— Да твою же… — прошептал Вобан. — Кто вообще такой этот Леджер? Чего ему надо?

— Думаю, скоро узнаем…

— Кир! Вобан! — окликнул их Кремень. — Кажется, я нашел…

Кремень не ошибся. Он нашел небольшой имплант, присоединившийся к нейросети Ди Кара. Эта штука фактически шпионила за Ди Каром, передавала Леджеру все, что слышал и видел сам Ди Кар. Только сейчас, пока «носитель» вырубился, его нейросеть не работала, передатчик тоже был неактивным.

Помимо этого в груди Ди Кара Кремень обнаружил несколько «инородных устройств», представляющих ничто иное, как мини-бомбы.

Кремень все их отключил, при этом по просьбе Кира оставив видимость их «работоспособности», чтобы не вызвать подозрений Леджера.

— Фуф… — Вобан облегченно выдохнул, когда Кремень сделал свое дело. — Ну, теперь, кажется, все.

— Еще ничего даже не начиналось, — заявил Кир.

— Но Кремень же обезвредил бомбы!

— Они слишком маломощные. Все, на что их хватит, — убить Ди Кара, разорвав его в клочья. Ну, максимум, зацепит рядом стоящих. Даже вряд ли убьет. Это просто страховка Леджера. Он задумал что-то другое.

— Что?

— Это завтра и узнаем… И к этому «чему-то» нужно подготовиться…

Высоченное здание, находящееся в самом центре делового квартала, поражало воображение.

Такое монументальное сооружение явно строил кто-то, кто страдал гигантизмом.

Впрочем, в самом здании охраны было столько, что Кир поразился, как вообще в таком маленьком помещении могло вместиться столько тяжеловооруженных людей?

Прежде чем им позволили подняться на самый верх, Кир в сопровождении Вобана и Ди Кара прошли как минимум два десятка проверок. Их обыскивали, ощупывали, просвечивали, и все по два, а то и по три раза.

Лишь после этого им позволили подняться на верхний этаж, где их и дожидались дейдо — немолодые, уверенные в себе мужчины, по каждому жесту которых, по их мимике и даже по позам было понятно — они мнят себя хозяевами всего, и они буквально купаются в деньгах и власти…

— Значит, вы и есть те самые выскочки, что прикончили Фито? — спросил один из них, осмотрев гостей с ног до головы.

— Мы Фито не убивали, — заявил Вобан, — это сделал Гвин.

— Ну да, — фыркнул дейдо, — а вы его прикончили…

— Вы бы хотели видеть его здесь вместо нас?

— О боже, нет! Этого скудоумного не подпустили бы к зданию, — рассмеялся дейдо и указал им на свободные кресла. — Прошу, присаживайтесь!

— А мы, значит, подходим? — спросил Вобан, усевшись в кресло.

— Посмотрим, — ответил дейдо, — поговорим, и тогда будет видно. Скажите, вы знаете, почему мы, все мы, все еще здесь?

Так и не дождавшись ответа от гостей, он ответил сам:

— Равновесие. Мы балансируем на грани, держим все ниточки этого мира в своих руках, держим в гармонии все, что здесь происходит и не лезем в дела друг друга. Фито это понимал, и это всех устраивало…

— Да, после того, как он подмял под себя всю орбиту?

— Свалку, что ли? — весело спросил еще один дейдо. — Да господи, без проблем! Кому она надо?

— Вам? Или вам? — ткнул Кир пальцем на одного из присутствующих, а потом на другого.

— Нет, — улыбаясь, покачал головой один из них, — я бы, конечно, не отказался, но…поверьте — мне и так хватает того, с чего я получаю деньги.

— Тогда вы не будете против, чтобы я занял место Фито? Или будете? — прямо спросил Кир.

— У нас всех мало точек соприкосновения, но одна все же есть, — заявил еще один дейдо, до этого молчавший. — Как вы относитесь к корпорации «Клавборн»?

— Наемники — уроды! — фыркнул Вобан. — Рассказывают, что наведут на Этне порядок, а сами устраивают беспредел!

— Именно! — воскликнул дейдо. — И нас всех это беспокоит.

— Как же они тогда сюда попали, если вы — хозяева Этны? — спросил Кир.

— Корпорации… — вздохнул дейдо. — Корпорациям не нравится, что мы тут все контролируем, и они решили взять планету под свой контроль…

— Пока у них не особо получается, — хмыкнул Вобан.

— Это пока. Поверьте, корпораты и наемники — такие люди, которые всегда найдут способ и…

Дейдо прервал свою речь, нахмурился, затем прочистил горло, взял со стола стакан с водой, отпил, однако озадаченное выражение на его лице не пропало.

Остальные с недоумением глядели на него.

Спустя несколько секунд и с ними начало происходить нечто странное — они словно оцепенели. Кир повернул голову и обнаружил, что с Вобаном и Ди Киром происходит то же самое — они сидели в своих креслах, вцепившись в подлокотники, и не шевелились, их глаза были широко распахнуты, мышцы напряжены, но они не шевелились. Вообще.