В какой-то момент рапидус резко ускорился, полетел с такой скоростью, что прошла пара секунд, и все — он лишь маленькая точка на фоне неба далеко впереди.

Что ж, надеюсь, ребятам на его борту удастся отбиться от тварей…

А мы продолжали палить в наступающих жуксов.

Щелк!

Очередной магазин улетел мне под ноги, на его место стал новый.

Рядом Куча сорвал с груди гранату и швырнул вперед, в толпу жуксов.

Прямо возле нас начала расти очередная пирамида, и тварь, взобравшаяся на вершину, пыталась перелезть через стену, но получила кулаком между жвал от Выдры и полетела кубарем вниз, забавно дергая лапками.

Пальба вокруг стояла страшная, и вот, на миг мне показалось, будто нескончаемые орды жуксов вдруг притормозили, словно бы задумались, а стоит ли продолжать это гиблое дело?

Но нет, секундная пауза закончилась, и они вновь полезли вперед.

— Жуксы заканчиваются! Жуксам конец! — раздался чей-то восторженный крик.

Чего, блин?

Я смог отвлечься от тварей, которых рассматривал непосредственно рядом с собой, под стеной, и бросил взгляд дальше.

Ха!

Пылевая пелена немного осела, благодаря чему стало хоть немного видно окрестности. И действительно, хоть жуксов было все еще слишком много, это не была нескончаемая орда, посчитать число бойцов в которой было просто нереально.

Нет, их было много, они представляли опасность, как и прежде, но теперь забрезжила надежда, что мы сможем отбиться…

Похоже, такие же мысли посетили и других моих товарищей, остальных солдат на стене — на миг прервавшаяся, ставшая редкой стрельба тут же вспыхнула вновь, бойцы принялись выбивать жуксов с еще большим ожесточением.

Секунды медленно перетекали одна в другую, и каждая из них уносила с собой десятки, а то и сотни жизней чертовых насекомых.

Да! Я уже нисколько не сомневался, что нам удастся отбиться. Хотя лично я уже давно палил из пистолета, так как в винтовке кончились патроны.

Длинные очереди сменились одиночными выстрелами, гранаты перестали рваться — они давно и у всех закончились.

Но уже стало очевидным — жуксам конец. Еще немного, и все — их атака захлебнется.

Да уже захлебнулась. То, что происходило сейчас, можно было назвать лишь отчаянными попытками, толку от которых не было ровным счетом никакого…

И тут раздался низкий гул, вой, рев… Называйте, как хотите.

Только сейчас я ощутил, как твердая поверхность под ногами ритмично вздрагивает с промежутком в несколько секунд.

Бум…бум…бум…

После каждого такого удара идет вибрация, будто эхо.

А жуксы вдруг резко развернулись и пустились наутек.

Ой, нехорошо, ой, это совершенно нехорошо и совершенно мне не нравится.

В голове моей уже появились подозрения, и даже догадки, что именно происходит и чего ждать в недалеком будущем, но я до последнего надеялся, что ошибаюсь, что мне кажется, что все вовсе не так, как я думаю.

Последние мои надежды разбились в прах, когда во все еще стоящей пыльной пелене появилась громадная тень.

— О нет! Только не говорите мне, что опять придется драться с этой хренью! — проворчала Выдра.

— Уровень пройден. Настала очередь босса, — хмыкнул Куча.

— Ты, задрот, не помнишь, что ли, что мы его уже победили? — поинтересовалась Выдра.

— А это новый, улучшенный, с несколькими фазами, — заявил Куча.

— Что вы там, мать вашу, несете? — вмешался в разговор Рамбо. — Что тут…о, черт возьми…

Отвечать ему уже было не нужно — он и сам все увидел.

Из тумана к аванпосту вышла громадная тварь, и я ее мгновенно узнал, несмотря на то, что она разительно отличалась от той, с которой нам уже доводилось встречаться…

Чудище было столь же огромным, что и колосс, с которым нам пришлось столкнуться, но эта тварь…по ощущениям она была гораздо больше, со здоровенным, толстым хвостом, заканчивающимся эдакой лапой-манипулятором или же, скорее, «тремя клювами».

Хрень, ползущая к нам, больше всего напоминала мне здоровенного земного тарантула, но все же существенно от него отличалась. Тем же хвостом, к примеру.

Я разглядывал тварь, медленно холодея от осознания того, что справиться с нею у нас в этот раз шансов не так много — поддержки с воздуха или с орбиты нет. Наземных войск — тоже. Только то, что есть на аванпосту, и не более.

Хотя…

Еще раз окинув монстра внимательным взглядом, я понял, что этот колосс хоть и похож на ранее встреченного нами, но…как и все остальные юниты этого роя не столь мощный.

К примеру, нет у него толстого хитина, который не пробить даже из тяжелого оружия. Особенно на ногах твари, похоже, хитин был совсем тонкий, а это уже давало нам шанс…

— Коммандер! — обратился я к командиру. — Разрешите…

— Вещай, Кураж, только быстрее! — бросил тот. — Насколько помню, наш контрразведчик вещал, что ты у нас эксперт по этим тварям? Что предложишь?