Александра Михайловна обвела троих друзей испытующим взглядом.

– И есть, наконец, самый последний вариант, - сказала она.
– На тот случай, если наши поиски окажутся безрезультатными. В этом крайнем случае придется тебе, Златко, во всем признаться. И тогда Бренка будут искать специалисты из двадцать третьего века. Что поделаешь, за безрассудство нередко приходится платить серьезную цену!

Златко опустил голову, его шоколадного цвета лицо опять заметно побледнело.

– Ну да, надеюсь, до этого не дойдет!
– энергично закончила доктор педагогических наук.
– Давайте-ка за дело! Петр, звони Лаэрту Анатольевичу. Пусть сейчас же идет сюда и Веру Владимировну захватит. Да смотри, в подробности по телефону не вникай, мы им здесь все объясним.

– Да-да, - согласно кивнул Златко.
– Я и сам думал посвятить их в это дело.

– А мы их не только посвятим, - молвила Александра Михайловна.
– Мы их возьмем с собой. Вера Владимировна нужна, как историк... не зря же в конце концов она закончила московский университет. А Лаэрт Анатольевич, как-никак, единственный среди нас взрослый мужчина.

Костя почувствовал, что от предвкушения необыкновенных приключений у него чаще забилось сердце.

– Александра Михайловна, - замирая от радости, начал он, - вы говорили о лошадях, о вооружении... Значит, в прошлое мы отправимся без ЭКН? В доспехах, как рыцари?

– А иначе и смысла нет, - ответствовала Александра Михайловна.
– Как ты будешь, скажи на милость, расспрашивать... э-э... местное население о славных подвигах рыцаря Серого Кота, если тебя никто не видит?

Петр, успев выполнить бабушкино распоряжение, уже вернулся в комнату. Последние слова доктора педагогических наук он услышал.

– Здорово!
– воскликнул он.
– Мы его обязательно найдем! А может, и сами в каком-нибудь рыцарском турнире поучаствуем?!

– А почему бы и нет!
– ответила Александра Михайловна, тряхнув головой.
– Будет потом, что вспомнить!

На миг трое друзей даже забыли о том, что им надо спасать бедолагу Бренка, во все глаза с восхищением глядя на доктора педагогических наук. И в самом деле: вид у Петиной бабушки был исключительно бравый, она словно бы помолодела на глазах, определенно напоминая в этот момент, как пришло на ум Косте, знаменитую героиню Жанну д'Арк или, как ее еще называли, Орлеанскую Деву.

С таким предводителем, ничего не опасаясь, куда угодно можно было отправляться. Но, конечно, нужна была еще кое-какая предварительная подготовка.

Взволнованные Лаэрт Анатольевич с Верой Владимировной объявились через десять минут. Верочка, увидев Златко, сначала обрадовалась, но потом лицо ее омрачилось тревогой: она тоже привыкла всегда видеть двух мальчишек из двадцать третьего века вместе. А Изобретатель, естественно, сразу же устремил жадный взгляд на светящийся экран "записной книжки", лежащей на столе, и, очевидно, приготовился задавать Златко всякие научно-технические вопросы.

Однако Александра Михайловна не склонна была тратить время попусту.

Она поманила Златко к себе и негромко отдала ему какие-то приказания. Тот выслушал их, молча кивнул и окинул каждого из присутствующих каким-то особенным взглядом, словно снимал с него мерку. Потом полез в свою сумку с аппаратурой и долю секунды спустя исчез с глаз.

Верочка слабо вскрикнула.

– Он сейчас вернется, - хладнокровно проговорила Александра Михайловна.
– Да не один. Вы только ничему не удивляйтесь, что бы дальше не увидели.

– Я давно уже ничему не удивляюсь, - ответила Вера Владимировна, но голос ее все-таки дрогнул.
– Привыкла... Такие исчезновения мне тоже знакомы. А что я должна увидеть дальше?

Доктор наук хотела было что-то сказать, но Петр ее опередил.

– Вера Владимировна, Лаэрт Анатольевич, - выпалил он.
– Вы, пожалуйста, не волнуйтесь, но сейчас мы все вместе отправимся в двенадцатый век. Дело в том, что Бренк пропал, и мы должны его спасти.

– Как это пропал?
– недоуменно переспросила Верочка.
– Разве может пропасть человек двадцать третьего века?

– Да вы не поняли, не поняли!
– с досадой воскликнул Петр.
– Он не в двадцать третьем веке пропал, а в двенадцатом! Отправился туда, чтобы поучаствовать в рыцарском турнире, и пропал без вести.

Видно было, что Лаэрт Анатольевич тоже опешил от неожиданности.

– Что же, у них там, в будущем, спасательные службы не действуют, что ли?
– растерянно вопросил он.
– Если путешествуют по времени, значит, должна быть отлажена страховка! Неужели и через три века еще не везде будет порядок?!

– Да нет, спасательные службы у них есть, - ответила за Петра Александра Михайловна.
– Только не хочется посвящать их в это дело. Лучше будет, если Бренка спасем мы сами, собственными силами.