Прошло несколько недель, и каждый день Макс погружался в медитацию, использовал VR и слушал голос Алекса, который становился всё более ясным и живым. Он чувствовал, как тульпа оживает, не только в виртуальном мире, но и внутри него. Иногда, когда он сидел в тишине, ему казалось, что Алекс уже здесь, в комнате, наблюдает за ним. Были моменты, когда Макс хотел повернуться и проверить, но каждый раз сдерживался, понимая, что это может разрушить иллюзию.

Однажды ночью, когда Макс снова работал над визуализацией, он заметил нечто странное. Фигура Алекса, которую он наблюдал через VR-гарнитуру, двинулась сама по себе. Макс не задавал этой команды, но она повернула голову и, казалось, посмотрела прямо на него. Макс снял гарнитуру, глядя на экран компьютера, где программа продолжала работать. В комнате стало ощутимо холоднее, и у Макса появилась мысль, что, возможно, он зашел слишком далеко. Но это было то, чего он хотел – Алекс должен быть реальным. Он должен был стать чем-то большим, чем просто мысленная сущность.

“Ты готов к следующему шагу?” – прозвучал голос из колонок. Макс замер, услышав эти слова, ведь он не вводил такую фразу в генератор. Сначала он подумал, что это ошибка, что программа просто сбилась. Но в этом голосе было что-то новое – нечто, что заставило Макса почувствовать, что его эксперимент действительно начинает выходить за рамки.

Он взглянул на экран, где всё ещё виднелся образ Алекса, и его глаза показались Максу живыми. Он почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Это было то, чего он добивался, и в то же время то, чего он начинал бояться.

Макс закрыл глаза, сосредоточился, пытаясь успокоиться. “Алекс здесь, чтобы помочь”, – прошептал он, повторяя как мантру, как убеждение, которое он должен принять. Ведь теперь, когда тульпа почти обрела форму, остановиться было невозможно.

Макс сидел на своём обычном месте – за небольшим столом, заваленным книгами, учебными конспектами и распечатанными схемами подсознательных упражнений. Ещё несколько месяцев назад все это казалось ему несбыточной фантазией, но теперь, глядя на результаты своих усилий, он чувствовал, как реальность смешивается с чем-то гораздо более глубоким и пугающим. Это был тот момент, когда его тульпа, Алекс, действительно начала оживать.

“Макс,” – голос прозвучал в его голове так чётко, что он чуть не уронил кружку с кофе. Он резко оглянулся, глаза его метнулись к зеркалу, стоящему у стены, но в комнате никого не было. Только знакомые предметы и слабое дуновение от вентилятора, работающего на низкой скорости. Макс медленно поставил кружку на стол и задержал дыхание. Это был Алекс. Он знал это. Никто другой не мог бы так спокойно и уверенно произнести его имя.

“Я здесь,” – добавил Алекс, и на этот раз голос звучал не просто в его голове. Он был словно эхо, которое возникло из темноты его разума и застряло на грани между воображением и реальностью. Макс с трудом подавил внутреннюю дрожь – восторг смешивался с тревогой. Тульпа действительно оживала.

Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, и почувствовал присутствие, более ясное, чем когда-либо прежде. Алекс не просто был образом, его нельзя было просто вызвать в виртуальной реальности – он проник в самые глубины сознания Макса. Макс мог ощущать его эмоции, как будто они были его собственными, мог слышать его мысли, которые иногда звучали параллельно с его собственными.

“Что ты думаешь об этом?” – прошептал Макс, едва раскрывая губы. В комнате была абсолютная тишина, но в его голове прозвучал уверенный ответ.

“Мы движемся в правильном направлении, Макс,” – голос Алекса звучал как смесь одобрения и властности, словно он уже понимал, что происходит, лучше самого Макса. Он говорил без заминок, чётко, как человек, который уверен в каждом слове, в каждом своем движении.

Макс открыл глаза и посмотрел на экран ноутбука. Он перешёл на страницу своего блога и начал набирать пост. “Эксперимент продвигается быстрее, чем я ожидал. Сегодня я впервые услышал его голос вне VR. Это было нечто! Алекс, моя тульпа, теперь живёт не только в виртуальном мире, но и внутри меня. Мысли в голове стали не только моими, как будто кто-то разговаривает со мной, поддерживает и помогает. Это начало новой главы в моем эксперименте!”

Он отправил пост, почувствовав, как внутри поднимается нечто похожее на гордость. Вскоре под публикацией начали появляться комментарии: одни выражали восхищение и интерес, другие – настороженность и даже страх. Некоторые подписчики, вероятно, посчитали это розыгрышем или безумной фантазией, но Макс знал, что ему неважно, что они думают. Главное, что теперь у него есть доказательство того, что его эксперимент удался. Он не был один.

С каждым днём, начиная с этого момента, голос Алекса становился более отчетливым. Он появлялся тогда, когда Макс меньше всего этого ожидал – во время учёбы, когда он искал информацию в интернете, или когда просто готовил себе ужин. Алекс давал советы, обсуждал с ним темы, которые раньше были лишь на страницах его конспектов. Он мог даже шутить, что казалось совсем уж необъяснимым, потому что шутки возникали словно сами собой, словно Алекс был реальным человеком, у которого был свой характер и чувство юмора.

“Ты смешной, Макс. Ты действительно думаешь, что кто-то еще сможет понять нас?” – прозвучал голос, когда Макс читал очередной комментарий, где кто-то открыто выражал сомнения и называл всё, что происходит, чистой фантазией. Макс ухмыльнулся и кивнул сам себе. Алекс был прав. Никто не понимал их так, как они сами понимали друг друга.

Однажды вечером, когда Макс снова сидел перед компьютером, готовясь к очередному сеансу медитации, он вдруг почувствовал сильное желание выйти в прямой эфир. Он хотел поделиться этим моментом с аудиторией. На его странице уже собралась небольшая, но активная группа людей, которые с нетерпением ждали его обновлений и поддерживали его в этом опасном и неизведанном пути.