Саша взяла с соседнего столика стакан с пивом и так резко, что никто не успел среагировать, выплеснула его содержимое в лицо Козла-Придурка-Прошлогоднего-трахаля. А затем под всеобщее оханье кротко и с ангельской улыбкой произнесла:

– Извини.

? Три дня дождя – Где ты

Он знал, что его сослуживцы частенько собирались вместе после особенно тяжелых суток, чтобы пропустить по стаканчику и обсудить произошедшее на выездах, но сам редко, практически никогда, в подобные заведения с ними не ходил. Да и в последний раз, когда был с ними – на мальчишнике перед свадьбой Игоря, это закончилось не лучшим образом, и он до сих пор не мог себя за это простить.

Но сегодня был один из тех редких дней, когда ему не хотелось оставаться одному. Один из дней, когда удавалось пройти по краю и остаться в живых, взглянуть в глаза смерти и не упасть в ее жадные объятия. Это был один из тех вызовов, с которых бывает большая вероятность не вернуться.

В тот момент, когда его товарищи с жаром обсуждали меню, он снова прокручивал в голове мгновения той страшной схватки с огнем. Когда перед ними нарисовалась эта хорошенькая официантка и решила устроить скандал, его мысли как раз были в эпицентре пожара, в том старом доме, затянутом черным дымом.

– Лев! – Позвал его командир отделения Андрей. – Еще один расчет в пути. Вы с Кириллом идете внутрь, там могут находиться люди. Ждать нельзя.

– Ясно. – Ответил он.

Они не задавали больше вопросов. Надели СИЗОД [1] – дыхательные аппараты, подающие свежий воздух, и открыли на них вентили. Воздух, который должен был помочь им выжить, зашипел в шлангах высокого давления – значит, можно было начинать работу.

– Как ты? – Спросил Лев.

– Готов. – Кивнул Кирилл, которого все обычно звали Соло – от фамилии Соловьев.

Они проверили шлем-каски и маски друг друга, натянули краги [2] и, показав пальцы вверх, направились к двухэтажному зданию, из которого сквозь крышу валил густой черный дым.

Нужно иметь определенный склад ума, чтобы войти в здание, из которого все остальные выбегают. Обладать храбростью или быть совершенно отчаянным – как Лев Царев, для которого борьба с огнем всегда была личной схваткой. Он словно бросал ему вызов и предлагал сразиться на равных. Мчал сквозь пламя, чтобы спасти тех, кого даже не знал и прежде не видел, и забывал в такие моменты о том, что был простым смертным, хоть и выглядел в своей маске, точно супергерой.

Дом встретил их адской жарой и непроглядной тьмой. Густой дым мешал ориентироваться. В таких условиях пожарные должны продвигаться вместе, не оставляя ни на минуту и постоянно страхуя друг друга. Втянув за собой тяжелый пожарный рукав, Лев направил струю вверх, чтобы вода охлаждала пространство сверху и, стекая вниз, гасила пламя, а Кирилл затащил остатки рукавной линии и подтянул ближе.

Нужно было быстро осмотреть все помещение, не теряя ни секунды. Чувствуя, как пот стекает по коже под его боевкой [3] , Лев продвигался вперед, ощупывая рукой теплые от распространяющегося огня стены.

– Кирилл?

– Я здесь.

Напарник был менее опытен, поэтому Лев считал своей обязанностью заботиться о нем и делать все, чтобы сохранить его здоровье и жизнь.

Они продвигались, пытаясь прислушиваться, и прощупывая каждый метр доступного пространства в поисках людей, которые могли потерять сознание или быть не в силах позвать на помощь. Первый этаж оказался пуст, но то, что Лев нащупал на полу в гостиной, заставило его вздрогнуть всем телом.

– Дерьмо. – Произнес он, подняв предмет.

– Что там? – Раздался голос Кирилла.

– Погремушка. В доме может быть ребенок, сообщи по рации, что мы поднимаемся наверх.

Пока Соло сообщал командиру, что они идут на второй этаж, Лев обнаружил стоящую за дверью коляску-трость. Вот же дерьмо! Он выругался. В доме точно мог находиться ребенок. Неизвестно сколько оставалось кислорода в их с Кириллом баллонах, но подкрепление до сих пор так и не прибыло, так что у них не было выхода – нужно было подниматься наверх с тем, что есть.

«Протаптывая» каждую ступеньку и проверяя, не прогорела ли она, своим весом, они медленно и практически на ощупь поднимались наверх. Становилось все жарче, огонь буквально поедал потолок второго этажа, плясал оранжевыми всполохами на стенах, съедая остатки занавесок. Больше ничего разглядеть было невозможно.

– Туда. – Указал Лев.

– Есть. – Отозвался Кирилл.

Они знали, что дальше будет только хуже. Жарче и жарче. Огонь – живое существо. Это прожорливый монстр. Дракон. И необходимо думать, как он, чтобы победить его. Нужно понимать, как движется дым, чтобы видеть, куда распространяется пламя. И Лев чувствовал, что времени у них очень мало, но не мог не принять этот вызов, когда на кону, возможно, была чья-то жизнь.