— Мы собираемся выыыыиграть, черт возьми! — Парень рядом со мной размахивал руками взад-вперед, как будто бежал на месте, и все его тело излучало возбуждение. Он приложил ладони рупором ко рту и закричал: — Раша Рэмзи в президенты!

Все вокруг нас засмеялись, и люди, сидевшие в рядах ниже нас, обернулись.

Двумя рядами ниже была женщина, очень красивая женщина, с темными волосами, спрятанными под шапочкой с эмблемой «Диких котов». Улыбка исчезла с ее лица одновременно с моей.

Холзи.

Мы долго смотрели друг на друга. Она выглядела такой же ошеломленной, увидев меня, как и я ее. Я была так сосредоточена на игре, на Раше, что не уделила время осмотру студенческой секции.

Ее шок прошел раньше, чем мой. Глаза сузились. Ноздри раздулись. Девушка, стоявшая рядом с ней, проследила за взглядом Холзи и, заметив меня, усмехнулась. Когда подруга наклонилась, чтобы что-то сказать Холзи на ухо, ошибки быть не могло.

Шлюха.

Мне было так больно, что я никогда бы не призналась. Сколько бы времени ни прошло, Холзи и ее друзья всегда будут считать меня шлюхой. Шлюхой.

И мне ничего не оставалось кроме как смириться с этим.

Что-то случилось на поле, и я это пропустила. Когда мои глаза вернулись к игре, они были затуманены слезами.

Теперь, когда я увидела ее, я не могла перестать замечать каждое движение Холзи. Она и ее друзья продолжали шептаться друг с другом. Они оглядывались на меня, стоявшую в одиночестве, и хихикали.

Сколько оскорблений мне придется пережить, чтобы стать более стойкой? Всегда ли это будет причинять боль?

Что нужно сделать, чтобы люди просто оставили меня в покое? Позволили мне жить своей жизнью? Я никому не причиняла боли своим дыханием. Я просто стояла здесь.

Почему само мое существование, казалось, вызывало у людей столько гнева?

Ощущение жжения в горле было невыносимым, когда я, смаргивая слезы, изо всех сил старалась наблюдать за Рашем на поле. Чтобы ничего не пропустить.

Он двигался с такой грацией и проворством. Он был рожден для того, чтобы быть там, держать мяч. Это было захватывающе. Он подбросил мяч в воздух, совершив идеальное вращение, и отправил его в руки принимающего игрока. Эрик.

Он поймал мяч и помчался в финишную зону для еще одного тачдауна «Диких котов».

Я позволяю радостным возгласам проникнуть глубоко в душу, скандирование «Раш, Раш, Раш» проникает в мои кости. Может быть, Сквиш услышит, как эти люди чествуют его отца.

— Хорошей игры, Раш, — прошептала я, затем ускользнула, поднялась по лестнице и вышла через ближайший выход.

Я пропустила окончание моего первого футбольного матча «Диких котов».

Глава 25

Раш

— Куда ты идешь? — спросил я Маверика, потому что сомневался, что он направлялся домой.

Он ухмыльнулся, направляясь к своему грузовику, и нажал кнопку разблокировки на брелоке, так что вспыхнули задние фонари.

— Вчера я встретил девушку в книжном магазине. Она дала мне свой номер телефона. Думаю, я заеду к ней ненадолго.

Как и ожидалось. У него была запланирована встреча.

— Желаю хорошо провести время. — Я помахал рукой и направился к своему «Юкону».

Он приподнял брови.

— Так и планирую.

Со Дня благодарения Маверик еще ни разу не провел ночь в своей постели. Даже прошлой ночью, когда тренеры объявили комендантский час и приказали нам немного отдохнуть и не валять дурака, он, ну… валял дурака. Это был его способ отвлечься от того дерьма, что творилось с его мамой. Насколько я знал, он не разговаривал с ней больше недели.

Учитывая, что Маверик был так же близок со своими родителями, как и я со своими, это было чертовски долго. Рано или поздно ему придется столкнуться с реальностью. И скорее рано, чем поздно, ему придется понять, что он не может терять ни минуты с Мередит.

Но сейчас ему нужен был футбол и бессмысленный секс, чтобы отвлечься. Я отложу свою лекцию на потом.

По крайней мере, сегодня мы выиграли. Я не знал, как он отреагирует на поражение.

Черт, как же приятно было выиграть. Это был настоящий кайф. Адреналин струился по моим венам. Мое сердце все еще колотилось, даже спустя несколько часов после игры. На послематчевом совещании вся команда нервничала. Большинство парней, как и Маверик, поспешили принять душ в раздевалке, чтобы выйти оттуда и сжечь избыток энергии с помощью секса.

Поскольку единственной женщиной, которую я хотел, была Фэй, для меня это был не вариант. Пока она не будет готова, если она вообще когда-нибудь будет готова, моего кулака будет достаточно, как и на протяжении всего сезона.

Солнце уже почти село, и уличные фонари освещали дороги, когда я ехал через город к пустому дому.

Мои родители заехали ко мне после игры, чтобы поздравить, но они не захотели дожидаться ужина. Налетела зимняя гроза, так что они погрузили вещи в фургон у моей подъездной дорожки и отправились домой на ранчо.