— А ему больше ничего не оставалось, — рассмеялся и Кир, — ничего другого он сделать не мог, и даже если бы он учинил бойню, то сделал бы хуже себе — его склад бы взлетел на воздух уже через час.

— Ты что, все-таки заложил взрывчатку? — поразился Вобан.

— А как же? Нужна страховка, — ответил Кир, — в нашем нынешнем положении доверять нельзя никому. Союзники у нас могут быть только временные…

— Кстати, об этом… — нахмурился Вобан, — дейкапи Гвин просит о встрече.

— Когда?

— Сегодня.

— Хм… — Кир задумался, — о встрече, значит? Ладно, послушаем, что он хочет предложить…

Дейкапи Гвин создавал впечатление веселого и безобидного балагура — невысокого роста, полный, вечно улыбающийся и травящий шутки, сам же над ними хихикающий…

Эдакий сосед по даче — безобидный, и с которым можно беззаботно провести время, расслабиться.

Но Кир знал, что все это лишь личина, которую натягивает на себя жестокий, бескомпромиссный и необычайно опасный хитрец.

Фактически у дейкапи Гвина было меньше людей, чем у других дейкапи, он контролировал куда меньшую территорию, по финансам он тоже уступал другим, но при этом с ним никто не желал связываться. Даже Хаджи, когда вошли в город и принялись отжимать точки, к Гвину особо не совались.

Или, что правильнее, сунулись, но быстро отбыли восвояси практически без драки.

А все потому, что Гвин умел и действовал нестандартно. Там, где все можно было решить дипломатическим путем, он предпочитал действовать, причем агрессивно. Там, где нужно было ввязываться в бой, Гвин предпочитал окружные пути, нанося точечные удары, весьма болезненные для противника, и тот вынужден был отступать, так и не начав сражения.

Там, где другие заходили в тупик, Гвин находил необычные решения, которые многим показались бы как минимум необычными, а как максимум — слишком кровавыми и жестокими.

Гвин — тот, с кем лучше не связываться, так как никогда не знаешь, что он на самом деле замыслил, какую цель перед собой поставил, и ты никогда не угадаешь, какой ход он сделает следующим.

Вот и сейчас Вобан чувствовал себя не в своей тарелке, сидя за огромным столом, заставленным множеством блюд, а хозяин со смешками рассказывал какую-то уморительную историю.

А больше всего Вобана раздражало то, что Кир не сидел за этим столом. Он стоял за спиной Вобана и усердно делал вид, что является не чем иным, как тупым охранником, не более того. А это в свою очередь значило, что отдуваться придется Вобану.

Благо установленный Киром адаптер мыслеобразов позволял обмениваться сообщениями практически мгновенно, без необходимости писать и читать текст. Стоило одному из них только сформулировать свою мысль — она тут же отправлялась адресату. Вот как сейчас.

«Он заговаривает зубы. Жди. Вот-вот Гвин перейдет к сути».

Вобан мысленно поморщился. А то он сам не понимает! Но в ответ отправил лишь короткое: «Понял».

— Ну что же, — меж тем заявил Гвин, — не буду ходить вокруг и около, перейду к сути. Позвал я вас сюда не для того, чтобы заставить слушать мои байки…

Вобан напрягся. Вот сейчас начнется самое главное.

— Знаете ли вы дейдо Артура?

— Нет, но я слышал о нем, — осторожно ответил Вобан.

— А знаете ли вы такого дейкапи Фито?

— Да, с ним даже встречался.

— И что вы о нем думаете?

Вот и решающий момент. Вобан прямо-таки почувствовал, как от его ответа зависит исход всего разговора.

Он заметил, как под маской радушного хозяина, будто рябь на воде, проскочило выражение напряженного ожидания. Похоже, если Вобан ответит «не так», то случится «нечто». Но что?

Тем не менее, Вобан решил не пытаться юлить и ответить прямо.

— У нас нет точек соприкосновения. Насколько я знаю — Фито крышует мусорщиков на орбите и работает с торгашами. Также я слышал, что именно он отвечает за «экспорт» наших эм-м…не совсем разрешенных в других мирах товаров.

— Именно, — кивнул Гвин, и на лице его было написано нетерпение — Вобан так и не дал ответа на его вопрос.

— Что касается наших с ним отношений, — Вобан весь напрягся, понимая, что после его слов все и начнется, — то я с ним общался мало, но и этого хватило, чтобы я сделал о нем соответствующие выводы.

— Какие?

— У меня нет желания иметь с ним общих дел.

Что ж, похоже, Вобан сделал все правильно, так как Гвин после его слов расплылся в улыбке.