— Дорогой, не уходи и не оставляй меня в таком положении!

И какая случилась неожиданность, что недалеко ужинали журналист со своим фотографом и у последнего оказался под рукой фотоаппарат. На следующий день в газетенке вышла статейка с моей персоной и хватающей воздух руками девицей. Ну, обниматься с ней не планировал. Вообще, с незнакомками веду себя осторожно. Защитное плетение сработало, и острые ногти дамы, нацеленные на мою шею, обломались, в прямом и переносном смыслах, о воздушную стену. Разумеется, незнакомка извинила, что обозналась и поспешно ретировалась, но попозировать успела. А в газетной статье сообщалось, что журналист стал случайным свидетелем странной сцены. Конкретного обвинения не последовало, только намеки и двусмысленные предположения. Я не захотел вмешиваться и выяснять, что и как, а вот княжич не стерпел. Отдал приказание и вскоре поведал, что все было подстроено.

— А ты в этом сомневался? — усмехнулся я.

— Нет, в том числе и сестра в тебе уверена, — хмыкнул княжич, внимательно на меня посмотрев. — Правда, из себя вышла, когда прочла и газету спалила, а потом метнула огненный шарик в неудачно съехидничавшую фрейлин и повелела той на глаза не попадаться.

Сделал вид, что это меня мало касается, но где-то в глубине души стало приятно, а от татуировки пошла волна тепла.

— Дай угадаю, — посмотрел на озадаченного княжича, — исполнительница, если ее нашли, сказала что-то типа: «Ой, да вы что! Нет, никого не хотела обидеть! Мне же клялись, что это обычный розыгрыш над другом». А возможно она заготовила другой вариант: «Я-то тут при чем? Это он сам, через своего друга договаривался, чтобы его какая-то девушка приревновала».

— Ты не провидец? Или все так на самом деле и происходило? — подозрительно спросил Максимилиан.

— Издеваешься? — хмыкнул я. — Все же очевидно. Но, больше скажу, удайся снимок и его бы опубликовали на первой полосе сразу несколько известных и широко читаемых газет и журналов. А так гонорар журналиста оказался смешон.

— А про Софи узнать не желаешь? — вкрадчиво спросил Макс, наливая себе в бокал немного вина.

— У нее же все хорошо? — полувопросительно задал вопрос и напомнил: — Как студентке ей ничего не угрожает.

— Она последнее время стала активно посещать званные ужины и благосклонно смотрит на молодых людей, оказывающих ей знаки внимания. Одна беда, говорит, что ногу вывихнула или растянула и танцевать не желает.

— Целителю показывалась? — нахмурился я.

— Какой-то непростой случай, ей не помогли. Говорил, чтобы тебя попросила, но стесняется. Как насчет того, чтобы со мной отправиться и облегчить ее боль? — с хитринкой в глазах, спросил Максимилиан.

Мне так и хотелось узнать, а не выступает ли он в роли сводни! Ведь осознает, что с княжной не можем оказаться парой. А если девушке вскружу голову, то ее же и скомпрометирую. Это княжичу интрижки сходили с рук, ну, до определенного времени. Теперь-то ему по шапке Натали быстро настучит. Да, моя компаньонка стала принимать ухаживания княжича, но, как говорится, в рамках дозволенного. Что баронесса под этим подразумевает и планирует ли какие-то близкие отношения я не знаю. Только предупредил, чтобы не ревела, если ничего у них не получится. Правда, в перспективу таких отношений не верю, как и в свои с княжной. Но раз у Софи возникла проблема с ногой и девушка страдает от боли, то, как ей не помочь? Я согласился и вскоре мы приехали в один из домов княжича. Сестра Максимилиана держалась со мной отстраненно, а такое поведение меня задело. Привязки между нашими источниками нет, остаточных следов не осталось, но меня к ней тянет и в этом себе уже признавался.

— Господин Воронов, я рада, что согласились мне помочь, — сказала девушка, когда мы всей компанией поужинали, пару раз сыграли в карты, а потом отправились подышать воздухом в сад и оказались с княжной рядом. — Пройдемте в мои покои.

— Милая Софи, а почему мы перешли на вы? — подставляя ей локоть, поинтересовался я.

— Разве не подобает студентке так обращаться к ректору и своему личному врачевателю? — поинтересовалась та, осторожно кладя ладошку на мою руку.

— Чем я вас обидел?

— Тоже на вы? — помрачнела княжна.

— А как иначе? — пожал плечами, ощущая грусть, исходящую от ауры спутницы. — Так что с ногой приключилось?

— Думаю обычное растяжение, — спокойно ответила та.

— И целители не помогли? — озадачился я.

— Ящерка блокировала их вмешательство, а еще студенческое плетение защищает, — не совсем понятно ответила Софи, подумала и продолжила: — Боль терпима, в ауре заметна, а в некоторых случаях идет на пользу.

— Это как? — не понял ее намека.

— Освобождает от танцев с нежелательными господами. Вас же ни на одном приеме не застала, — она взглянула мне в глаза и прошептала: — Саша, я попросила Макса позвать тебя не только из-за своего растяжения. Боюсь, ты не полностью решил проблему привязки между нами.

Ничего не нашел лучшего, как промолчать. А уже через пару минут, мы оказались в ее гостиной. Служанка застыла перед окном, смотря в темноту, княжна расположилась на диване и глядя мне в глаза медленно потянула подол, обнажая стройные ножки в чулках. Смелости Софи хватило задрать платье чуть выше колен. И ведь мы оба играем, прекрасно зная, что для моей диагностики нет необходимости в таком.

— Могу ли провести тактильный осмотр? — неожиданно хрипло уточнил, чем вызвал еще один прилив крови к щечкам княжны.

— Именно за этим тебя позвала, — кивнула девушка, а потом неожиданно обратилась к горничной: — Мари, принеси нам с господином Вороновым по чашечке кофе.

— Сей момент! — воскликнула та, словно этого и ждала, после чего чуть ли не бегом покинула гостиную, оставив нас вдвоем.

— Растяжение есть, но ничего серьезного, — провел кончиком указательного пальца по икроножной мышце. — Сейчас почувствуешь тепло и все восстановится.