— Саманта, — промурлыкал он. — Я уже начал беспокоиться, что ты не…

— Ты нужен мне, — быстро сказала она.

Его глаза расширились, брови опустились, когда он наклонился ближе, изучая ее лицо.

— Что случилось? Что произошло?

— Здесь кое-кто был, они искали тебя. Они задавали мне вопросы о тебе.

— Кто был, Саманта?

— Они не сказали, но одним из них был гроалтуун из торгового центра Вентриллиан. Тот, кто фотографировал, — она вытерла влагу со щеки тыльной стороной ладони. — Я им ничего не говорила. Клянусь. Я даже дала им вымышленное имя. Ты должен поверить…

— Они причинили тебе боль? — спросил он, его третий глаз задержался на ней, в то время как два других сфокусировались на чем-то под голограммой.

Сэм покачала головой.

— Н-нет.

— Оставайся в квартире. Я буду так быстро, как только смогу.

— Они сказали, что будут поблизости, Алк. Вероятно, они хотят, чтобы ты пришел.

— Вероятно, они слушают этот разговор прямо сейчас.

Ее сердце подпрыгнуло, а глаза расширились. Почему она сама об этом не подумала? Почему она была такой глупой? Конечно, они могли прослушивать ее квартиру! Вероятно, именно поэтому они не потребовали показать контакты ее голокомма.

И она давала им всю информацию, в которой они нуждались прямо сейчас.

— Все в порядке, моя маленькая земляночка, — сказал он, не сводя с нее глаз. — Я скоро буду. Не открывай дверь никому, кроме меня.

— Хорошо, — сказала она, изучая его лицо. — Пожалуйста, будь осторожен.

ДЕВЯТЬ

Звонок оборвался, и голограмма лица Саманты, такого красивого, но в то же время наполненного ужасом, исчезла. Аркантус ударил кулаками по столу, оставив вмятины на металле, и вскочил на ноги. Его бешено колотящееся сердце разогнало огонь по венам. Он стиснул зубы достаточно сильно, рискуя сломать их.

Бессловесный, яростный крик вырвался из его груди, начавшись как рычание и закончившись ревом. Даже если бы нашлись слова, чтобы описать то, что он чувствовал в этот момент, его ярость была слишком велика, чтобы найти их. Он знал, кем она была для него — его парой, и до сих пор подавлял большинство инстинктов, которые она в нем пробудила.

Теперь их было бы уже не остановить.

Он хотел уничтожить все и вся на своем пути. Хотел разорвать Артос на части и заставить город истекать кровью, пока Саманта не окажется в безопасности в его объятиях.

Жажда крови всегда таилась в его подсознании, это была та часть его, которая трепетала в битвах коротких дней службы, часть его, которая любила кровавые бои на арене, в которых его принуждали участвовать как раба, часть, которую он всегда считал своим внутренним третином. Шли годы, и он делал все возможное, чтобы заставить ее замолчать.

Но он примет эту темную часть, чтобы спасти Саманту. Он обрушит это на вселенную, чтобы защитить ее.

Он вышел из своей мастерской и направился по коридорам к оружейной, по пути спасая стены и светильники от своего гнева только потому, что они не могли кровоточить. Перемещаясь, он отправил сообщение Килоку и Короку, проинформировав их о новой ситуации.

Аркантус распахнул дверцы шкафчика и вытащил нагрудник боевой брони. Он натянул его через голову и быстро нажал на застежки, чтобы активировать магнитные замки по швам, броня закрывала торс и таз спереди и сзади.

— Какого хрена ты делаешь, Аркантус?

Арк оглянулся через плечо и увидел Драккала, заполнившего дверной проем, его мощные руки были скрещены на груди.

Он мне не враг. Не враг.

Аркантус подошел к следующему шкафчику и достал со стеллажа автоматический бластер.

— Собираюсь помочь ей.

— Кому? Проклятой терранке?

— Разве это не должно быть очевидно к настоящему моменту? — схватив оружие обеими руками, Арк повернул его в сторону и проверил заряд энергии. Полный. Он перекинул автоматический бластер через плечо и нажал на второй.

— Что случилось?

— Гроалтуун из торгового центра заявился в ее квартиру. Спрашивал обо мне.

Драккал зарычал.

— Я говорил, что ты ведешь себя глупо, Арк. Думаешь, я просто издевался над тобой? Если за тобой гонятся…

— Это мог быть кто угодно, — Аркантус взял в левую руку рукоятку второго автоматического бластера, а правую положил на переднюю. — Кто угодно. И это не имеет значения, потому что она в беде. Ты можешь надеть защиту и пойти со мной, или я пойду один.

Драккал шагнул вперед, раскинув руки в стороны. Он обнажил клыки, выпустив когти из пальцев.

— И все ради этой терранской джи'тас? Ради кроткой девушки, которую этот город съест заживо, как только ты потеряешь к ней интерес? Может, попробуешь принимать решения головой, а не членом, ты, эгоистичный ублюдок. Она кусок мяса! Ты трахнешь ее и будешь жить дальше, как и всегда. Ты подвергаешь риску себя, эту операцию, всех нас, рискуя отведать терранской щели.