— Простите, меня ждет дама, — отрицательно качнул головой.

— Вам известно, что вашу спутницу ищут? — поинтересовался барон.

— И что с того? — вопросом на вопрос, ответил я.

— Хм, Александр Иванович, понимаете, вы нарушили проживание в гостинице, приведя в свой номер даму и оставив ее на ночь.

— Виталий Арсеньевич, это что-то новое, — удивленно посмотрел на своего визави.

Господин Шишкин ведет какую-то свою игру, и она мне не нравится. Анна пока в зале и ее аура все в таком же состоянии, значит ей ничего не угрожает.

— Узнай журналисты о вашей интрижке с молоденькой и неопытной девушкой из благородного семейства, то вы окажетесь в незавидном положении, — невозмутимо продолжил мой собеседник. — Понимаю, молодость взыграла, соблазнили дурочку, но ведь не собираетесь с ней долго поддерживать отношения. Вам будет спокойнее, если ее уступите. Госпожа Кощеева не в том положении, чтобы кочевряжиться и деваться ей некуда. А я имею определенный вес и положение, кому угодно доставлю проблем, — барон на меня хищно посмотрел.

— И что вы предлагаете, простите, не совсем понял, — невозмутимо произнес я, навешивая на себя парочку щитов.

Будет драка? Сомневаюсь, Шишкин не отважится на дуэль, не станет и кулаками махать, за него это сделают другие. Зато утвердился в том, что Анне необходима помощь. Пропадет девчонка, вокруг нее тучи сгустились, как подозреваю из-за приданого весь сыр-бор.

— Отступите, назовите цену и уйдите не попрощавшись, — криво усмехнулся владелец заведения. — Как насчет тысячи золотом? Да, еще момент, не рассчитывайте на ней жениться, вам этого не позволят.

Похоже, отдохнуть в гостинице не удастся, предстоит на ночь глядя искать ночлег. Найти извозчика, который согласится отвезти в поместье — маловероятно, но столица большая, сумеем затеряться.

— Ваше предложение не приемлемо, — ответил я. — Если на этом все, то позвольте откланяться.

— Не спешите, — отмахнулся барон. — Вы же умный человек, понимаете, что потуги с университетом не увенчались успехом. Против вас выступили некие силы, с которыми не совладаете. Не приобретайте себе еще врагов. Это мой вам совет. В том числе и как выйти из этой ситуации. Простите, но много о себе возомнили. Договорились с мелкими чинушами и решили за счет казны поживиться. Вы же обычный, уж извините, аферист, мелкого пошиба, но вздумавший играть на поле влиятельных дам и господ.

Хм, он меня за кого-то другого принимает. Хотя, если посмотреть со стороны, то любой бы на его месте ошибся. Имей он чуть больше времени, скорее всего до сути докопался и осторожнее себя повел. Хотел ему резко ответить, но у Анны сработала защитная руна, а потом прозвучал сигнал тревоги. Что-то в зале ресторана происходит и мне это совершенно не нравится. Развернулся и направился на выход. Заблокированную дверь вынес ударом воздушной стены, раскидал поджидающих охранников барона и поспешил к девушке, которая, похоже лишилась чувств. Думаю, все же изначально ошибся, драки точно не избежать, но это и к лучшему. Накопившаяся злость и раздражение давно ищут выхода.

Глава 5. ПРОИСШЕСТВИЕ В РЕСТОРАНЕ

В зале ресторана, около нашего с Анной столика находятся трое. Портье с довольной улыбкой держит девушку за руки, распорядитель зала подносит к ее губам фужер с вином, а официант успокаивает собравшихся:

— Уважаемые гости, простите, посетительнице стало плохо, она переборщила с алкоголем, но мы сейчас все исправим!

Взгляд рыжеволосой и зеленоглазой певицы готов испепелить официанта. И чего она так заволновалась?

— Не вздумай! — крикнул я, когда фужер с каким-то дурманящим пойлом коснулся губ моей подопечной.

Магию применять не могу, боюсь, осколки фужера поранят лицо девушки. Конечно, раны я залечу и следа не останется. Другой вопрос, что психологически это пережить сложно.

— Стой! — раздался мне в спину чей-то оклик.

На ходу черчу руну защитной сферы, вкладываю в нее чуть ли не треть силы. Вот древний символ проявляется в воздухе, искрится и устремляется к госпоже Кощеевой. Миг и защита окутывает Анну.

— Выпей то, чем хотел ее напоить! — выкрикиваю распорядителю зала, привлекая внимание посетителей.

Теперь все взоры направлены на нас и замять произошедшее не получится.

— Вы пьяны, подите проспитесь! — восклицает позади чей-то голос. — Не уйдете тихо, то применим силу!

Боковым зрением заметил, что ко мне спешат пятеро вышибал. Откуда их тут столько? Стянули всех и в том числе от входа в гостиницу? Надеюсь, они не станут применять огнестрельное оружие. Не успеют, я быстр и уже отшвыриваю официанта, пытающегося что-то промямлить. Парень отлетает на чей-то столик, раздается возмущенный вопль. Какой-то офицер подскакивает со своего места и тычет в мою сторону пальцем. Подумаешь, на его барышню попали брызги красного вина из разбившейся вдребезги бутылки.