— Это вроде магии разума? — ошалело спросил он, впечатленный моим объяснением.

— Эта магия, доступная каждому, Тимофей. Самая сильная в мире.

Рыжий глубоко задумался над моими словами, а я притопил газ. Пустая дорога и идеальное покрытие, вот за что спасибо Дробынину, позволяли комфортно ускориться.

Мимо проносились редкие поля и домики, по пути мы проехали несколько небольших деревень. Опрятные и приветливые строения манили остановиться и насладиться сельским колоритом.

Но мы мчались дальше, мимо свежеокрашенных заборов и пастбищ, мимо высоких рядов подсолнухов, речек и рукотворных прудов.

Чем дальше мы углублялись, тем хуже становилась дорога. Через полчаса она сузилась до одной полосы, а ещё через двадцать минут превратилась в утрамбованную землю. Хорошо хоть дождей тут проливных не было, иначе увязли бы, несмотря на хороший транспорт.

Вскоре по обе стороны появились холмы, они всё росли и росли ввысь, и мы въехали в ущелье. На выезде из него я даже притормозил и остановился.

Вид открывался шикарный. Вниз уходила зеленая долина, рассеченная надвое сверкающей на солнце рекой. По оба берега виднелись домики, а над водой темнели крыши лодочных сараев с мостками.

А дальше раскинулось озеро, в безветренную погоду гладкое, как зеркало. На горизонте темнели острова, они прикрывали бухту от бывающей весьма суровой Ладоги.

Река на подходах к большой воде расширялась. Чуть ближе от этого места стоял мост, судя по кривизне и понтонам — наплавной.

— Ух ты! — Тимофей приподнялся и смотрел на пейзаж с восхищением. — Красиво.

— Да, — согласился я.

Всмотревшись внимательнее, я увидел что большинство домов заброшены. Окна заколочены, краска выгорела, а земля вокруг заросла высокой травой. Да и лодок на реке не было. Извилистая центральная дорога была совершенно пуста.

Зато справа я заметил колею железной дороги. Едва различимая среди бурьяна, она тоже спускалась в долину, скрываясь за подлеском возле горы.

Это хорошо, если её восстановить, то можно без проблем возить большие грузы. Вроде мрамора, например…

— Это и есть та самая гора лешего? — рыжий опустил стекло и высунулся наружу, задирая голову вверх. — Там тропинка, смотрите.

— Туда мы отправимся позже, — я взглянул на высеченные в темном камне ступени и тронулся. — Передадим привет…

— Что передадим? — не понял Тимофей.

— Неважно. Наша первая цель — деревня.

Парня ещё стоило подготовить к хозяину горы. Если леший сказал, что у того скверный характер, это означало что он просто отвратительный и без проблем мы общение не наладим.

Тут мыслями о пирожках не отделаешься. Нужна защита посерьезнее.

Я вообще хотел сходить к Хийси один, но сомневался что рыжий не отправится за мной тенями.

— А вторая цель — остров, — я кивком указал на озеро.

Совсем недалеко от берега находилась главная причина поездки. Небольшой заросший островок, где была старая шахта. Отсюда было невозможно разглядеть, остались ли там какие-либо строения. Но расстояние небольшое, на веслах добраться вполне реально.

Осталось найти подходящее судно.

Скорость я сильно сбросил, автомобиль трясло на кочках, пока мы въезжали в деревню. Оценить сколько тут жилых домов тоже было нелегко. Все они выглядели не очень.

Да и укрывались за садами, раскинутыми до дороги. Застраивали тут неплотно, у каждого жителя было полно пространства, чтобы не встречаться с соседями.

Дыма не было, как и типичного для города магического фона. Эфиром в деревне не пользовались. Не слышно было и лая собак.

— Она точно жилая? — озвучил мои сомнения Тимофей.

— Сам же узнавал, — усмехнулся я.

— Ну, мало ли чего в бумагах напишут… Любят приврать-то чинуши. Бюджет поди выделяют по головам. А есть ли они, кто же сюда проверять приедет.

— Сейчас и проверим головы, — я остановился возле забора, выглядящего чуть новее остальных. — Арсений Яковлевич, не могли бы вы нам помочь?

Призрак ординарца тут же проявился, предусмотрительно оставшись видимым только для меня. Ну и для прочих Видящих, в наличие которых в такой глуши я не верил. Будь тут хоть один развитый одаренный, я бы ощутил соответствующий отклик.