяснение, — я рефлекторно жму плечами. — Может быть, они и вовсе не спускались или выбрали другой путь, там ещё нора эта.

— Ага, конечно. По своему желанию они туда полезли, когда внизу более очевидный путь? Да и не спуститься, они не могли. Все следы наверху на это указывают, снаряжение оставленное. Эти если выполняют задание, то выполняют до конца.

— Майор, куда ты меня затащил?

— Если не страшно, разведай, что там в шахте, я пока посмотрю дверь, — мой вопрос остался без ответа, видимо, принятый за риторический.

Пока майор медленно подходил к двери, я скинул рюкзак, отвязал ружьё, достал из бокового кармана небольшой свёрток, скромные запасы строительного скотча.

Полумрак пронзил звук отрывающейся клейкой ленты, майор от неожиданности матернулся и направил луч в мою сторону.

— Ты чего там возишься?

— Хочу прикрепить фонарь к ружью, а затем уже заглядывать в шахту.

— Постарайся тише и не потеряй фонарь. Один выстрел, и ослабнет твоё крепление.

— А я хорошо примотаю, — заявил я. — И стрелять в замкнутом помещении мне совсем не хочется.

Направляя ствол в нужную сторону, я высвечивал пространство впечатляющих размеров шахты грузового лифта. Наверху находился сильно поржавевший лебёдочный механизм. Судя по всему, саму кабину и систему управления демонтировали ещё при консервации объекта.

Посветив вниз, сначала не понял, что увидел. Пока нос не уловил еле различимый, исходящий с низов сладковатый омерзительный запах. Густой и навязчивый. Старая мертвечина, уже на последних этапах разложения.

Я с отвращением отстранился, респиратор решил поберечь, поэтому натянул на нос ворот кофты, затем посмотрел ещё раз.

Там внизу, на самом дне шахты, уходящем на десяток метров, лежали безобразные останки псевдогиганта, поистине огромного экземпляра, это можно было понять по коричневому оттенку и сильно закруглённым рёбрам. На такие можно натянуть тент и устроить палатку на троих. Ну или соорудить новую кабину грузового лифта.

Мутант лежал здесь уже слишком давно. Только что и остались кости, покрытые тёмной плёнкой, образовавшейся от процесса разложения, какие-то волосы или шерсть и хорошо различимая в свете фонаря челюсть с крупными зубами.

Помимо трупа мутанта, я заметил, что ниже был ещё как минимум один уровень и створки там отсутствовали так же, как и в нашей комнате.

— Ну что там внизу? Есть другой путь? — с некоторым недовольством спросил майор. Он сидел напротив двери на корточках с каким-то чересчур напряжённым видом.

Я подошёл к нему и присел на корточки рядом. На время пришлось потушить фонарь и облокотить ружьё о стену.

— Там внизу труп псевдогиганта. Всё-таки я угадал. Эта тварь зачем-то била своей лапой по плитам наверху, нарвалась на полость в грунте, затем упала. Возможно, второй пролом уже в эту комнату произошёл из-за веса туши, хотя удивительно, что здесь нет сильных повреждений на полу. Наверное, тварь ухватилась за край…

— Плевать на него, если он сдох, — майор недовольно вздохнул. — Я задал вполне конкретный вопрос, Шерлок. Мне неинтересна история нечастного мутанта. Есть ли там путь?

— Да. Как минимум один проём, нижний этаж.

— Отлично, придётся спускаться через него, потому что эта дверь заперта с той стороны и без тяжёлого инструмента её не вскрыть.

— Проклятье. Опять по верёвкам?

Майор долго искал, к чему бы прикрепить трос, а затем ещё мастерил какие-то приспособления для спуска в шахту. Он не торопился, а я рассчитывал про себя, что в лучшем случае на поверхность мы выберемся к утру. В худшем – никогда.