Короче говоря, внешний вид «Скай Гладера» был таков, что машина эта некогда была шикарной и дорогой, но сейчас представляла собой лишь жалкую тень себя прежней, напоминала развалюху.

Я открыл дверь и, переборов свое отвращение, сбросил с сидения весь тот хлам, что там лежал – обертки от фастфуда, пустые бутылки, засохшие объедки.

Сидение было обшито некогда шикарной красной кожей, однако теперь оно выглядело скорее жалко – кожа потрескалась, кое-где и вовсе порвалась, все замусоленное, потертое, прежний цвет и лоск исчезли.

Тем не менее, когда я уселся, был удивлен, насколько удобно кресло. Оно анатомически точно повторяло мое тело, из него просто не хотелось вставать.

– Ну что, полетели? – весело спросил По. – Антидот взял?

– На месте получишь, – пообещал я.

– Только ты смотри, без обмана, а то… – что там «а то» По не сказал, но, видимо, в его понимании угроза и так была озвучена максимально сурово, так что я должен был проникнуться и понять ее серьезность.

«Скай Глайдер 3000» взлетел в небо. Поднимался он плавно, словно бы лениво, разворачивался вальяжно, как и положено дорогой тачке. Ну, или как в его случае почтенному старцу.

А затем машина вдруг дернулась вперед, принялась набирать скорость, а поля, деревья и дома внизу унеслись куда-то назад с такой скоростью, что я даже сразу не понял, что происходит. Тем более что ощущения ускорения как такового не было. Похоже, этот «старичок» все еще не так плох – во всяком случае, компенсаторы отрабатывают как положено…

– Ну что, как тебе нравится? – спросил По.

– Черт, а очень неплохо! – ответил я.

– Нравится, значит, – улыбнулся По, – эта малышка мне еще от деда досталась. Крутой был мужик, с самых низов поднялся.

– А чем занимался? – спросил я: не то чтобы меня это очень интересовало, а скорее для поддержания беседы.

– Он был из бедной семьи. Промышлял грабежами и гоп-стопами, но потом, когда подсобрал деньжат, завязал с прошлой жизнью. Выучился то ли на программиста, то ли еще на кого – уже не помню. Устроился в приличную контору, но ему быстро это наскучило, и тогда он решил начать собственное дело. Его фирма разрабатывала софт для автоматонов и дроидов. «Робот-эксперт», не слышал?

– Не-а, – честно признался я.

– Ну да, такое название никто не знает, – кивнул По, – дед был мужиком умным и в бизнесе разбирался. Ему за то, чтоб продал контору, предлагали бешеные деньги. Нам с тобой до конца дней хватило бы. Но дед отказался, и в конце концов его маленькая конторка выросла до здоровенной корпорации. «РоботЭкс», слыхал о такой?

– О такой слыхал, – кивнул я.

Честно говоря, байки старого алкаша уже начали надоедать. Сейчас, если он начнет втирать, что «РоботЭкс» – это его контора, попрошу заткнуться. Слушать все это вранье у меня не было никакого желания.

– Ну вот. Мой дед ее создал. Когда мне исполнилось шестнадцать, он подарил мне эту малышку. Единственный его подарок, который сохранился… – По нежно похлопал гравилет по рулю, после чего продолжил: – А потом он помер, и у руля стал мой отец. К сожалению, от деда он не унаследовал ничего – ни ум, ни деловую хватку. Единственное, что его интересовало – казино и девки. Чертов идиот… Когда корпорация начала хиреть, совет директоров нашел выход. Предложили мне, как одному из крупнейших держателей акций, проголосовать за отстранение отца. Он к тому времени совсем уж не интересовался делами корпорации, днями напролет проводил в казино и борделях. Ну, я и согласился. Думал, что так будет лучше…

– И? – я сам того не заметил, как втянулся, история старого алкаша смогла меня зацепить и стала мне интересна.

– Да чего «и»? Директорат прокинул меня. И года не прошло, как мне что-то такое подсунули, и президентом корпорации я стал лишь номинально. Все решал совет директоров. Я попытался с ними воевать, пытался выпутаться, но все становилось только хуже. А знаешь, чем все закончилось?

– Ну?

– Меня тупо прокинули. Грохнули одного из адвокатишек, которому я угрожал на людях, подкинули ствол в мою квартиру. Мне не оставалось ничего другого, кроме как бежать. С тех пор я и прячусь на всяких дерьмовых мирках вроде этого. Сижу тихонько и вынашиваю планы мести. Представляю, как я вернусь назад, как дам под зад всем этим красномордым уродам и заберу назад корпорацию: то, что принадлежит мне по праву. Наследие моего деда…

– Понятно, – буркнул я.

– Что, не веришь? – обиделся По.

– Нет, почему? Верю, просто…

– Сюда смотри, – По бросил мне в руки приватник. – Включи! Ну же, давай!

В приватнике было полно фотографий и статей. «Убийство Фила Сеппера раскрыто! В деле замешан глава «РоботЭкс», «Самый молодой и самый богатый бизнесмен», «Акулы бизнеса. Эдгар По – будущий глава «РоботЭкс».

Я просмотрел лишь часть статей, в некоторых даже были фотографии, и я узнал человека, изображенного на них.